Asociación entre los modos de autorregulación y la alexitimia mediada por la atención plena y la reevaluación cognitiva

Por qué los sentimientos pueden ser tan difíciles de leer

Muchas personas tienen dificultades para saber qué sienten, poner esas sensaciones en palabras o distinguir entre un pecho apretado por estrés y uno por subir escaleras. Esta dificultad, conocida como alexitimia, está vinculada a numerosos problemas de salud mental y física. El artículo explora por qué algunas personas tienen más problemas con la conciencia emocional que otras, centrándose en los estilos motivacionales cotidianos—si tendemos a sobrepensar y compararnos, o simplemente avanzamos—y en hábitos mentales sencillos como prestar atención al momento presente y replantear nuestros pensamientos.

Dos maneras de perseguir nuestras metas

Los investigadores se centran en dos estilos de autorregulación comunes. En el estilo de “evaluación”, las personas juzgan constantemente qué tan bien lo hacen, se comparan con los demás y se preocupan por tomar la decisión correcta. Esto puede alimentar la duda sobre uno mismo y la autocrítica severa. En el estilo de “locomoción”, las personas enfatizan la acción y el progreso: comenzar tareas con rapidez, mantener el impulso y no quedarse atascadas en la duda. Estos estilos no son diagnósticos, sino tendencias que la mayoría de nosotros muestra en distintos grados; trabajos previos han vinculado la locomoción con mayor autoestima e inteligencia emocional, y la evaluación con más ansiedad y pensamiento rígido.

Cuando el exceso de razonamiento bloquea la claridad emocional

La alexitimia tiene tres componentes: dificultad para identificar los sentimientos, dificultad para describirlos y una fuerte atención a hechos externos más que a la experiencia interna. Tratarla como un todo puede ocultar diferencias importantes, por lo que los autores examinan cada parte por separado. En dos estudios en línea con adultos de la población general, encuentran que las personas con alta puntuación en evaluación tienden a reportar más problemas para identificar y describir sus sentimientos. En cambio, quienes puntúan alto en locomoción tienden a mostrar menos de estos problemas. Curiosamente, ambos estilos tienen poca relación con la tercera parte—el pensamiento focalizado externamente—lo que apoya la idea de que la alexitimia se trata en gran medida de una ruptura en cómo se representan las emociones y se traducen en palabras.

La atención plena como puente hacia una mejor conciencia emocional

El equipo se pregunta entonces cómo se conectan estos estilos motivacionales con la alexitimia. Se centran en dos habilidades mentales que pueden entrenarse. La atención plena implica prestar una atención sostenida y sin juicio a lo que ocurre dentro y alrededor nuestro; la reevaluación cognitiva consiste en ver deliberadamente una situación de una manera nueva y menos perturbadora. En ambos estudios, las personas con puntuaciones más altas en atención plena reportaron menos rasgos de alexitimia. Los modelos estadísticos mostraron que la atención plena explicó en parte por qué la locomoción se asociaba con menor alexitimia y explicó completamente por qué la evaluación se asociaba con mayor alexitimia. En otras palabras, la evaluación excesiva va acompañada de una reducción de la atención plena, lo que a su vez se relaciona con más dificultad para notar y describir los sentimientos.

Replantear los pensamientos ayuda, pero solo después de notar los sentimientos

En el segundo estudio, los autores añadieron la reevaluación cognitiva al análisis. Las personas con alta locomoción dijeron que usaban la reevaluación con más frecuencia, mientras que quienes tenían alta evaluación la usaban menos. La reevaluación se asoció con menor alexitimia en general. Sin embargo, el patrón fue desigual: para la evaluación, tanto la menor atención plena como la menor reevaluación ayudaron a explicar la mayor alexitimia. Para la locomoción, la atención plena fue la vía principal; la reevaluación aportó solo una conexión más débil. Esto sugiere que estar presente a las sensaciones corporales y a las señales emocionales tempranas puede ser un primer paso necesario antes de que el esfuerzo de “pensar de otra manera” funcione, especialmente para las personas que tienden a autoevaluarse en exceso.

Qué implica esto para la vida diaria y el tratamiento

En términos sencillos, los estudios sugieren que las personas que se juzgan y comparan constantemente pueden perder el contacto con sus señales internas, mientras que quienes se mantienen en movimiento con un enfoque atento en el presente son mejores para reconocer y expresar emociones. Entrenar la atención plena—y luego, para algunos, añadir la reevaluación cognitiva—podría adaptarse al estilo motivacional de cada persona. Para alguien muy orientado a la evaluación, aprender a notar las sensaciones sin juicio puede abrir la puerta a sentimientos más claros y a un afrontamiento más eficaz; para alguien con alta locomoción, la atención plena puede afinar un enfoque ya orientado a la acción. Aunque la investigación es correlacional y se basa en muestras no clínicas, apunta hacia estrategias personalizadas y conscientes de la motivación para ayudar a quienes encuentran sus propios sentimientos un misterio.

Cita: Shalev, I., Yaakobi, E. Association between self-regulatory modes and alexithymia mediated by mindfulness and cognitive reappraisal. Sci Rep 16, 5725 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35882-y

Palabras clave: alexitimia, atención plena, regulación emocional, personalidad, reevaluación cognitiva