Uso problemático del teléfono móvil y de las redes sociales entre adolescentes y su relación con el ciberacoso, la cibervictimización y la ansiedad social

Por qué merece la pena mirar más de cerca los teléfonos de nuestros hijos

Los smartphones y las redes sociales ayudan a los adolescentes a mantenerse conectados, pero para muchos las pantallas se están convirtiendo en una fuente de estrés en lugar de apoyo. Este estudio siguió a más de mil adolescentes para plantear una cuestión urgente: ¿cuándo el desplazamiento diario se convierte en un problema y cómo se vincula con el acoso en línea y la ansiedad ante otras personas? Los hallazgos arrojan luz sobre un ciclo oculto en el que el uso intensivo del teléfono y las redes sociales, el ciberacoso y la ansiedad social se alimentan entre sí, especialmente en las chicas.

Herramientas cotidianas, problemas emergentes

Para los adolescentes de hoy, los teléfonos móviles son casi compañeros constantes. Muchos pasan varias horas al día enviando mensajes, jugando y navegando por redes sociales. Los investigadores se centraron en el uso “problemático”: no solo el uso frecuente, sino el uso difícil de controlar que empieza a interferir con el sueño, el rendimiento escolar, la vida familiar y el estado de ánimo. Los adolescentes que declararon este tipo de uso a menudo se sentían intranquilos sin el teléfono, mentían sobre cuánto lo utilizaban o seguían usándolo a pesar de problemas evidentes en casa o en clase. Las redes sociales añadían otra capa: algunos adolescentes dijeron que pensaban constantemente en sus aplicaciones y que dependían de ellas para escapar de las preocupaciones cotidianas.

Cuando la vida en línea se vuelve cruel

Dado que los teléfonos y las redes sociales son el escenario principal del acoso en línea, el estudio también midió el ciberacoso, tanto en su faceta de agresor como de víctima. El ciberacoso incluía enviar mensajes hirientes, difundir fotos o vídeos embarazosos y hacer amenazas a través de canales digitales. Los resultados fueron llamativos: los adolescentes con altos niveles de uso problemático del teléfono o de las redes sociales tenían muchas más probabilidades de estar implicados en el ciberacoso, ya sea como agresores, como víctimas o como ambos, que aquellos con un uso moderado o bajo. En otras palabras, cuanto más pegados a las pantallas se sentían los jóvenes, más se exponían o participaban en conductas dañinas en línea.

Preocupaciones ocultas detrás de la pantalla

El estudio también examinó la ansiedad social, el miedo a ser juzgado, rechazado o humillado por los demás. Los adolescentes respondieron a preguntas sobre con qué frecuencia les preocupaba lo que pensaran sus compañeros y cuán incómodos se sentían en situaciones sociales nuevas o cotidianas. Aquellos con el uso más problemático del teléfono y de las redes sociales presentaron consistentemente los niveles más altos de ansiedad social. Muchos parecían usar el teléfono como un escudo: interactuar en línea resultaba más seguro que hablar cara a cara. Pero ese “espacio seguro” digital tenía un precio, ya que fomentaba la evitación de las interacciones reales y profundizaba la dependencia emocional de las pantallas.

Un círculo vicioso de pantallas y estrés

Mediante modelos estadísticos, los investigadores mostraron que el ciberacoso, la cibervictimización y la ansiedad social aumentaban las probabilidades de que un adolescente desarrollara hábitos problemáticos con el teléfono y las redes sociales. A su vez, los niveles elevados de uso problemático se relacionaron con más acoso y mayor ansiedad, lo que sugiere un bucle autorreforzante. Las niñas estaban particularmente en riesgo: tenían más probabilidades que los niños de mostrar signos de uso problemático tanto del móvil como de las redes sociales. En conjunto, el patrón apunta a un ciclo en el que los adolescentes ansiosos se refugian en sus teléfonos, encuentran más conflicto en línea y se vuelven aún más ansiosos y dependientes de las pantallas.

Qué significa esto para familias y escuelas

Para un público general, el mensaje del estudio es claro: no solo importa cuánto tiempo pasan los jóvenes en sus teléfonos, sino por qué y cómo los usan. Cuando los jóvenes dependen de las pantallas para sobrellevar el miedo al juicio o la soledad, pueden estar más expuestos a la crueldad en línea y menos capacitados para practicar habilidades sociales en el mundo real. Los autores sugieren que ayudar a los adolescentes a gestionar sus emociones, desarrollar confianza en situaciones cara a cara y usar la tecnología de forma más intencionada podría romper este ciclo. Los esfuerzos para prevenir el ciberacoso, establecer límites sensatos en el uso de dispositivos en las escuelas e implicar a las familias en la educación digital pueden contribuir a que los teléfonos y las redes sociales apoyen, en lugar de socavar, la salud mental de los adolescentes.

Cita: Guisot, L., Aparisi, D., Delgado, B. et al. Problematic mobile phone and social media use among adolescents and its relationship with cyberbullying, cybervictimisation and social anxiety. Sci Rep 16, 7082 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35842-6

Palabras clave: salud mental adolescente, uso problemático del smartphone, redes sociales, ciberacoso, ansiedad social