Aumentar la confianza en la ciencia mediante una intervención de “Haz tu propia investigación”

Por qué este estudio te importa

En la vida cotidiana se nos pide tanto “confiar en la ciencia” como “hacer tu propia investigación”. Puede ser difícil saber en quién o en qué creer, sobre todo tras la agitación provocada por la pandemia de COVID‑19. Este estudio explora si un breve ejercicio en línea que permite a las personas examinar por sí mismas pruebas científicas reales puede reconstruir la confianza en la ciencia, la salud pública y las vacunas —o si en ocasiones puede tener el efecto contrario.

Un mundo de confianza tambaleante

En muchos países, la confianza en los científicos, las agencias de salud y las vacunas aumentó durante la primera ola de COVID‑19, para luego caer a medida que la pandemia se prolongó y crecieron las tensiones políticas. Sin embargo, la confianza es crucial: las personas que no confían en las autoridades sanitarias tienen menos probabilidades de apoyar medidas como el uso de mascarillas o la vacunación. Al mismo tiempo, muchas personas se sienten seguras de poder encontrar por sí mismas información de salud en internet, y algunas creen que “hacer su propia investigación” las hace tan conocedoras como los médicos. Esta sensación de pericia personal puede reducir la vulnerabilidad que hace necesaria la confianza en los expertos en primer lugar.

Convertir un eslogan en una prueba

Los investigadores se preguntaron si el lado energizante de “haz tu propia investigación” —el pensamiento crítico y la participación activa— podría emplearse de manera constructiva. Diseñaron una breve intervención en línea para adultos en Estados Unidos y la probaron en un ensayo controlado aleatorizado. Todos respondieron primero preguntas sobre su formación y sobre cuánto confiaban en la ciencia, la salud pública y las vacunas en una escala de 0 a 10. También informaron si creían en una afirmación falsa común: que las vacunas contra el COVID‑19 provocan infertilidad. A continuación, los participantes fueron asignados al azar a una actividad de control sobre alimentación de aves o al nuevo ejercicio “Haz tu propia investigación”.

Sentirse menos seguro, luego recorrer un estudio

La intervención constaba de dos pasos. Primero, las personas respondían tres preguntas de opción múltiple sobre desarrollo global, como qué proporción de niños en el mundo están vacunados frente a alguna enfermedad. Se sabe por trabajos previos que estas preguntas suelen contestarse mal. Tras cada respuesta, los participantes valoraban cuán seguros estaban y luego veían la respuesta correcta. Esto pretendía perforar suavemente la “ilusión de conocimiento” y crear un sentido de humildad intelectual. Segundo, los participantes eran guiados a través de un estudio real, revisado por pares, sobre si las vacunas contra el COVID‑19 afectan la fertilidad en parejas que intentan concebir. Respondían seis preguntas sencillas sobre cómo se diseñó el estudio, de nuevo juzgaban su certeza y después veían las respuestas correctas. La idea era que, al seguir con éxito cómo funcionaba la investigación, se sintieran capacitados para aceptar sus conclusiones y aumentar su confianza en la ciencia y las vacunas.

La confianza aumenta—pero no para todos

Entre los 1.613 adultos que completaron el estudio, la intervención sí elevó la confianza en muchos casos. En comparación con el grupo de control, las personas del grupo “Haz tu propia investigación” tenían más probabilidades de informar una mayor confianza en la ciencia, la salud pública y las vacunas tras el ejercicio. Aquellos que empezaron con una confianza extremadamente baja (una puntuación de cero) mostraron ganancias particularmente grandes. Sin embargo, también hubo un lado oscuro. Algunos participantes terminaron confiando menos en la ciencia después que antes. Esta caída fue más común entre quienes tenían baja confianza y contestaron erróneamente muchas preguntas de la intervención. Para ellos, en lugar de sentirse vulnerable de forma reflexiva y luego reconfortados, la experiencia pudo haber aumentado la incomodidad emocional o la vergüenza, llevándoles a alejarse de la confianza en lugar de acercarse a ella.

Efectos mixtos sobre los mitos de las vacunas

El mismo patrón apareció al analizar el mito de la infertilidad. En el grupo de intervención, casi tres de cada diez personas se volvieron menos propensas a creer que las vacunas contra el COVID‑19 dañan la fertilidad, mucho más que en el grupo de control. Sin embargo, al mismo tiempo, una minoría considerable en el grupo de intervención se movió en la dirección contraria y se convenció más de la afirmación falsa. Las medidas de confianza global en las vacunas mostraron una división similar: el ejercicio hizo que algunos participantes confiaran más y otros menos, anulando efectos simples en el promedio.

Qué significa esto de cara al futuro

Para un público general, la conclusión principal es que dar a las personas la oportunidad de razonar a través de pruebas científicas reales puede aumentar la confianza —pero sólo si se hace con cuidado y con sensibilidad hacia cuán seguros o inseguros se sienten ya. Un enfoque “haz tu propia investigación” de talla única puede tanto corregir mitos como reforzarlos involuntariamente. Los autores sostienen que los esfuerzos futuros deberían ser más personalizados y empáticos, quizás combinados con técnicas basadas en la conversación usadas en entornos médicos, de modo que las personas que parten con incertidumbre reciban apoyo en lugar de sentirse alienadas. Con un diseño cuidadoso, experiencias breves e interactivas como esta podrían convertirse en una herramienta entre muchas para reconstruir la confianza pública en la ciencia, las agencias de salud y las vacunas.

Cita: Winters, M., Warren, J.L., Melchinger, H. et al. Increasing trust in science through a “Do Your Own Research” intervention. Sci Rep 16, 6790 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35268-0

Palabras clave: confianza en la ciencia, confianza en las vacunas, desinformación sobre COVID-19, comunicación en salud pública, haz tu propia investigación