Dolor posoperatorio tras el tratamiento endodóntico con ácido glicólico como irrigante final usando instrumentación reciprocante y rotatoria en un ensayo de no inferioridad

Por qué importa para su próxima visita dental

El tratamiento de conducto tiene la reputación de ser doloroso, pero las técnicas modernas han reducido considerablemente las molestias. Aun así, muchas personas siguen preocupadas por cuánto dolor sentirán después del procedimiento, y los dentistas buscan materiales más suaves que funcionen tan bien como los tradicionales. Este estudio formula una pregunta simple y centrada en el paciente: ¿puede un líquido de limpieza más reciente y más respetuoso con el medio ambiente, utilizado durante los conductos radiculares, mantener el dolor posoperatorio igual de bajo que la solución estándar de toda la vida?

Dos líquidos de limpieza bajo el foco

Durante un conducto radicular, los dentistas usan líquidos especiales para eliminar pequeños residuos del interior del diente y abrir canales microscópicos en el tejido duro para que los desinfectantes y selladores actúen mejor. Durante décadas, un químico llamado EDTA ha sido la elección preferida para este enjuague final, pero puede ser agresivo para los tejidos y no se descompone fácilmente en el medio ambiente. Una opción más reciente, el ácido glicólico, es un compuesto biodegradable que ensayos de laboratorio sugieren que podría ser más amigable con las células a la vez que limpia el diente eficazmente. Sin embargo, hasta ahora había poca evidencia del mundo real sobre si los pacientes sienten más, menos o la misma cantidad de dolor después del tratamiento cuando se usa ácido glicólico en lugar de EDTA.

Un gran ensayo en condiciones reales de atención rutinaria

Para responder a esto, investigadores en Brasil realizaron un ensayo clínico aleatorizado con 240 pacientes adultos que necesitaban tratamiento de conducto en dientes que ya habían sido abiertos en una clínica pública y enviados para finalización en una universidad. Los pacientes fueron asignados al azar para recibir uno de dos enjuagues finales en su diente: o bien el EDTA estándar o ácido glicólico. Al mismo tiempo, la limpieza mecánica se realizó usando una de dos técnicas motorizadas ampliamente utilizadas: un movimiento continuo rotatorio o un movimiento reciprocante de ida y vuelta. Esto creó cuatro grupos que combinaban los dos líquidos y los dos tipos de movimiento de instrumentos, reflejando las opciones que un dentista típico podría emplear en la práctica diaria.

Seguimiento del dolor durante la primera semana

Tras el tratamiento, los pacientes evaluaron su dolor en una escala numérica simple de 0–10 a las 24 horas, 48 horas y siete días. El objetivo principal no era demostrar que el ácido glicólico fuera mejor, sino que no fuera significativamente peor que el EDTA en términos de puntuaciones medias de dolor. Antes de iniciar el ensayo, el equipo definió qué magnitud de diferencia sería relevante para los pacientes: si el ácido glicólico causaba menos de un punto extra de dolor en la escala de 0–10 en comparación con el EDTA, se consideraría “no inferior”, o clínicamente igual de bueno en cuanto a comodidad. El estudio también registró si los pacientes necesitaron tomar analgésicos, y examinó si el tipo de movimiento mecánico empleado afectó la cantidad de dolor percibida.

Lo que los pacientes realmente sintieron

En todos los grupos, el dolor fue en general bajo. Tendió a alcanzar su punto máximo en las primeras 24 horas y luego disminuyó de forma marcada para el día siete, cuando casi todos informaron ausencia total de dolor. La mayoría de los pacientes —alrededor de cuatro de cada cinco— nunca tomaron el ibuprofeno recomendado, y solo una pequeña fracción reportó dolor moderado o severo en algún momento. Cuando los investigadores compararon los dos enjuagues, las diferencias en las puntuaciones de dolor fueron pequeñas, y los límites superiores de los intervalos estadísticos se mantuvieron por debajo del umbral preestablecido de “un punto extra” en todos los momentos evaluados. Eso significa que el ácido glicólico cumplió el criterio de no ser peor que el EDTA. El tipo de movimiento mecánico —rotatorio o reciprocante— tampoco produjo diferencias significativas en el dolor, y factores como la edad, el sexo, la localización en la mandíbula o si el tratamiento se realizó en una o varias visitas no alteraron el patrón.

Qué significa esto para pacientes y dentistas

El mensaje del estudio es tranquilizador: en lo que respecta a la cantidad de dolor que las personas sienten después de un conducto radicular, el enjuague más reciente con ácido glicólico se comportó con la misma comodidad que la solución tradicional de EDTA, y ambos funcionaron bien independientemente del movimiento de limpieza empleado. Para los pacientes, esto sugiere que el tratamiento de conducto puede realizarse con una solución que podría ser más suave con los tejidos y el medio ambiente sin sacrificar la comodidad. Para los dentistas, abre la puerta a considerar el ácido glicólico como una alternativa práctica en la atención rutinaria, mientras que futuros estudios exploran sus beneficios en seguridad y cicatrización a largo plazo.

Cita: Figueiredo, P.S., Dal Bello, Y., De Carli, J.P. et al. Postoperative pain after endodontic treatment with glycolic acid as final irrigant using reciprocating and rotary instrumentation in a noninferiority trial. Sci Rep 16, 9620 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-33397-6

Palabras clave: dolor de conducto radicular, ácido glicólico, irrigación endodóntica, alternativa al EDTA, malestar posoperatorio