Análisis no invasivo del trabajo miocárdico derivado de bucles presión-deformación-volumen biventriculares en deportistas de competición

¿Cuánto trabaja realmente el corazón de un deportista?

Los deportistas de competición llevan su cuerpo al extremo, y eso se aprecia especialmente en el corazón. Sin embargo, las pruebas cardíacas estándar en reposo pueden hacer que incluso un corazón bien entrenado parezca solo “promedio” o incluso ligeramente débil. Este estudio presenta una forma nueva y más reveladora de medir con qué potencia bombean ambos lados del corazón en los deportistas—sin introducir un catéter—ayudando a los médicos a distinguir entre cambios saludables relacionados con el deporte y los signos tempranos de enfermedad.

Mirando más allá de las revisiones cardíacas rutinarias

Durante décadas, los médicos han sabido que el entrenamiento intenso y regular agranda las cavidades del corazón, engrosa sus paredes y reduce la frecuencia cardíaca en reposo. Estos cambios, a menudo denominados “corazón del deportista”, permiten un gran aumento del flujo sanguíneo durante el ejercicio. Pero las medidas más comunes de la función cardíaca—como la fracción de eyección (cuánta sangre se expulsa en cada latido) y la deformación o strain (cuánto se acorta el músculo cardíaco)—están fuertemente influenciadas por la presión arterial y por el grado de llenado del corazón. Dado que los corazones de los deportistas son más grandes y a menudo están menos llenos en reposo, estas lecturas estándar pueden parecer engañosamente bajas, aun cuando el músculo cardíaco sea en realidad más fuerte que la media.

Una película 3D del corazón en funcionamiento

Los investigadores se propusieron construir una imagen más realista de cómo funciona el corazón de un deportista combinando tres tipos de información: la presión arterial, cómo se deforma el músculo cardíaco y cómo cambian de tamaño las cavidades con cada latido. Utilizando ecocardiografía tridimensional (una ecografía cardíaca 3D), registraron cómo se llenaban y vaciaban los ventrículos izquierdo y derecho en 260 deportistas de competición y 24 adultos sanos pero sedentarios. Al mismo tiempo, estimaron la presión dentro del corazón a partir de la presión arterial en el brazo y de un chorro de regurgitación por una válvula del lado derecho, y siguieron cuánto se estiraba y acortaba el músculo cardíaco en cada latido.

Al combinar estas tres señales, el equipo creó lo que denominan bucles presión–deformación–volumen—esencialmente un fotograma de una película 3D sobre cuánto trabaja el músculo cardíaco en cada instante. A partir de estos bucles calcularon nuevos valores de “trabajo miocárdico ajustado por volumen”, que representan cuánta labor útil realizan los ventrículos izquierdo y derecho, escalada según el tamaño y el llenado de la cavidad bombeadora. Esto hace que las mediciones dependan mucho menos de las condiciones de carga cambiantes, como la cantidad de sangre que retorna al corazón o la presión arterial en el momento del examen.

Qué hace especial al corazón del deportista

Cuando el equipo comparó a los deportistas con los no deportistas, los números estándar resultaron engañosos: los deportistas presentaban fracciones de eyección en reposo más bajas y una deformación ligeramente inferior en ambos ventrículos, lo que podría sugerir una capacidad de bombeo menor si se interpretara de forma aislada. Sin embargo, sus valores de trabajo miocárdico ajustado por volumen fueron claramente mayores en ambos lados del corazón. En otras palabras, al tener en cuenta el mayor tamaño de la cavidad y las diferentes condiciones de llenado, los corazones de los deportistas realizaban un trabajo más eficaz en cada latido, incluso mientras estaban tumbados en la camilla.

El hallazgo más llamativo afectó al ventrículo derecho, la cavidad que impulsa la sangre hacia los pulmones. Un índice específico del lado derecho, denominado trabajo miocárdico global ajustado por volumen, mostró la asociación más fuerte con la capacidad máxima de ejercicio—la cantidad de oxígeno que los deportistas podían utilizar en una prueba en cinta—y permaneció como un predictor independiente incluso tras ajustar por edad, sexo, tamaño corporal, frecuencia cardíaca y tipo de deporte. Esto sugiere que la potencia con la que trabaja el ventrículo derecho en reposo está estrechamente ligada a hasta dónde puede llevar su rendimiento un deportista.

Diferencias por sexo, edad y deporte

El estudio también exploró cómo varían estas nuevas medidas entre diferentes grupos de deportistas. Los hombres tendieron a tener cavidades cardíacas de mayor tamaño y medidas convencionales más bajas, como fracción de eyección y strain, pero valores de trabajo ajustado por volumen más altos en ambos ventrículos que las mujeres, reflejando corazones más grandes y más remodelados. Los deportistas adultos mostraron índices de trabajo del ventrículo izquierdo más altos que los adolescentes, en consonancia con más años de entrenamiento, mientras que el trabajo del ventrículo derecho cambió menos con la edad, lo que sugiere que el lado derecho puede adaptarse antes y luego estabilizarse. Los deportistas de resistencia—como corredores de fondo y nadadores—tuvieron la mayor capacidad de ejercicio y mostraron indicios sutiles de que sus ventrículos derechos trabajan con una mayor carga de volumen, lo que subraya nuevamente la importancia de evaluar cuidadosamente la función del lado derecho.

Por qué esto importa para los deportistas y sus médicos

Para los deportistas, el mensaje principal es tranquilizador: cuando se miden correctamente, sus corazones no están “en el límite de la debilidad” sino que a menudo son más potentes y eficientes, especialmente en el lado derecho. Para los cardiólogos deportivos, este nuevo enfoque de presión–deformación–volumen ofrece una vía no invasiva para distinguir mejor entre adaptaciones saludables al entrenamiento y enfermedad temprana en deportistas cuyos resultados estándar caen en una zona gris. En el futuro, estas medidas refinadas del trabajo miocárdico podrían ayudar a orientar el entrenamiento, monitorizar la salud cardíaca a largo plazo en competidores de élite y detectar esos casos raros en los que un corazón atlético aparentemente “fuerte” está en realidad sometido a una tensión por motivos preocupantes.

Cita: Ferencz, A., Szijártó, Á., Turschl, T.K. et al. Noninvasive biventricular pressure-strain-volume loop-derived myocardial work analysis in competitive athletes. Sci Rep 16, 4848 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35206-0

Palabras clave: corazón del deportista, remodelado cardíaco, ventrículo derecho, trabajo miocárdico, capacidad de ejercicio