Asociación entre tejido adiposo visceral medido por una arquitectura de red neuronal profunda y la enfermedad renal crónica

Por qué importan la grasa abdominal y la salud renal

Mucha gente sabe que el exceso de peso puede sobrecargar el corazón, pero menos personas son conscientes de que también puede dañar silenciosamente los riñones. Este estudio explora cómo diferentes tipos de grasa abdominal se relacionan con la enfermedad renal crónica y cómo las modernas herramientas de inteligencia artificial (IA) pueden convertir exploraciones médicas de rutina en un sistema de alerta temprana para problemas renales. Los hallazgos sugieren que dónde almacenamos la grasa —y si somos hombres o mujeres— puede importar tanto como cuánto pesamos.

Dos tipos de grasa abdominal

No toda la grasa abdominal se comporta igual. En lo profundo del abdomen está la grasa visceral, que rodea los órganos internos. Más cerca de la piel está la grasa subcutánea, la capa blanda que se puede pellizcar. Investigaciones anteriores vincularon la obesidad general con la enfermedad renal, pero medidas comunes como el índice de masa corporal (IMC) no distinguen estos dos tipos de grasa. Utilizando TAC abdominales y un programa de IA, los investigadores de este estudio pudieron separar y medir el volumen total de grasa visceral y subcutánea en tres dimensiones, ofreciendo una imagen más clara de cómo se distribuye realmente la grasa corporal.

Cómo se realizó el estudio

El equipo analizó datos de chequeos de salud de más de 14.000 adultos en Corea que optaron por someterse a TAC abdominales. Los participantes tenían entre 40 y 80 años y se les realizaron análisis de sangre y orina para evaluar la función renal. Un sistema de aprendizaje profundo examinó automáticamente cada imagen de TAC, aisló la parte superior del abdomen y calculó los volúmenes de grasa visceral, grasa subcutánea y su proporción. Los investigadores compararon entonces estas mediciones con si la persona cumplía la definición de enfermedad renal crónica, basada principalmente en qué tan bien los riñones filtraban los desechos de la sangre.

Qué encontraron los investigadores

Los resultados mostraron un patrón claro: más grasa visceral se asoció con una mayor probabilidad de tener enfermedad renal crónica en hombres y mujeres, incluso tras ajustar por edad, hipertensión y diabetes. Sin embargo, la grasa subcutánea se comportó de forma diferente según el sexo. En las mujeres, mayores cantidades de esta grasa superficial se vincularon con un menor riesgo de enfermedad renal, lo que sugiere un posible efecto protector. En los hombres, en cambio, una mayor grasa subcutánea se asoció con un riesgo ligeramente superior. Cuando los investigadores agruparon a las personas en cuatro niveles desde el volumen de grasa más bajo al más alto, quienes estaban en el grupo con más grasa visceral tuvieron las mayores probabilidades de enfermedad renal, mientras que las mujeres en el grupo con más grasa subcutánea tuvieron las probabilidades más bajas.

Por qué la grasa alrededor de los órganos es riesgosa

La grasa visceral es más biológicamente activa que la grasa bajo la piel. Puede activar en exceso el sistema nervioso y los sistemas hormonales que regulan la presión arterial y el equilibrio de sal, lo que añade tensión a los riñones. También suele acompañarse de depósitos de grasa alrededor de los propios riñones, que pueden comprimir estos órganos y alterar el flujo sanguíneo. Además, la grasa visceral libera sustancias que promueven la inflamación, el estrés oxidativo y respuestas deficientes a la insulina, todo lo cual puede acelerar el deterioro de la función renal. Los patrones distintos observados entre hombres y mujeres pueden reflejar la influencia de las hormonas sexuales y la distribución típica de la grasa, con los hombres tendiendo a acumular más grasa visceral y las mujeres más grasa subcutánea.

Qué significa esto para pacientes y cuidados

Este estudio sugiere que mirar más allá del peso simple o del perímetro abdominal hacia la distribución real de la grasa abdominal puede mejorar la evaluación del riesgo renal. Herramientas de IA que leen automáticamente TAC existentes podrían detectar a personas con altos niveles de grasa visceral que podrían beneficiarse de un seguimiento más estrecho o de cambios tempranos en el estilo de vida, incluso si no son extremadamente pesadas según las medidas convencionales. Al mismo tiempo, el aparente papel protector de la grasa superficial en las mujeres insinúa que no todo el exceso de peso tiene el mismo impacto en la salud renal. Aunque el estudio no puede probar causalidad y se limitó a un grupo étnico y a un centro médico, apunta hacia un futuro en el que un análisis de imágenes más inteligente ayude a personalizar la prevención de la enfermedad renal.

Cita: Chung, G.E., Yoon, J.W., Kim, H. et al. Association between visceral adipose tissue measured by deep neural network architecture and chronic kidney disease. Sci Rep 16, 9587 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-30244-6

Palabras clave: grasa visceral, enfermedad renal crónica, TAC abdominal, inteligencia artificial, composición corporal