Evaluación de la variación de parámetros climáticos y su impacto en la agricultura sostenible en Dir Upper (Pakistán) con estrategias de mitigación y adaptación

Por qué la agricultura de montaña en Pakistán nos importa a todos

En las alturas de las montañas del norte de Pakistán, pequeñas comunidades agrícolas afrontan cambios meteorológicos rápidos que amenazan sus cosechas y el suministro de agua. Este estudio examina de cerca Upper Dir, un distrito remoto cuyo clima cambiante ofrece un anticipo de las presiones que muchas otras regiones montañosas podrían afrontar pronto. Al trazar cómo la temperatura, la lluvia, la humedad del aire, el viento y la sequedad del suelo han evolucionado durante dos décadas —y cómo es probable que cambien hasta finales de este siglo—, los investigadores muestran cómo el cambio climático puede desestabilizar la producción de alimentos, la seguridad hídrica y los medios de vida rurales, al tiempo que prueban formas prácticas de adaptarse.

Rastreando el clima cambiante de la montaña

El equipo combinó registros meteorológicos detallados de 2002 a 2023 con conjuntos de datos climáticos globales para construir un panorama de cómo está cambiando el clima en Upper Dir. Examinaron la temperatura, la precipitación, la humedad, la velocidad del viento y un índice de sequedad del paisaje, y luego usaron varias herramientas estadísticas para detectar tendencias a largo plazo y la frecuencia de extremos. Para asomarse al futuro, aplicaron un escenario de altas emisiones conocido como RCP 8.5, que supone que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando fuertemente a lo largo del siglo. También emplearon herramientas de cartografía para conectar los patrones climáticos con el uso del suelo, mostrando cómo los bosques, los campos y los asentamientos han cambiado a medida que las condiciones se calientan.

Lo que dicen los números sobre calor, lluvia y sequedad

Los resultados apuntan a una señal clara de calentamiento: la temperatura media anual en Upper Dir ha aumentado alrededor de 2 °C desde 1980. Al mismo tiempo, la precipitación total ha disminuido aproximadamente un 2 % y la humedad del suelo ha caído alrededor de un 6 %, señales de un paisaje que se vuelve más seco en general. La humedad en el aire, sin embargo, ha aumentado —especialmente durante los meses del monzón—, lo que puede favorecer enfermedades de las plantas y hacer que las olas de calor se sientan aún más opresivas. Las velocidades del viento, en contraste, no muestran una tendencia fuerte a largo plazo, aunque años ocasionales con ráfagas producen tormentas dañinas. En conjunto, estos cambios significan que los agricultores afrontan temporadas de cultivo más calurosas, lluvias menos fiables y suelos que retienen menos agua.

Una mirada al resto del siglo

De cara al futuro, las proyecciones son contundentes. Entre 2011 y 2040, se espera que Upper Dir se caliente entre aproximadamente 1,5 y 3,5 °C, con un aumento típico cercano a 2,5 °C. De 2041 a 2070, eso aumenta a entre 4 y 7 °C, y para 2071–2100 el calentamiento medio podría alcanzar 8,5 °C, con las estimaciones más cálidas de los modelos subiendo hasta 12 °C por encima de los niveles de finales del siglo XX. A medida que las temperaturas suben, la evaporación y la transpiración de las plantas se intensifican, secando los suelos y acortando el tiempo disponible para que los cultivos crezcan y llenen el grano. Los modelos también muestran que finales de invierno y principios de primavera probablemente se volverán mucho más secos, mientras que algunas estaciones posteriores podrían experimentar aguaceros más intensos y erráticos. Esa combinación —periodos prolongados de sequía puntuados por chubascos intensos— aumenta el riesgo tanto de sequías como de riadas repentinas, tensionando sistemas agrícolas de montaña ya frágiles.

Granjas, bosques y agua bajo presión

Para los agricultores de Upper Dir, estas tendencias no son gráficos abstractos sino realidades diarias. El trigo y el maíz, cultivos básicos en la zona, son muy sensibles a las oscilaciones de temperatura y humedad. Las heladas tardías pueden retrasar el desarrollo del trigo, mientras que un calor primaveral súbito puede hacer que el cultivo madure demasiado rápido, reduciendo los rendimientos. Los suelos más secos y la reducción de los caudales fluviales dificultan el riego justo cuando las plantas demandan más agua. Los bosques alrededor de las explotaciones también están en riesgo: condiciones más cálidas y secas contribuyen a incendios más frecuentes, mientras que las lluvias intensas pueden provocar deslizamientos que arrastran la capa fértil del suelo. El estudio observa que la cubierta terrestre está cambiando a medida que la gente tala bosques, amplía los campos y construye nuevos asentamientos, debilitando aún más la capacidad de la naturaleza para amortiguar las inundaciones, almacenar agua y regular el clima local.

Probando soluciones sobre el terreno

En lugar de quedarse en el diagnóstico, los investigadores trabajaron directamente con las comunidades locales para ensayar formas de afrontarlo. Introdujeron especies frutales resistentes al clima como tamarillo, olivo, aguacate y fruta del dragón, distribuyendo más de 30.000 plantones para diversificar los ingresos agrícolas y aprovechar mejor las condiciones más cálidas. Promovieron la agricultura en túneles para proteger hortalizas de heladas y calor, sistemas agroforestales que mezclan árboles con cultivos para proteger el suelo y almacenar carbono, y la construcción de pequeñas presas y canales de riego eficientes para capturar y usar con cuidado el agua escasa. Junto a estas medidas en la granja, el estudio aboga por políticas más amplias “inteligentes para el clima”, incluyendo la reforestación, una mejor planificación del uso del suelo y una gestión integrada del agua que tenga en cuenta toda la cuenca montana.

Qué significa todo esto para las comunidades de montaña

El panorama que surge es el de una región que ya siente el peso del cambio climático y que se dirige hacia condiciones mucho más difíciles si las emisiones siguen siendo altas. El aire más cálido, las lluvias cambiantes y los suelos que se secan probablemente perturbarán los ciclos de cultivo, reducirán los rendimientos y tensarán los suministros de agua, amenazando tanto la seguridad alimentaria como las economías locales en Upper Dir y distritos montañosos similares. Sin embargo, el estudio también muestra que medidas prácticas y adaptadas localmente —desde nuevas opciones de cultivo hasta un almacenamiento de agua más inteligente— pueden ayudar a las comunidades a adaptarse. Para lectores lejos de los picos paquistaníes, Upper Dir ofrece un mensaje claro: lo que le ocurre al clima en las granjas montañosas remotas repercute en los sistemas fluviales, los mercados de alimentos y los patrones de migración mucho más allá de sus valles, convirtiendo su resiliencia en una cuestión de interés global.

Cita: Khan, R., Alwabel, A.S.A., Ahmad, A. et al. Assessment of climatic parameter variation and its impact on sustainable agriculture in Dir Upper Pakistan with mitigation and adaptation strategies. Sci Rep 16, 9576 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-24940-6

Palabras clave: cambio climático, agricultura de montaña, Pakistán, recursos hídricos, estrategias de adaptación