El uso secuencial de dispositivos desechables en FIV no provoca toxicidad acumulativa a menos que un dispositivo defectuoso comprometa todo el procedimiento

Por qué importan las herramientas de laboratorio cotidianas para crear bebés

La mayoría de la gente asocia la fecundación in vitro (FIV) con hormonas, extracción de óvulos y selección de embriones. Pocos son conscientes de que el éxito también depende de las docenas de elementos plásticos —tubos, placas, pajillas y catéteres— con los que entran en contacto óvulos, espermatozoides y embriones en el proceso. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero importante: cuando todas estas herramientas desechables se usan una tras otra en un ciclo normal de FIV, ¿se acumulan sus pequeñas filtraciones químicas hasta dañar a los embriones, o el peligro proviene principalmente de dispositivos defectuosos que rara vez se detectan?

La química oculta alrededor de los embriones de FIV

La FIV moderna busca imitar al cuerpo humano lo más fielmente posible, controlando la temperatura, la acidez y los niveles de oxígeno para que los embriones crezcan con seguridad. Sin embargo, cada paso depende de consumibles plásticos que pueden liberar pequeñas cantidades de químicos en el medio que los rodea. Estas sustancias pueden provenir del propio plástico, de aditivos que mejoran la flexibilidad o la transparencia, o de residuos dejados por la fabricación y la esterilización. Trabajos previos mostraron que algunas combinaciones de herramientas usadas juntas pueden reducir la calidad del esperma, lo que plantea la preocupación de que los embriones —aún más frágiles— también puedan verse afectados por una acumulación de contaminantes a lo largo de todo un procedimiento de FIV.

Poner los dispositivos de FIV a prueba con un ensayo en ratón

Para explorar esto, los investigadores recrearon diez “rutas” típicas de FIV, desde la recolección y preparación del esperma hasta la fecundación, el cultivo embrionario, la congelación, la descongelación y la transferencia. Cada ruta usó entre 7 y 25 elementos desechables diferentes, en el mismo orden y con los mismos tiempos y temperaturas que en clínicas reales. En lugar de exponer embriones humanos, hicieron pasar medio de cultivo por los dispositivos y luego usaron ese medio para cultivar embriones de ratón en un ensayo de seguridad estándar llamado Ensayo con Embriones de Ratón. Huevos fertilizados de ratón recién obtenidos se siguieron durante cinco días, comprobando si se dividían normalmente, si alcanzaban la etapa de blastocisto (una esfera hueca de células lista para implantarse) y cuántas células tenía cada blastocisto, una medida sensible de la salud embrionaria.

Cuando un dispositivo defectuoso arruina toda la cadena

La mayoría de las combinaciones de dispositivos se comportaron correctamente: los embriones cultivados en medios expuestos a ocho de las diez rutas se desarrollaron igual de bien que en medios control limpios. Sin embargo, dos combinaciones destacaron claramente. Una incluía pajillas de congelación de esperma de alta seguridad, y la otra se centraba en la transferencia embrionaria usando un modelo específico de catéter. En esos dos casos, menos embriones alcanzaron la etapa avanzada de blastocisto y los que lo hicieron tenían menos células, lo que indica estrés o daño. Para identificar al culpable, el equipo volvió a probar cada componente por separado y en lotes repetidos. Los mismos tipos de pajilla y catéter mostraron toxicidad de forma consistente, especialmente cuando se usaban en condiciones rutinarias como humedecer el tapón de algodón de la pajilla o precalentar el catéter, pasos que probablemente aumentan la liberación de compuestos volátiles o de sustancias con actividad hormonal desde los materiales.

Por qué las etiquetas de seguridad no son definitivas

De manera llamativa, las pajillas y los catéteres problemáticos ya habían superado las comprobaciones internas de seguridad del fabricante y llevaban las marcas regulatorias exigidas. La discrepancia parece deberse a cómo se ejecuta el ensayo estándar con ratón. Diferentes empresas pueden usar distintas cepas de ratón, condiciones de cultivo o puntos finales, algunos de los cuales son menos sensibles a toxicidades sutiles. El presente estudio empleó un enfoque más exigente, incluyendo recuentos detallados de células en blastocistos, y encontró “falsos negativos” que pruebas anteriores pasaron por alto. El trabajo también nos recuerda que los plásticos pueden liberar mezclas complejas —incluidos compuestos orgánicos volátiles y bisfenoles— que pueden ser perjudiciales incluso a niveles bajos, sobre todo para embriones tempranos cuyo desarrollo y salud a largo plazo pueden verse moldeados por pequeños cambios epigenéticos.

Qué significa esto para pacientes y clínicas

Para quienes se someten a la FIV, la noticia tranquilizadora es que el mero uso secuencial de numerosos dispositivos desechables no crea automáticamente un entorno tóxico. El peligro surge cuando se introduce un solo artículo defectuoso o mal probado, que entonces puede comprometer todo el procedimiento. Para clínicas y reguladores, el mensaje es más urgente: no se fíen únicamente de los certificados del fabricante. Cada laboratorio debería verificar nuevos lotes de dispositivos críticos con pruebas sensibles basadas en embriones, y las autoridades deberían impulsar protocolos de ensayo armonizados y más exigentes. Al reforzar el control de calidad sobre las herramientas “invisibles” de la FIV, podemos proteger mejor a los embriones, reducir ciclos fallidos vinculados a toxicidad oculta y ofrecer a los pacientes un camino hacia la paternidad más seguro y fiable.

Cita: Delaroche, L., Besnard, L., Bazin, F. et al. The sequential use of IVF disposable devices doesn’t cause cumulative toxicity unless a defective device compromises the entire procedure. Sci Rep 16, 5491 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35128-x

Palabras clave: seguridad FIV, embrioxicidad, plásticos de laboratorio, ensayo con embriones de ratón, dispositivos médicos desechables