Detección temprana de cambios retinianos en niños con diabetes sin retinopatía mediante tomografía de coherencia óptica y angiografía por tomografía de coherencia óptica

Por qué importa la salud ocular de los niños con diabetes

Para muchas familias, el diagnóstico de diabetes en un niño plantea preguntas urgentes sobre la salud a largo plazo, incluido el riesgo de pérdida visual. El tejido fotosensible en la parte posterior del ojo, la retina, puede dañarse de forma silenciosa y gradual durante años antes de que los exámenes oculares habituales detecten algún problema. Este estudio explora si las herramientas modernas de imagen no invasivas pueden revelar los primeros cambios ocultos en los ojos de niños y adolescentes con diabetes, incluso cuando sus retinas todavía parecen completamente normales en las revisiones rutinarias.

Buscando signos de advertencia ocultos en ojos jóvenes

La retinopatía diabética, la enfermedad ocular causada por la exposición prolongada a niveles altos de glucosa, es una de las principales causas de ceguera en adultos. Históricamente se ha considerado poco frecuente y rara vez amenazante para la visión en niños, por lo que muchas guías de cribado recomiendan exámenes oculares detallados solo varios años después del diagnóstico. Sin embargo, el aumento de casos de diabetes tipo 1 y tipo 2 en jóvenes ha llevado a los investigadores a preguntarse si el daño retiniano sutil podría comenzar antes de lo esperado. Detectar estos cambios antes de que aparezcan los síntomas podría permitir a los médicos programar mejor los cribados oculares e intervenir antes para proteger la visión.

Escáneres de alta tecnología más allá del examen ocular estándar

El equipo de investigación en Bangkok estudió a 300 participantes de 8 a 18 años: 148 con diabetes y 150 niños sanos emparejados por edad y sexo. Ninguno de los niños con diabetes mostró signos visibles de retinopatía diabética en fotografías ultraanchas de la parte posterior del ojo. Además de los controles oculares estándar, los investigadores utilizaron dos técnicas avanzadas e indoloras de imagen. La tomografía de coherencia óptica (OCT) funciona un poco como una ecografía óptica, construyendo secciones transversales muy detalladas de la retina y de la capa subyacente que la nutre con sangre. La angiografía por tomografía de coherencia óptica (OCTA) va un paso más allá al mapear diminutos vasos sanguíneos y la fina red de capilares que alimenta la parte central de la visión.

Adelgazamiento sutil y reducción del suministro sanguíneo alrededor del centro visual

Cuando el equipo comparó los escaneos de los niños con diabetes con los de los controles sanos, la mayoría de las medidas globales resultaron similares. El grosor retiniano central y el grosor de la capa vascular profunda no mostraron diferencias significativas. Pero una observación más centrada en la franja de tejido justo alrededor del centro de la retina —la zona parafoveal— reveló que esta región era ligeramente más delgada en el grupo con diabetes en varias direcciones (temporal, superior y nasal). En los mapas de flujo sanguíneo de la OCTA, destacó una medida particularmente sensible: la densidad de los diminutos vasos en un anillo estrecho alrededor de la pequeña zona avascular en el centro de la retina. Este anillo, denominado FD-300 en el estudio, fue claramente más bajo en los niños con diabetes que en sus pares sanos, aunque sus ojos aún parecieran normales en las fotografías convencionales.

Cambios que aumentan con los años de diabetes

Los investigadores se preguntaron entonces qué podría estar impulsando estos cambios tempranos. Agruparon a los niños con diabetes según la duración de la enfermedad y por su control glucémico a largo plazo. Los niños con más de cinco años de diabetes mostraron la mayor disminución en la densidad vascular alrededor del centro foveal y también cierta reducción en la densidad de vasos en la zona circundante. El análisis estadístico mostró que cuanto más tiempo llevaba un niño con diabetes, menor tendía a ser esta densidad vascular en forma de anillo y más fino se volvía una parte específica de la retina parafoveal. En contraste, el estudio encontró solo vínculos limitados y menos consistentes entre estas mediciones oculares y la media de glucosa a lo largo del tiempo, lo que sugiere que la duración de la enfermedad puede ser un factor particularmente importante en los cambios retinianos tempranos de esta población joven.

Qué significa esto para familias y médicos

En conjunto, el estudio sugiere que los ojos de niños y adolescentes con diabetes pueden mostrar cambios estructurales y en el flujo sanguíneo medibles mucho antes de que aparezcan los signos tradicionales de la retinopatía diabética. Una reducción medida en la densidad de vasos alrededor del centro de la visión —y un ligero adelgazamiento del tejido retiniano cercano— pueden actuar como marcadores tempranos y no invasivos de estrés retiniano futuro. Para las familias, esto no significa que la pérdida de visión sea inevitable, pero subraya el valor de una imagen ocular regular y adecuadamente programada además de los exámenes rutinarios. Para clínicos e investigadores, estos hallazgos señalan al FD-300 y medidas relacionadas como herramientas prometedoras para detectar precozmente el daño retiniano silencioso, afinar las guías de cribado para pacientes jóvenes y, en última instancia, ayudar a preservar la visión a lo largo de una vida con diabetes.

Cita: Montrisuksirikun, C., Santiprabhob, J., Lertbannaphong, O. et al. Early detection of retinal changes in children with diabetes without retinopathy using optical coherence tomography and optical coherence tomography angiography. Sci Rep 16, 8457 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-31609-7

Palabras clave: diabetes pediátrica, retinopatía diabética, imagen retiniana, angiografía OCT, cambios oculares tempranos