Impacto del brote de COVID-19 en los patrones de trabajo y vida y en las conductas de afrontamiento del personal militar en Brunéi Darussalam

Por qué importa esta historia sobre soldados y una pandemia

La pandemia de COVID-19 cambió la vida cotidiana de casi todos, pero para los militares supuso una doble carga singular: debían proteger a su país y al mismo tiempo ayudar a combatir el virus. Este estudio analiza cómo los hombres y mujeres militares en Brunéi afrontaron responsabilidades más pesadas, alteraciones del sueño y nuevas preocupaciones, y qué les ayudó a mantenerse firmes bajo presión. Comprender su experiencia ofrece pistas sobre cómo cualquier trabajador esencial —personal sanitario, policía o servicios de reparto— puede ser mejor protegido en futuras crisis.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Los investigadores encuestaron a más de mil personas en servicio en las Fuerzas Armadas Reales de Brunéi y el Ministerio de Defensa a principios de 2022, ya entrado el periodo pandémico. Algunos encuestados habían sido desplegados en primera línea, colaborando en tareas como controles de salud, control fronterizo, distribución de alimentos y campañas de vacunación. Otros permanecieron en funciones de apoyo, a menudo cambiando a trabajo de oficina remoto. Un cuestionario en línea preguntó sobre cambios en las horas de trabajo, el sueño, el ejercicio, el estado de ánimo y la vida familiar respecto al periodo anterior a la COVID-19. También indagó qué hábitos y apoyos utilizaban para manejar el estrés e incluyó comentarios abiertos con sugerencias para aliviar la presión y la fatiga.

Qué cambió en el trabajo y la vida cotidiana

El estudio dibuja un panorama de vidas que, en la superficie, parecían similares pero se sentían más exigentes por dentro. Muchos militares dijeron que sus horas oficiales de trabajo no cambiaron drásticamente, pero sí aumentó la intensidad de las tareas: casi la mitad informó de una mayor carga laboral. Los patrones de sueño se modificaron de forma sutil pero importante. Más de un tercio se acostaba más tarde que antes y más de la mitad dejó de dormir la siesta a mediodía por completo. Al mismo tiempo, alrededor de la mitad señaló que hacía menos ejercicio, sobre todo quienes pertenecen a unidades que normalmente entrenan al aire libre. Estos cambios —más esfuerzo, menos descanso y menos movimiento— son una receta para un cansancio creciente, aunque la gente no se autodenomine exhausta de inmediato.

Cómo intentaron afrontarlo

Ante estas presiones, los militares se apoyaron en una mezcla de información, hábitos y creencias. Casi todos dijeron que buscaban activamente noticias sobre el virus y su forma de transmisión, utilizaban mascarillas y otros equipos de protección y extremaban las medidas de higiene. En la sociedad marcadamente religiosa de Brunéi, las prácticas espirituales desempeñaron también un papel notable: la oración y rituales afines fueron entre las formas más habituales de manejar el estrés. Muchos encuestados describieron dedicar el tiempo libre a placeres sencillos —ver películas, charlar con familiares y amigos o practicar aficiones— para desconectarse de las demandas constantes. Algunos mencionaron técnicas de relajación o ejercicio, mientras que un grupo más pequeño señaló fumar o desahogarse emocionalmente, lo que puede ofrecer alivio a corto plazo pero ser menos saludable a largo plazo.

Qué impidió que el estrés estallara

Más allá de los hábitos personales, ciertas condiciones marcaron una gran diferencia en la percepción de la carga. Saber que los familiares y compañeros estaban sanos fue uno de los factores protectores más fuertes; también lo fue ver cómo bajaban los casos de COVID-19 y aumentaba el número de pacientes recuperados. En el lugar de trabajo, las charlas informales y el humor compartido con los colegas ayudaron a aligerar el ánimo y a reforzar la sensación de “estamos juntos en esto”. Los militares valoraron asimismo disponer de equipo de protección suficiente, formación clara sobre seguridad, comidas decentes y lugares para descansar. En sus propias palabras, muchos pidieron mejor planificación de turnos, reparto más justo de tareas, más personal y líderes que presten atención, comuniquen con claridad y eviten exigir lo imposible.

Qué significa esto para futuras crisis

Para un lector no especializado, el mensaje central es directo: cuando golpea una crisis, la carga sobre los trabajadores esenciales no procede solo de las largas jornadas, sino también de las rutinas rotas, la preocupación por los seres queridos y la sensación de no tener apoyo. En las fuerzas armadas de Brunéi, las mayores cargas de trabajo, el empeoramiento del sueño, la supresión de siestas y la reducción de la actividad física fueron en parte amortiguadas por fuertes lazos familiares, equipos cohesionados, la fe y protecciones prácticas como mascarillas y pausas para descansar. El estudio sugiere que los planes de emergencia futuros no deberían limitarse a contar camas y vehículos, sino incluir apoyo en salud mental, rotaciones justas, personal de respaldo, espacios seguros para dormir y respeto por las formas de afrontamiento de los trabajadores, incluidas las prácticas religiosas. En pocas palabras: si queremos que los militares estén listos para la próxima crisis, debemos diseñar sistemas que les permitan trabajar intensamente sin acabar agotados.

Cita: Talip, T. Impact of the COVID-19 outbreak on work, life patterns, and coping behaviours of military personnel in Brunei Darussalam. Sci Rep 16, 9563 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-09718-0

Palabras clave: COVID-19 y fuerzas armadas, trabajo y salud mental, trabajadores de primera línea, estrategias de afrontamiento, respuesta a la pandemia en Brunéi