Aceptación de la entomofagia entre canadienses en un insectario

Por qué los insectos están en el menú

Mientras el mundo busca formas más ecológicas de alimentar a una población creciente, un candidato sorprendente aparece cada vez más en el plato: los insectos. En todo el mundo, miles de millones de personas ya los consumen, pero en países como Canadá la idea suele provocar un rápido “puaj”. Este estudio examina esa reacción preguntando a los visitantes del Insectario de Montreal cómo se sienten realmente respecto a los alimentos a base de insectos y qué podría hacer falta para convertir la curiosidad en un bocado real.

Conociendo a las personas encuestadas

Los investigadores encuestaron a 252 adultos que visitaron el Insectario entre finales de 2024 y principios de 2025. Estos visitantes eran en su mayoría adultos jóvenes y altamente educados, y procedían de muchas regiones del mundo. Casi nueve de cada diez eran omnívoros y muchos dijeron que a veces les gusta experimentar con alimentos nuevos. Esto los convierte en una especie de “audiencia temprana” para fuentes de proteína novedosas: no representan a toda la población canadiense, pero sí a un grupo ya interesado en los insectos, la naturaleza y la sostenibilidad.

¿Cuán dispuestas están las personas a comer insectos?

Alrededor del 44 % de los participantes estaban como mínimo abiertos a comer insectos—o bien los habían probado antes o decían que estarían dispuestos a intentarlo. Pero esa apertura se redujo cuando la pregunta se volvió más concreta. Solo alrededor de una cuarta parte estarían dispuestos a incluir insectos en su dieta habitual, y menos de uno de cada cinco dijo que cocinaría insectos en casa. Las personas se mostraron mucho más cómodas con productos en los que los insectos estaban molidos y ocultos—como pan, buñuelos o magdalenas hechas con harina de grillos—que con alimentos que mostraban larvas enteras o partes reconocibles de insectos. El asco, las preocupaciones sobre la seguridad y el miedo a los insectos fueron las principales razones dadas para decir que no.

¿Quiénes tienen más probabilidades de probarlos?

El género destacó como una línea divisoria fuerte. Los hombres estaban más dispuestos que las mujeres a probar una amplia gama de alimentos a base de insectos, desde barras de proteína hasta platos con larvas, y también tenían más probabilidad de haber comido insectos antes. Eran más proclives a incluir insectos en el menú de casa y a pedirlos en restaurantes. La edad por sí sola no explicaba mucho, pero la combinación de edad y género dibujó un panorama más complejo: para algunos alimentos, los hombres jóvenes eran los más abiertos, mientras que las mujeres mayores eran más positivas que las mujeres jóvenes. La educación también importó. Las personas con posgrado, especialmente las mujeres, tenían más probabilidad de haber probado insectos y de decir que experimentarían con ellos en su cocina, lo que sugiere que el aprendizaje y la exposición pueden suavizar la resistencia inicial.

Curiosidad, cautela e ingredientes ocultos

Cuando la gente decía que sí a los insectos, la curiosidad era la razón principal, seguida de cerca por motivos de salud y medioambientales. Muchos visitantes valoraban la idea de que los insectos pueden ser una alternativa alta en proteínas y de bajo impacto en comparación con la carne. Aun así, las reacciones emocionales a menudo anularon estos motivos racionales. Más de dos tercios de los participantes señalaron el asco como una barrera clave, y la mayoría se sentía incómoda ante la vista de insectos enteros en su comida. Los productos que ocultan el contenido de insecto—utilizando harina finamente molida mezclada en recetas familiares—eran claramente más aceptables. El estudio también encontró que quienes ya habían probado insectos estaban mucho más dispuestos a volver a comerlos, a incluirlos en su dieta y a cocinarlos en casa, lo que sugiere que una sola experiencia positiva puede cambiar las actitudes.

Qué significa esto para el futuro del plato

Para el lector general, la conclusión es que los insectos probablemente no reemplazarán la carne de la noche a la mañana, pero existe un apetito real, aunque cauteloso, por ellos entre ciertos grupos de canadienses. Los hombres y los visitantes con alta formación educativa, en particular, forman un pequeño “mercado inicial” que puede crecer a medida que más personas encuentren alimentos a base de insectos en formas seguras y familiares como panes y barritas. El estudio sugiere que, si las empresas y los educadores quieren que los insectos se conviertan en una parte normal del sistema alimentario, deberían centrarse en sabores atractivos, información tranquilizadora sobre la seguridad y productos en los que los insectos estén fuera de la vista. Con el tiempo, la exposición repetida, una comunicación clara y acciones de divulgación culturalmente sensibles podrían ayudar a transformar la aprensión de hoy en un hábito sostenible del mañana.

Cita: Velchovska, N., Khelifa, R. Acceptance of entomophagy among Canadians at an insectarium. Sci Rep 16, 5533 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35288-w

Palabras clave: insectos comestibles, proteína alternativa, actitudes del consumidor, sostenibilidad alimentaria, entomofagia Canadá