Evaluación de una técnica de reclutamiento alveolar guiada por ecografía pulmonar con PEEP incremental en perros: un estudio clínico

Por qué importan los pulmones de los perros dormidos

Cuando los perros reciben anestesia general para cirugía o técnicas de imagen, sus pulmones pueden comportarse mal de forma silenciosa. Los sacos de aire pueden colapsarse, dificultando que el oxígeno llegue a la sangre —un problema llamado atelectasia. Este estudio plantea una pregunta actual para la medicina veterinaria: ¿pueden los veterinarios usar un examen ecográfico simple en la cabecera, junto con una técnica respiratoria suave basada en presión, para detectar y revertir estos colapsos pulmonares ocultos en tiempo real, sin pruebas invasivas ni aparatos complejos?

Problemas pulmonares ocultos durante la anestesia rutinaria

La atelectasia ocurre cuando los pequeños sacos de aire en los pulmones, llamados alvéolos, se desinflan o se quedan cerrados. Durante la anestesia, los músculos se relajan, la respiración cambia y a menudo se administra oxígeno puro. Todo ello puede favorecer el colapso de partes del pulmón, incluso en animales por lo demás sanos. Hasta hace poco, los veterinarios disponían de herramientas limitadas para detectar estos cambios durante el procedimiento. Las imágenes tradicionales, como la tomografía computarizada, son caras, lentas y poco prácticas en el quirófano. La ecografía pulmonar, en cambio, es portátil, rápida y muestra patrones característicos —como líneas verticales brillantes o pequeñas zonas que parecen sólidas— que sugieren regiones colapsadas.

Usar ondas sonoras para cartografiar las zonas problemáticas

En este estudio clínico, 36 perros propiedad de clientes fueron anestesiados para procedimientos rutinarios. Algunos se sometieron a cirugía y se conectaron a un ventilador mecánico, mientras que otros fueron sometidos a pruebas de imagen diagnóstica y continuaron respirando por sí mismos. Antes de la anestesia, todos los perros recibieron un examen ecográfico pulmonar estructurado, dividiendo cada lado del tórax en nueve regiones. Los investigadores crearon una “puntuación ecográfica de atelectasia pulmonar” (LUAS) que evaluaba cada región desde normal hasta gravemente colapsada según cuántos signos ecográficos de líquido o consolidación se observaban. Tras el procedimiento, se volvieron a explorar los perros; si se encontraban suficientes regiones anormales, el equipo asumía la presencia de atelectasia y pasaba a una intervención respiratoria dirigida.

Reabrir suavemente los sacos de aire colapsados

La intervención fue una “maniobra de reclutamiento alveolar”, que consiste en usar cuidadosamente el ventilador para impulsar aire hacia los pulmones con una presión ligeramente mayor al final de cada inspiración, conocida como presión positiva al final de la espiración (PEEP). El equipo comenzó con un nivel moderado de PEEP y lo fue aumentando por pasos cada dos minutos, mientras observaba repetidamente la región pulmonar más afectada con ecografía. El objetivo era aumentar la PEEP solo hasta que la puntuación ecográfica en esa región mejorara hacia la normalidad, señalando que los alvéolos colapsados se habían reabierto. Durante todo el proceso, los investigadores monitorizaron de cerca la frecuencia cardiaca, la presión arterial, las presiones respiratorias y la distensibilidad pulmonar, para garantizar que la maniobra fuese segura.

Lo que revelaron las exploraciones y los monitores

Los hallazgos fueron llamativos: alrededor del 83% de los perros mostraron signos ecográficos de atelectasia después de la anestesia —mucho más que estimaciones anteriores basadas en otras técnicas de imagen. Los perros conectados a ventilación mecánica tendieron a presentar colapsos más severos y necesitaron niveles de PEEP más altos para corregirlos que los perros que respiraban espontáneamente. A medida que se incrementaba la PEEP, las puntuaciones ecográficas descendieron de forma constante hacia la normalidad, y una vez completada la maniobra y reducida la PEEP a cero, la compliance pulmonar mejoró y disminuyó la presión necesaria para administrar cada respiración. Es importante destacar que, pese a aumentos transitorios de la frecuencia cardiaca a niveles más altos de PEEP, la presión arterial y el gasto cardíaco se mantuvieron dentro de límites seguros. Una ecografía de control 15 minutos después de la retirada del tubo endotraqueal mostró que la mejoría en la apariencia pulmonar se mantuvo.

Qué significa esto para los pacientes de compañía

Para los dueños de mascotas, el mensaje es tranquilizador: aunque el colapso pulmonar durante la anestesia es frecuente, no tiene por qué pasar desapercibido ni permanecer sin tratar. Este estudio demuestra que los veterinarios pueden usar un examen ecográfico rápido y no invasivo para detectar zonas de colapso y luego guiar una estrategia respiratoria personalizada que reabre las regiones pulmonares afectadas manteniendo la circulación estable. En términos sencillos, las ondas sonoras y una programación ventilatoria inteligente ofrecen a los perros anestesiados una mejor oportunidad de conservar pulmones saludables antes, durante y después de los procedimientos rutinarios.

Cita: Di Franco, C., Boysen, S., Buonamici, B. et al. Evaluation of an ultrasound-guided alveolar recruitment technique with incremental PEEP in dogs: a clinical study. Sci Rep 16, 4830 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35202-4

Palabras clave: anestesia canina, ecografía pulmonar, atelectasia, ventilación, reclutamiento alveolar