Intervenciones de mentoría con conciencia cultural generan cambios duraderos entre el profesorado de posgrado en biomedicina

Por qué la mentoría en la ciencia necesita replantearse

La escuela de posgrado es más que experimentos y exámenes; también trata sobre las relaciones. Para muchos futuros científicos, el vínculo con un mentor del profesorado puede determinar si prosperan o si abandonan el campo sin hacer ruido. Este estudio plantea una pregunta urgente surgida de los debates recientes sobre el racismo en la ciencia: ¿podemos enseñar realmente a los mentores a hablar abiertamente sobre raza y cultura, a escuchar con más profundidad a sus estudiantes y a cambiar la forma en que dirigen sus laboratorios, y perdurarán esos cambios?

Un nuevo enfoque para ayudar a los mentores a ver la cultura

Los investigadores probaron un programa llamado Mentoría con Conciencia Cultural (CAM, por sus siglas en inglés), diseñado para profesorado de ciencias y medicina que supervisa estudiantes de doctorado. CAM no consiste en sermonear a los participantes sobre lo que hacen mal. En cambio, les invita a explorar su propia trayectoria cultural, a pensar cómo la raza y la etnia moldean la vida de sus estudiantes y a practicar conversaciones difíciles en un entorno de apoyo. Cada participante completó primero un módulo breve en línea, de ritmo propio, que introducía las ideas clave. Algunos profesores se quedaron solo en esa etapa, mientras que otros participaron además en un taller en vivo de dos o tres sesiones dirigido por facilitadores capacitados a través de Zoom.

Poner el programa a prueba a nivel nacional

Para averiguar si CAM realmente funciona, el equipo realizó un estudio amplio y cuidadosamente controlado en 33 grandes universidades de investigación de Estados Unidos. Casi 800 profesores biomédicos que mentorean a estudiantes de posgrado se ofrecieron como voluntarios. Las universidades se asignaron al azar a una de tres versiones del programa: solo el módulo en línea, el módulo en línea más un taller de dos sesiones, o el módulo en línea más un taller de tres sesiones. Los profesores rellenaron encuestas detalladas antes de la formación, justo después, seis meses más tarde y un año completo después. Las encuestas midieron sus actitudes hacia la discusión sobre la raza, su confianza para hacerlo y con qué frecuencia aplicaban comportamientos culturalmente conscientes con sus estudiantes. Un subconjunto de 179 mentores también participó en entrevistas en profundidad sobre cómo, si acaso, había cambiado su mentoría.

Qué cambió para mentores y estudiantes

En todos los grupos, los mentores informaron mejoras significativas que se mantuvieron un año después de la formación. Se sintieron más competentes como mentores en general y más capaces de abordar cuestiones vinculadas a la raza y la etnia cuando surgían. Muchos dijeron que consultaban más a menudo sobre el bienestar de los estudiantes, escuchaban con mayor atención y compartían más experiencias personales para generar confianza. También describieron ser más deliberados a la hora de reconocer sus propios sesgos y evitar asumir cosas sobre los antecedentes de los estudiantes. Los talleres en vivo añadieron un valor claro: el profesorado que asistió a dos o tres sesiones mostró mejoras mayores que quienes solo completaron el módulo en línea, y el grupo de tres sesiones presentó con frecuencia las ganancias más sólidas y duraderas, especialmente en la confianza y en el cambio real de comportamientos cotidianos.

Por qué la reflexión con pares importa

Las entrevistas revelaron cómo y por qué estos cambios se afianzaron. Un ingrediente central fue la introspección: se pidió a los participantes que reflexionaran, a menudo por primera vez, sobre sus propias identidades culturales y privilegios. Actividades como compartir “cajas de cultura” personales y el juego de roles para conversaciones difíciles impulsaron a los profesores a mirar hacia dentro sin ser avergonzados. Hacer este trabajo junto a colegas resultó crucial. Oír a pares lidiar con preguntas similares hizo que los profesores se sintieran menos solos y más dispuestos a experimentar con nuevas formas de mentoría. Algunos describieron sentirse recién empoderados para desafiar comentarios sesgados en sus departamentos; otros reorganizaron las reuniones de laboratorio para incluir discusiones regulares sobre equidad, cultura o equilibrio entre trabajo y vida. Incluso los doctorandos notaron la diferencia: en una pequeña muestra de seguimiento, aquellos cuyos mentores habían realizado CAM eran más propensos a decir que sus mentores creaban espacios para hablar sobre raza y etnia.

Qué significa esto para el futuro de la ciencia

Para el público general, el mensaje es claro: una formación reflexiva puede ayudar a los profesores a convertirse en mentores mejores y con más conciencia cultural, y estos cambios pueden perdurar. Al guiar al profesorado mediante una autorreflexión estructurada y la práctica en una comunidad de pares, CAM les hizo más dispuestos y capaces de hablar sobre la raza, reconocer a los estudiantes como personas completas y ajustar la forma en que dirigen sus grupos de investigación. En un campo que durante mucho tiempo ha tenido dificultades para acoger y retener a científicos de orígenes históricamente infrarepresentados, este tipo de formación en mentoría ofrece una vía práctica para que las interacciones cotidianas sean más justas, más amables y más solidarias, una reunión de laboratorio a la vez.

Cita: Byars-Winston, A., House, S.C., Jones, R. et al. Culturally aware mentoring interventions create enduring changes among graduate biomedical faculty. Sci Rep 16, 6616 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35699-9

Palabras clave: mentoría con conciencia cultural, educación de posgrado en STEMM, equidad racial en la ciencia, desarrollo docente, formación en investigación biomédica