Evaluación de la fiabilidad del suministro eléctrico posconflicto en redes de distribución de baja tensión de Aksum, Etiopía

Por qué la electricidad tras la guerra importa en la vida cotidiana

Cuando terminan los combates, la gente espera que vuelvan las luces, los frigoríficos, las clínicas y los cargadores de teléfono. Pero en muchas localidades la red eléctrica ha sido bombardeada, saqueada o abandonada hasta quedar corroída. Este estudio examina en detalle Aksum, una ciudad histórica del norte de Etiopía, y plantea una pregunta sencilla con grandes implicaciones: tras años de conflicto, ¿qué fiabilidad tiene la electricidad que llega ahora a hogares, comercios y fábricas, y qué falta por reparar para que siga funcionando?

Qué les pasó a los cables y postes

La guerra en Tigray, que comenzó a finales de 2020, arrasó la red eléctrica de Aksum. Más de mil postes y decenas de transformadores fueron destruidos en el distrito, junto con los seccionadores, aisladores y fusibles que los protegen. Fotografías del terreno muestran postes de hormigón destrozados, soportes de madera quemados, aisladores de arbusto rotos y cajas de fusibles de transformador hechas pedazos. Muchas reparaciones no pudieron realizarse durante los combates, por lo que las fallas temporales se convirtieron en averías prolongadas. Como resultado, barrios enteros sufrieron cortes frecuentes y a veces de días de duración, dañando electrodomésticos y dejando a los clientes muy insatisfechos.

Medir con qué frecuencia se va la luz

Para ir más allá de las anécdotas, los investigadores usaron indicadores estándar de fiabilidad ampliamente aplicados por las compañías eléctricas. Un índice suma cuántas horas, en promedio, un cliente está sin energía durante un año; otro cuenta cuántos cortes separados experimenta; un tercero divide ambos para mostrar la duración típica de un corte; y un cuarto estima cuánta energía quisieron usar los clientes pero no pudieron, porque la red estaba caída. Con datos de la subestación de Aksum y sus dos líneas alimentadoras principales —que sirven a cerca del 97% de la ciudad y las comunidades cercanas— calcularon estos valores para tres periodos: justo antes del conflicto, durante éste y en los seis primeros meses posteriores.

Antes, durante y después del conflicto

Antes de los combates, el sistema eléctrico de Aksum estaba lejos de ser perfecto pero era, en conjunto, manejable. Los cortes eran bastante frecuentes por el envejecimiento del equipo y el mantenimiento deficiente, sin embargo el tiempo total sin electricidad y la energía perdida eran moderados. Durante el conflicto ocurrió algo llamativo: el número de cortes registrados por cliente en realidad descendió ligeramente, pero las horas totales sin suministro se dispararon. En 2020 y, sobre todo, en 2022, cuando los daños y la negligencia fueron peores, los clientes soportaron apagones extremadamente largos, y la energía no suministrada pasó de unas decenas de megavatios‑hora a decenas de miles. En otras palabras, la red estaba a menudo simplemente apagada durante largos periodos, en lugar de parpadeos intermitentes.

Ganancias en la recuperación y brechas restantes

Seis meses tras el fin formal del conflicto, las reparaciones y el mantenimiento renovado comenzaron a dar frutos. El tiempo total sin suministro por cliente cayó bruscamente respecto a los años de guerra, y la energía no suministrada también se redujo hasta acercarse a los niveles previos al conflicto. Sin embargo, el número de cortes por cliente siguió siendo alto, lo que refleja un sistema frágil donde el equipo todavía falla y muchos componentes están solo parcialmente restaurados. Al comparar el desempeño posconflicto de Aksum con referencias internacionales —de países ricos, economías emergentes y otros sistemas africanos— encontraron que la duración de los cortes y los tiempos de restablecimiento seguían siendo varias veces peores que los valores típicos.

Qué significa esto para la población y las políticas

En términos sencillos, el estudio muestra que la guerra no solo tumba unos cuantos postes; convierte una red ya tensionada en una de la que la gente no puede fiarse, incluso años después de que cesen los disparos. La experiencia de Aksum sugiere que la reconstrucción debe ir más allá de reconectar líneas. Hace falta postes y transformadores más robustos, mejores dispositivos de protección y, sobre todo, un chequeo rutinario del “estado de salud” del sistema usando medidas claras de fiabilidad. Al rastrear con qué frecuencia y durante cuánto tiempo los clientes pierden energía, las empresas eléctricas y los gobiernos pueden dirigir las reparaciones, justificar inversiones y empujar de manera sostenida la electricidad de la ciudad hacia estándares globales, haciendo la vida cotidiana y la recuperación económica mucho más seguras.

Cita: Berhe, H.G., Tuka, M.B. & Kebedew, G.M. Assessing post-conflict electric power supply reliability in low voltage distribution networks of Aksum Ethiopia. Sci Rep 16, 4924 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35599-y

Palabras clave: fiabilidad eléctrica, infraestructura posconflicto, red eléctrica Etiopía, distribución de baja tensión, resiliencia energética