Evaluación y tratamiento de la acidosis metabólica en la ERC: un estudio basado en un registro

Por qué el equilibrio ácido importa en personas con problemas renales

Las personas con enfermedad renal crónica suelen centrarse en la presión arterial, los niveles de glucosa y la diálisis, pero pocos oyen hablar del equilibrio ácido del organismo. Este estudio muestra que un problema sutil llamado acidosis metabólica —demasiada acidez y falta del amortiguador natural en la sangre— puede estar dañando silenciosamente a muchos pacientes renales en Japón, mientras que rara vez se busca o se trata. Dado que resolverlo puede ser tan simple como cambiar la dieta o tomar comprimidos similares al bicarbonato de soda, entender con qué frecuencia se pasa por alto tiene consecuencias reales para la atención cotidiana.

Una complicación silenciosa de la insuficiencia renal

Los riñones sanos ayudan a mantener la acidez de la sangre dentro de un rango estrecho y seguro. Cuando los riñones están dañados, les cuesta eliminar los ácidos producidos por el metabolismo normal y por las dietas modernas ricas en proteína animal y pobres en frutas y verduras. El resultado puede ser acidosis metabólica, que se ha relacionado con huesos más débiles, pérdida de masa muscular y apetito, peor control glucémico y una progresión más rápida hacia la insuficiencia renal y problemas cardíacos. Las guías internacionales y japonesas sobre enfermedad renal ahora recomiendan corregir los niveles bajos de bicarbonato, el principal “antiácido” de la sangre, una vez que caen por debajo de cierto umbral.

Usar macrodatos para tomar una instantánea nacional

Para ver qué tan bien se sigue este consejo en la práctica, los investigadores analizaron los registros de la Japan Chronic Kidney Disease Database Extension, que reúne pruebas de laboratorio, diagnósticos y prescripciones de 21 hospitales universitarios de todo el país. Se centraron en más de 179.000 adultos con enfermedad renal moderada a grave (estadios 3a a 4) atendidos entre 2014 y 2021. El equipo planteó cuatro preguntas sencillas: ¿con qué frecuencia se mide el bicarbonato sérico? Entre los que se examinaron, ¿qué tan común es la acidosis metabólica? Y cuando la acidosis aparece en los registros, ¿con qué frecuencia se diagnostica formalmente y se trata?

Las pruebas y el tratamiento rara vez alcanzan a la mayoría de los pacientes

El primer hallazgo llamativo fue lo raramente que se mide el bicarbonato. En cualquier año determinado, menos de uno de cada diez pacientes tenía esta prueba registrada, aunque todos padecían enfermedad renal crónica. Las pruebas eran algo más comunes en enfermedad avanzada, pero aun en el estadio 4 solo alrededor de uno de cada cinco pacientes se controlaba anualmente. Entre las 22.309 personas que en algún momento tuvieron medido el bicarbonato, la acidosis —definida como un nivel inferior a 22 mEq/L— fue sorprendentemente frecuente: aparecía en aproximadamente el 44 por ciento en general, y en casi dos tercios de aquellos con la peor función renal (estadio 4). A pesar de ello, solo el 8,6 por ciento de los pacientes con bicarbonato bajo tenían un código diagnóstico de acidosis metabólica, y apenas el 7,5 por ciento recibió comprimidos de bicarbonato de sodio, el tratamiento alcalinizante estándar.

Quiénes son controlados y qué revelan los números

Los pacientes a quienes se les midió el bicarbonato tendían a ser mayores, tener una función renal peor, más proteína en la orina y más comorbilidades como diabetes e insuficiencia cardíaca. En otras palabras, los médicos parecían reservar las pruebas ácido‑base para pacientes más complejos y frágiles, no para la población renal en general. Incluso dentro de este grupo de alto riesgo, muchos con bicarbonato bajo quedaron sin tratar. Los que sí recibieron terapia alcalina tenían niveles muy bajos de media, próximos al umbral de las guías internacionales más recientes en el que se insta a intervenir. Este patrón sugiere que el tratamiento a menudo se retrasa hasta que la acidosis es bastante grave, y los casos más leves —donde la intervención podría ralentizar el declive renal— se pasan por alto con frecuencia.

Lo que esto significa para los pacientes y su atención

El estudio concluye que la acidosis metabólica es a la vez frecuente y poco reconocida entre las personas japonesas con enfermedad renal crónica. Las pruebas sanguíneas simples para medir el bicarbonato se realizan con poca frecuencia, y aun las alteraciones claras rara vez conducen a un diagnóstico o tratamiento. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación indica que corregir la acumulación de ácido, mediante una dieta rica en frutas y verduras o con comprimidos alcalinos prescritos, puede ayudar a preservar la función renal y reducir el riesgo de complicaciones graves. Para pacientes y clínicos por igual, el mensaje es sencillo: preguntar y monitorizar el equilibrio ácido debería convertirse en una parte rutinaria del cuidado renal, no en una ocurrencia tardía.

Cita: Tanaka, M., Hosojima, M., Kabasawa, H. et al. Assessment and treatment of metabolic acidosis in CKD: a registry-based study. Sci Rep 16, 5104 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35335-6

Palabras clave: enfermedad renal crónica, acidosis metabólica, bicarbonato, declive de la función renal, terapia alcalina