Introducción de la proporción Ex/Axl para una evaluación optimizada del exoftalmos basada en parámetros de la posición bulbar examinados en un estudio de resonancia magnética poblacional

Por qué importa la posición del ojo

La mayoría damos por sentado que nuestros ojos están acomodados dentro de sus cavidades. Pero cuando los globos oculares empiezan a sobresalir hacia delante —conocido como exoftalmos— puede ser un signo de problemas que van desde enfermedades tiroideas a tumores, y puede poner en riesgo tanto la visión como la apariencia. Los médicos usan reglas y espejos para estimar cuánto protruye el ojo, aunque estas mediciones pueden verse sesgadas por diferencias naturales en la forma del cráneo, el tamaño corporal y la longitud del globo ocular. Este estudio presenta una forma más individualizada de valorar la protrusión ocular, mediante una nueva proporción llamada Ex/Axl, derivada de resonancias magnéticas detalladas de una amplia muestra de la población alemana.

Mirando de cerca la posición ocular

La exoftalmometría tradicional se centra en cuánto sobresale la parte anterior del ojo respecto al reborde óseo de la órbita. Los autores sostienen que esta medida “única para todos” ignora diferencias individuales clave, como la longitud del propio ojo de adelante hacia atrás. Un globo ocular muy largo puede parecer más prominente sin que exista una enfermedad real, un efecto que a veces se observa en miopías elevadas. Para abordarlo, el equipo midió tanto la longitud del globo ocular como su posición en la órbita usando resonancias magnéticas de alta resolución, que les permiten ver no solo la parte anterior del ojo, sino también su parte posterior y los tejidos circundantes.

Un enfoque poblacional con RM

Los investigadores recurrieron a más de 6.700 adultos participantes en el estudio de larga duración Study of Health in Pomerania. Tras excluir a quienes no pudieron someterse a RM o cuyas imágenes eran demasiado borrosas, analizaron exploraciones de 1.926 participantes de entre 21 y 89 años. Para cada ojo midieron tres distancias: la longitud axial del globo ocular de delante a atrás; la posición anterior de la córnea respecto a una línea trazada a través de los pómulos (exoftalmometría anterior); y la profundidad de la parte posterior del ojo respecto a esa misma línea (exoftalmometría posterior). Luego combinaron las dos primeras en un único porcentaje: la protrusión anterior dividida por la longitud total del globo ocular —la proporción Ex/Axl.

Una nueva proporción y límites específicos por sexo

Debido a que los cuerpos varían, el equipo prestó atención particular al sexo, la edad y la constitución corporal. Los hombres tendían a tener ojos más largos y valores mayores de protrusión anterior, mientras que las mujeres mostraron valores ligeramente superiores al considerar la parte posterior del ojo. Para definir qué debería considerarse “normal”, los investigadores crearon un grupo de referencia de adultos más sanos y de tamaño promedio: mayores de 30 años, sin enfermedad tiroidea declarada, sin obesidad severa y con longitud ocular moderada. Dentro de este grupo calcularon los límites de referencia superiores para sus mediciones. Una proporción Ex/Axl por encima de aproximadamente 85% en hombres o 80% en mujeres marcó ojos inusualmente prominentes para la longitud ocular y el sexo de la persona en esta población, y por tanto más propensos a reflejar una protrusión clínicamente relevante en lugar de solo un ojo grande o alargado.

Vinculando los ojos con la constitución corporal y el metabolismo

El estudio fue más allá y examinó cómo la posición ocular se relaciona con medidas corporales generales y marcadores sanguíneos. Un mayor peso corporal, un índice de masa corporal más alto y circunferencias de cintura y cadera mayores se asociaron con proporciones Ex/Axl más elevadas tanto en hombres como en mujeres, lo que sugiere que la constitución corporal influye en qué tan llena está la órbita y en cuánto se sitúa el ojo hacia delante. Ciertos lípidos sanguíneos y marcadores de glucemia a largo plazo también mostraron vínculos con la proporción, lo que concuerda con indicios de otras investigaciones de que el metabolismo, el colesterol y la función tiroidea pueden interactuar con los cambios alrededor del ojo, incluso en personas sin enfermedad tiroidea ocular manifiesta.

Qué significa esto para los pacientes

Para pacientes y clínicos, el mensaje clave es que la protrusión ocular no debe juzgarse solo por un corte en milímetros. Relacionando cuánto protruye el ojo con la longitud del propio globo ocular, y usando valores de referencia específicos por sexo extraídos de casi dos mil resonancias magnéticas, la proporción Ex/Axl ofrece una forma de distinguir unos “ojos grandes” inofensivos de una protrusión que puede reflejar enfermedad. Aunque la RM seguirá siendo una herramienta especializada, este trabajo sienta las bases para evaluaciones más personalizadas del exoftalmos y para un mejor seguimiento de tratamientos, como la cirugía para aliviar la presión en la enfermedad tiroidea ocular.

Cita: Lüdtke, L., Ittermann, T., Jürgens, C. et al. Introduction of the Ex/AxI ratio for optimized assessment of exophthalmos based on bulbar position parameters examined in a population-based MRI study. Sci Rep 16, 2599 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35424-6

Palabras clave: exoftalmos, RM ocular, anatomía de la órbita, enfermedad oftálmica tiroidea, protrusión ocular