Efecto de distintos niveles de dilución de las pastas dentífricas sobre el desgaste abrasivo del esmalte y la dentina en estudios in vitro

Por qué importa cómo usas la pasta dental

La mayoría de nosotros exprimimos un poco de pasta en el cepillo, añadimos algo de agua y no lo pensamos más. Pero cuánto diluyes la pasta mientras te cepillas puede influir en la rapidez con la que los dientes se desgastan con los años. Este estudio planteó una pregunta sencilla pero importante: ¿mezclar la pasta dental con más o menos líquido cambia cuánto se elimina de la capa dura exterior del diente (esmalte) y de la capa más blanda debajo (dentina)? La respuesta podría afectar cómo se prueban las pastas en el laboratorio y cómo protegen la sonrisa en la vida real.

Cubierta dura por fuera, núcleo más blando por dentro

Nuestros dientes están construidos como pequeñas estructuras blindadas. El esmalte forma la capa exterior resistente que afronta la pasta y las cerdas del cepillo cada día. Justo debajo está la dentina, más blanda y con canales microscópicos que se dirigen hacia el nervio. Las pastas contienen partículas de pulido diminutas que ayudan a eliminar la placa y las manchas, pero esas mismas partículas también pueden desgastar tejido dental con el tiempo, un proceso llamado abrasión. Cuán abrasiva es una pasta suele describirse con medidas de laboratorio estándar, pero esas pruebas normalmente suponen una cantidad fija de dilución con agua o saliva—una suposición que el equipo de investigación decidió cuestionar.

Recreando años de cepillado en el laboratorio

Para explorar el impacto de la dilución, los investigadores de Zúrich usaron 288 pequeñas muestras de esmalte y dentina bovinos, un sustituto común del diente humano porque se comporta de forma similar ante el desgaste. Cepillaron estas muestras con varias pastas comerciales que iban de poco a muy abrasivas. Cada pasta se mezcló con saliva artificial en cuatro proporciones diferentes, desde una mezcla espesa 1:1 (partes iguales de pasta y saliva) hasta una mucho más diluida 1:6 (una parte de pasta, seis de saliva), reflejando mediciones clínicas nuevas que muestran que el cepillado real a menudo diluye la pasta más de lo que suponen la mayoría de las pruebas de laboratorio. Las muestras se cepillaron con una fuerza y velocidad estandarizadas durante períodos fijados, y luego un dispositivo de medición muy sensible registró exactamente cuánto material se había desgastado.

Qué le ocurre al esmalte cuando la pasta se diluye

Los resultados para el esmalte fueron claros y fáciles de entender: cuanto más se diluyó la pasta, menos esmalte se eliminó. En las tres pastas probadas en esmalte, el desgaste fue mayor en las mezclas densas 1:1 y disminuyó de forma constante a medida que la suspensión se volvía más acuosa. En otras palabras, una mezcla con mucha pasta es más agresiva sobre la superficie dental, mientras que una mezcla más rica en saliva resulta más suave. Esto encaja con el sentido común: menos partículas abrasivas por volumen de fluido significa menos raspado. También sugiere que las pruebas tradicionales de laboratorio que usan suspensiones relativamente espesas pueden sobreestimar cuánto daño produce el cepillado diario en el esmalte de dientes sanos.

Por qué la dentina cuenta una historia más compleja

La dentina, sin embargo, no se comportó tan sencillamente. Las tres pastas probadas en dentina mostraron que el nivel de dilución importaba, pero el patrón varió según el producto. Una pasta desgastó menos dentina a medida que se diluía, de manera similar al esmalte. Las otras dos produjeron en realidad el mayor desgaste en diluciones intermedias, y luego causaron menos daño de nuevo en la dilución máxima. Los investigadores sugieren que esto puede estar ligado a la estructura compleja de la dentina y al tamaño y comportamiento de las partículas abrasivas. En una suspensión muy espesa, las partículas pueden agruparse y deslizarse sobre la dentina más blanda; en una dilución determinada, pueden dispersarse y cortar con mayor eficacia; y cuando la mezcla está demasiado aguada, puede simplemente haber muy pocas partículas para causar mucho daño.

Qué significa esto para los dientes y las pastas dentales

Para el cepillado cotidiano sobre dientes intactos, el esmalte suele ser la superficie más expuesta, y este estudio indica que una mayor dilución—similar a la que ocurre de forma natural con la saliva—tiende a ser menos abrasiva. Las personas con boca seca, que producen menos saliva y por tanto se cepillan con una pasta relativamente más concentrada, pueden enfrentarse a un mayor riesgo de desgaste del esmalte y podrían necesitar pastas especialmente suaves. Al mismo tiempo, muchas pruebas de seguridad y etiquetas de producto siguen basándose en mediciones realizadas en condiciones de laboratorio que pueden no coincidir con lo que sucede en la boca, especialmente para la dentina. Los autores concluyen que la cantidad de dilución de la pasta debería considerarse con más seriedad al testar y comparar pastas dentales, y que los valores declarados de “abrasividad” deben interpretarse teniendo en cuenta la dilución. Para el público general, la recomendación práctica es simple: usa un cepillo de cerdas suaves, no frotes con demasiada fuerza, deja que la saliva haga su trabajo de diluir la pasta y ten precaución con productos muy abrasivos o blanqueadores—especialmente si tus dientes o raíces ya son sensibles.

Cita: Fragapane, F., Tanner, M., Attin, T. et al. Effect of different dilution levels of toothpastes on the abrasive wear on enamel and dentin in in-vitro studies. Sci Rep 16, 5073 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35388-7

Palabras clave: abrasividad de la pasta dental, desgaste dental, esmalte y dentina, cepillado dental, dilución con saliva