La suplementación con oleoiletanolamida mejora el estado de ánimo y reduce la fatiga en veteranos con EGS en un ensayo clínico exploratorio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 15 semanas

Por qué este estudio importa a lectores no especializados

Muchos veteranos de la Guerra del Golfo de 1990–1991 siguen conviviendo con una afección desconcertante llamada Enfermedad del Golfo, caracterizada por cansancio profundo, ánimo bajo, dolor y problemas cognitivos. No existen tratamientos aprobados. Este estudio investigó si una molécula similar a una grasa que se produce de forma natural, la oleoiletanolamida (OEA) —ya comercializada como suplemento dietético— podría ayudar de forma segura a que los veteranos se sientan menos exhaustos y mejoren su estado de ánimo y su funcionamiento diario.

Una enfermedad persistente tras el servicio en la guerra

Aproximadamente uno de cada tres veteranos de la primera Guerra del Golfo padece la Enfermedad del Golfo, un conjunto crónico de síntomas que incluye fatiga, alteraciones del estado de ánimo, dolor y dificultades cognitivas. Estos problemas probablemente se deben a una mezcla de alteraciones en la producción de energía, el metabolismo y la actividad inmunitaria. A pesar de lo frecuente y discapacitante que es la condición, todavía no hay medicamentos aprobados específicamente para tratarla, lo que deja a muchos veteranos sin opciones eficaces y motiva a los investigadores a explorar suplementos seguros y basados en la biología.

Un mensajero intestino‑cerebro bajo el foco

La OEA es una pequeña molécula producida en el revestimiento del intestino delgado cuando ingerimos grasas. Actúa sobre una proteína llamada PPAR‑alfa que ayuda a regular cómo el cuerpo utiliza la energía y las grasas. Más allá del control del apetito y el peso, la OEA también comunica a la vía nerviosa «intestino‑cerebro», influyendo en circuitos cerebrales implicados en la energía, el estado de ánimo y la inflamación. Estudios en animales —incluido un modelo en ratón expuesto a químicos vinculados con la Enfermedad del Golfo— sugirieron que la OEA puede reducir conductas parecidas a la fatiga y mejorar el estado de ánimo y el pensamiento, al tiempo que calma la inflamación cerebral. Estas señales llevaron a los investigadores a plantear si la OEA podría aportar beneficios similares a los veteranos.

Cómo se llevó a cabo el ensayo

El equipo realizó un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 15 semanas en un único centro de Florida. Cincuenta y dos veteranos del Golfo con una enfermedad multisintomática crónica bien definida fueron asignados al azar para recibir 200 miligramos de OEA dos veces al día o un placebo igual durante 10 semanas. En las 5 semanas finales, todos recibieron OEA en una extensión de etiqueta abierta. Durante el estudio, los participantes completaron cuestionarios estandarizados sobre fatiga, estado de ánimo, dolor y calidad de vida, y realizaron pruebas informatizadas y en papel sobre memoria y otras habilidades cognitivas. Se tomaron muestras de sangre para medir los niveles de OEA y varios marcadores inflamatorios y metabólicos. Ni los veteranos ni el personal del estudio sabían quién recibía OEA durante las primeras 10 semanas.

Qué cambió — y qué no

Los veteranos que tomaron OEA informaron disminuciones significativas en la fatiga general en comparación con los que recibieron placebo, incluyendo mejoras en la fatiga general y mental y en la sensación de sentirse menos limitados y más motivados. En una escala de ánimo de uso extendido, los usuarios de OEA tuvieron una menor perturbación total del estado de ánimo, con reducciones particulares en tensión, ira, confusión y quejas relacionadas con el ánimo por fatiga. En una encuesta de calidad de vida dirigida a veteranos, quienes tomaron OEA mostraron mejor energía, bienestar emocional y funcionamiento social a lo largo del tiempo. Sin embargo, la OEA no mejoró el rendimiento en pruebas cognitivas ni redujo las puntuaciones de dolor en un cuestionario breve, lo que sugiere que sus principales beneficios en este ensayo fueron sobre la energía y la salud emocional más que sobre el dolor o las capacidades cognitivas.

Seguridad y lo que revelaron los análisis de sangre

La OEA fue bien tolerada. El número y tipo de efectos secundarios fue similar en los grupos de OEA y placebo, y no surgieron problemas graves de seguridad. Quejas comunes, como molestias digestivas leves o dolores musculares, ocurrieron en ambos grupos y en su mayoría se calificaron como leves o posiblemente no relacionadas con el suplemento. Un participante en el grupo de OEA y uno en el de placebo informaron un empeoramiento de los síntomas de estrés postraumático; los investigadores consideraron poco probable que esto fuera causado por la OEA. Las mediciones sanguíneas confirmaron que los niveles de OEA aumentaron en quienes tomaron el suplemento, pero no hubo cambios claros en otras moléculas relacionadas, lípidos sanguíneos o marcadores inflamatorios durante la breve ventana del estudio.

Qué significa esto para los veteranos y la investigación futura

Para los veteranos que viven con fatiga y problemas del estado de ánimo persistentes tras el servicio en la Guerra del Golfo, este ensayo exploratorio ofrece un optimismo prudente. A lo largo de 15 semanas, la suplementación con OEA pareció segura y se asoció con reducción de la fatiga y mejora del ánimo y el funcionamiento diario, aunque no alivió el dolor ni mejoró el rendimiento cognitivo en este estudio pequeño. Dado que el ensayo fue de tamaño y duración modestos, los autores subrayan que son necesarios estudios más amplios y prolongados antes de poder recomendar la OEA como tratamiento probado. Las investigaciones futuras deberán precisar la dosis óptima, aclarar cómo actúa la OEA en el cuerpo y el cerebro e identificar qué veteranos tienen más probabilidades de beneficiarse.

Cita: Abdullah, L., Keegan, A.P., Hoffmann, M. et al. Oleoylethanolamide supplementation improves mood and reduces fatigue in veterans with GWI in a 15-week randomized, double-blind, placebo-controlled exploratory clinical trial. Sci Rep 16, 4933 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35168-3

Palabras clave: Enfermedad del Golfo Pérsico, veteranos, fatiga, estado de ánimo, oleoiletanolamida