La temperatura corporal como predictor de mortalidad en pacientes con politraumatismos: un estudio prospectivo de cohorte en un solo centro

Por qué la temperatura corporal importa tras lesiones graves

Cuando alguien sufre un accidente mayor —como un choque de coche, una caída grave o una lesión violenta— los médicos corren para controlar las hemorragias, proteger el cerebro y mantener los órganos vitales funcionando. Este estudio sostiene que existe otro factor, a menudo pasado por alto y determinante para la vida: la temperatura corporal del paciente al llegar al hospital. Incluso una bajada aparentemente leve de uno o dos grados puede aumentar mucho la probabilidad de morir, por lo que mantener el calor es una parte crítica del manejo del traumatizado y no un detalle menor.

Un examen más detallado del trauma y el frío

Las lesiones son una de las principales causas de muerte en todo el mundo, especialmente en adultos en edad laboral. Las personas con múltiples lesiones graves son propensas a descensos accidentales de la temperatura corporal, o hipotermia, debido a la pérdida de sangre, la exposición y los procedimientos utilizados para tratarlas. Tradicionalmente, la hipotermia se ha definido como una temperatura central por debajo de 35 °C. Sin embargo, algunos expertos militares y civiles han advertido que incluso temperaturas por debajo de 36 °C pueden ser peligrosas en pacientes gravemente heridos. Los autores de este estudio quisieron comprobar si la temperatura medida cuando los pacientes llegan por primera vez a un centro de trauma importante se asocia de forma independiente con la supervivencia, y si 36 °C es un umbral de seguridad significativo.

Seguimiento de cientos de pacientes desde el ingreso hasta el desenlace

El equipo investigador realizó un estudio de cohorte prospectivo en un centro de trauma de alto nivel en Barcelona, España, entre agosto de 2022 y febrero de 2024. Reclutaron a 334 adultos con múltiples lesiones graves que necesitaban atención inmediata. La temperatura corporal se midió en minutos tras la llegada, utilizando sondas cutáneas o centrales, y los pacientes se dividieron en cuatro grupos: por debajo de 35 °C, 35–35,9 °C, 36–37 °C y por encima de 37 °C. Los médicos también registraron detalles como la edad, el tipo de accidente, la gravedad de las lesiones, la necesidad de soporte de la vía aérea y si se administraron fármacos como epinefrina. Cada paciente fue seguido durante al menos seis meses y se registraron las muertes a las 24 horas, a los 30 días, durante la estancia hospitalaria y a lo largo de todo el periodo de seguimiento.

Los pacientes más fríos afrontaron un riesgo mucho mayor

En conjunto, alrededor de uno de cada diez pacientes falleció. Pero este riesgo no estuvo repartido de forma uniforme. Entre los que presentaban hipotermia clara (por debajo de 35 °C), casi uno de cada cuatro murió. En cambio, no se registraron muertes en pacientes con temperatura por encima de 37 °C. Cuando los investigadores aplicaron modelos estadísticos que tuvieron en cuenta la gravedad de las lesiones, la salud previa y el nivel de conciencia, la temperatura corporal siguió destacando como un predictor fuerte e independiente de mortalidad. Por cada descenso de 1 °C en la temperatura, las probabilidades de morir aumentaron en aproximadamente un 72%. El equipo también evaluó una división simple en 36 °C. Los pacientes que llegaban con una temperatura por debajo de este umbral tenían aproximadamente tres veces más probabilidad de morir que pacientes con lesiones de igual gravedad y temperatura de 36 °C o más, y su menor supervivencia persistió hasta seis meses.

Por qué mantener el calor es tan difícil —y tan importante

El estudio pone de manifiesto la facilidad con que los pacientes traumatizados pierden calor. El shock, la lesión cerebral y la hemorragia severa alteran el termostato interno del cuerpo; las heridas abiertas y la ropa mojada favorecen el enfriamiento rápido; y los procedimientos prehospitalarios como la intubación y la sedación pueden empeorar involuntariamente la pérdida de calor. Muchos sistemas de emergencias tampoco miden la temperatura de forma rutinaria, sobre todo antes de llegar al hospital, por lo que descensos peligrosos pueden pasar desapercibidos. En este estudio, solo una cuarta parte de los pacientes tuvieron su temperatura tomada antes de llegar al hospital y apenas un tercio contó con mediciones centrales. Sin embargo, las guías internacionales recomiendan salas de tratamiento cálidas, líquidos y hemoderivados calentados activamente y el uso rutinario de mantas térmicas para pacientes lesionados.

Convertir un signo vital sencillo en una práctica que salva vidas

Para una persona sin formación médica, una temperatura de 35,5 °C puede no sonar alarmante. Este estudio sugiere que, en el contexto de un politraumatismo grave, debería serlo. Los autores concluyen que la temperatura al ingreso es una señal de alarma potente e independiente: incluso una leve caída por debajo de 36 °C se asocia con un aumento marcado en la probabilidad de morir, independientemente de la gravedad de las lesiones. Dado que la temperatura es fácil de medir y el calor corporal puede protegerse con mantas, fluidos calentados y mejores condiciones ambientales, el mensaje es claro. En accidentes graves, mantener a los pacientes calientes —y comprobarlo de forma temprana y frecuente— debe considerarse una parte central de salvar vidas, no una ocurrencia tardía.

Cita: Blasco Mariño, R., González Posada, M.Á., Soteras Martínez, I. et al. Body temperature as a predictor of mortality in multiple trauma patients: aprospective single-centre cohort study. Sci Rep 16, 6123 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35372-1

Palabras clave: trauma, hipotermia, temperatura corporal, atención de urgencias, riesgo de mortalidad