Los efectos de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica y la puntuación de riesgo a diez años de enfermedad cardiovascular aterosclerótica en el estado de salud mental

Por qué su corazón y su mente están más conectados de lo que piensa

Un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular ya son bastante aterradores por sí mismos, pero muchas personas se sorprenden al descubrir que su estado de ánimo, su sueño y su funcionamiento cotidiano también cambian tras un problema cardíaco. Este estudio analiza cómo la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA)—una causa común de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares—y el riesgo de desarrollarla en los próximos diez años se relacionan con el bienestar mental de las personas. Comprender este vínculo puede ayudar a pacientes, familiares y médicos a proteger la salud del corazón y la salud mental al mismo tiempo.

Una mirada más cercana al riesgo de enfermedad cardíaca

La ECVA ocurre cuando depósitos grasos e inflamación estrechan las arterias que suministran sangre al corazón, al cerebro y a otros órganos. Los médicos utilizan una calculadora estándar, basada en la edad, la presión arterial, el colesterol, el tabaquismo, la diabetes y otros factores, para estimar la probabilidad de que una persona sufra un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular en un plazo de diez años. En este estudio se evaluó a más de 1.100 adultos de entre 25 y 70 años de Shiraz, Irán, como parte del Estudio del Corazón de Shiraz. Ninguno tenía un trastorno psiquiátrico diagnosticado ni tomaba medicación psiquiátrica, lo que permitió a los investigadores centrarse en problemas de salud mental que pudieran estar surgiendo junto con la enfermedad cardíaca y no en afecciones de larga duración.

Midiendo el pulso del bienestar mental

El mismo día en que se midió el riesgo cardíaco, los participantes rellenaron un cuestionario de salud mental de 28 ítems ampliamente utilizado en todo el mundo. Pregunta sobre cuatro áreas: quejas físicas como fatiga o dolores de cabeza (llamadas síntomas somáticos), ansiedad y problemas de sueño, dificultades en los roles sociales cotidianos y signos de depresión grave, como pérdida de interés o tristeza persistente. Cada área recibe una puntuación; las puntuaciones más altas indican un peor bienestar. Para este estudio, tener un trastorno mental significó obtener una puntuación por encima de un cierto umbral en la puntuación total o en cualquiera de estas cuatro áreas, captando a personas que podrían estar teniendo dificultades en solo uno o dos dominios más que únicamente a quienes presentan problemas muy graves.

Cuando la enfermedad cardíaca existente pesa sobre la mente

Aproximadamente una de cada diez personas ya tenía ECVA, como enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular. En comparación con quienes no tenían ECVA, estos individuos informaron más quejas físicas, más ansiedad e insomnio, depresión más severa y peores puntuaciones generales de salud mental. Tras ajustar por edad, sexo, nivel educativo e ingresos, las probabilidades de presentar síntomas físicos preocupantes, ansiedad y problemas de sueño o depresión severa fueron todas mayores en el grupo con ECVA. En otras palabras, vivir con una enfermedad establecida del corazón o de los vasos sanguíneos se asoció de manera sólida con un peor bienestar mental, incluso en personas que nunca habían sido diagnosticadas formalmente con una condición psiquiátrica.

El riesgo cardíaco futuro también importa

Los investigadores se centraron luego en el amplio grupo sin ECVA actual y los dividieron según su puntuación de riesgo a diez años. Las personas cuya probabilidad calculada era del 5% o más—un nivel que muchas guías consideran merecedor de mayor atención—presentaron peores puntuaciones en síntomas físicos, ansiedad e insomnio, funcionamiento social, depresión severa y salud mental total que quienes tenían un riesgo menor. Los modelos estadísticos mostraron que a medida que el riesgo a diez años aumentaba por encima de este umbral, las probabilidades de problemas como ansiedad, mal sueño, vida social deteriorada y depresión también aumentaban. Esto sugiere que el simple hecho de saber que se tiene un mayor riesgo de un evento cardíaco futuro—o convivir con los mismos factores de estilo de vida y biológicos que elevan ese riesgo—puede ya estar pasando factura a la salud mental.

Qué significa esto para pacientes y cuidadores

Los hallazgos refuerzan una relación bidireccional entre el corazón y la mente. La ECVA parece estar vinculada no solo al peligro físico sino también a mayores niveles de angustia, preocupación y ánimo bajo. Incluso antes de que la enfermedad aparezca, las personas con un riesgo calculado más alto muestran más señales de tensión emocional y social. Para los pacientes, esto significa que mencionar problemas de sueño, tristeza persistente o cambios en el funcionamiento diario al médico no es una distracción del tratamiento cardíaco: es una parte esencial del mismo. Para los clínicos y los sistemas de salud, el estudio sostiene que el cribado y el apoyo en salud mental deberían integrarse en las consultas cardiológicas y de atención primaria, en particular para quienes tienen ECVA conocida o puntuaciones de riesgo elevadas. Abordar el estrés, la depresión y la ansiedad de manera temprana puede mejorar la calidad de vida y podría, a largo plazo, ayudar a proteger tanto el corazón como la mente.

Cita: Zibaeenezhad, M.J., Molazadeh, J., Sayadi, M. et al. The effects of atherosclerotic cardiovascular disease and ten-year atherosclerotic cardiovascular disease risk score on mental health status. Sci Rep 16, 6081 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35737-6

Palabras clave: enfermedad cardíaca, salud mental, depresión, riesgo cardiovascular, ansiedad