Resultados del empoderamiento del paciente en la atención de enfermedades crónicas en Líbano con validación de una escala de medida y determinantes asociados

Por qué importa hacerse cargo de una enfermedad a largo plazo

Para millones de personas, vivir con una enfermedad de larga duración implica decisiones diarias sobre medicación, alimentación, ejercicio y visitas al médico. En el Líbano, donde las enfermedades crónicas como las cardiopatías y la diabetes son comunes y el sistema sanitario sufre una fuerte presión económica, estas elecciones pueden ser especialmente difíciles. Este estudio plantea una pregunta simple pero potente: cuando los pacientes se sienten más en control de su atención —más "empoderados"—, ¿manejan mejor la enfermedad crónica, y qué les ayuda a alcanzar ese estado?

Las presiones sobre la salud en Líbano detrás de la investigación

Las enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, la diabetes, el cáncer y las enfermedades pulmonares crónicas, causan la gran mayoría de las muertes en el Líbano. Al mismo tiempo, las crisis políticas y económicas han provocado escasez de medicamentos esenciales y un aumento de los costes sanitarios, lo que dificulta la atención rutinaria para muchas familias. Aunque el "empoderamiento del paciente" se fomenta ampliamente en países más ricos como forma de mejorar el manejo de las enfermedades crónicas, en el Líbano ha faltado una manera sencilla y adaptada culturalmente de medir cómo de empoderados se sienten realmente los pacientes. Sin esa medida, es difícil para las autoridades y los clínicos saber si sus esfuerzos por involucrar a los pacientes en las decisiones y apoyar la autogestión funcionan de verdad.

Construir una puntuación simple para la confianza del paciente

Los investigadores encuestaron a 640 adultos con al menos una condición crónica, reclutados a través de farmacias comunitarias en todas las principales regiones del Líbano. Los participantes respondieron preguntas sobre su edad, ingresos, educación, número de enfermedades y medicamentos, hábitos de vida y creencias sobre su salud futura. También completaron varios cuestionarios breves que capturaron cómo vivían su atención: si los médicos les escuchaban e involucraban en las decisiones, qué tan bien estaba organizada su atención crónica y qué confianza tenían para manejar su salud tras una consulta. A partir de estos datos, el equipo creó una nueva escala de Resultados de Empoderamiento del Paciente (PEO) de cinco preguntas. Pregunta cuánta confianza tienen las personas para realizar las tareas cotidianas necesarias para gestionar su condición, cuándo juzgar que deben buscar ayuda y cómo limitar el impacto de la enfermedad en la vida diaria. Las pruebas estadísticas mostraron que la nueva escala era fiable y medía una idea única y clara: la sensación de control y capacidad de una persona para manejar una enfermedad crónica.

Qué ayuda a los pacientes a sentirse en control

El análisis de la encuesta reveló un conjunto de factores asociados con un mayor empoderamiento. Los adultos mayores tendían a informar puntuaciones PEO más altas, probablemente reflejando años de experiencia navegando la enfermedad y el sistema de salud. Las personas que adoptaban hábitos más saludables —como consumir al menos cinco porciones de frutas y verduras la mayoría de los días— también se sentían con más control sobre su salud. De forma crucial, la manera en que se prestaba la atención importó mucho. Los pacientes que valoraron con altas calificaciones a sus médicos por escuchar, dedicar suficiente tiempo, explicar los tratamientos e involucrarlos en las decisiones informaron un empoderamiento notablemente mayor. Aquellos que salían de las consultas sintiéndose mejor capacitados para entender y manejar su enfermedad también obtuvieron puntuaciones más altas en la escala PEO.

Qué frena el empoderamiento

No todas las influencias fueron positivas. Los pacientes que tomaban muchos medicamentos tendían a sentirse menos empoderados, lo que sugiere que los regímenes de tratamiento complejos pueden dejar a las personas abrumadas y dependientes en lugar de seguras. Un fuerte sentido de "fatalismo sanitario" —creer que nuevas enfermedades o empeoramientos son casi inevitables— también se asoció con menor empoderamiento. Dónde obtenían la información las personas importó también: quienes comprobaban deliberadamente las cualificaciones de sus proveedores de salud y sabían que existían guías de tratamiento formales para su condición estaban más empoderados. Por el contrario, basarse principalmente en medios generalistas para informarse sobre salud, o no contar con la intervención de especialistas, se asoció a puntuaciones más bajas, lo que sugiere los riesgos de información confusa o de baja calidad en un sistema sanitario frágil.

Qué implica esto para pacientes y responsables políticos

Para un lector no especializado, el mensaje del estudio es sencillo: las personas con enfermedades crónicas gestionan mejor cuando entienden su condición, confían en su equipo de atención y sienten que sus acciones marcan la diferencia. La nueva escala PEO ofrece al Líbano una herramienta práctica para seguir estos sentimientos de control y comprobar si los cambios en clínicas, farmacias y políticas sanitarias están realmente ayudando a los pacientes. Fortalecer la comunicación, simplificar los tratamientos cuando sea posible, contrarrestar las creencias fatalistas y proporcionar información clara y fiable pueden elevar las puntuaciones de empoderamiento. En un país donde el sistema sanitario está bajo presión, ayudar a los pacientes a convertirse en socios capaces en su atención puede ser una de las maneras más eficaces de proteger la salud a largo plazo.

Cita: Safwan, J., Dabbous, M., Saade, F. et al. Patient empowerment outcomes in chronic disease care in Lebanon with validation of a measurement scale and associated determinants. Sci Rep 16, 6988 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35380-1

Palabras clave: empoderamiento del paciente, enfermedad crónica, atención sanitaria en Líbano, autogestión, atención centrada en el paciente