Evaluación de la conciencia sobre la sostenibilidad entre estudiantes universitarios en El Cairo, Egipto

Por qué esto importa en la vida cotidiana

La sostenibilidad puede sonar como una palabra de políticas lejanas, pero influye en todo, desde el aire que respiramos hasta los empleos que tendrán los graduados del mañana. Este estudio analiza cuánto entienden los estudiantes universitarios de El Cairo, Egipto —futuros ingenieros, arquitectos, líderes empresariales y docentes— sobre la sostenibilidad y cómo ese conocimiento se traduce en decisiones diarias. Al explorar lo que los jóvenes saben, creen y hacen realmente, la investigación ofrece una ventana sobre cómo una ciudad en rápido crecimiento podría avanzar hacia un futuro más verde y más justo.

Qué se propusieron averiguar los investigadores

Los autores se centraron en tres preguntas sencillas: ¿entienden los estudiantes universitarios en El Cairo qué significa la sostenibilidad? ¿Son conscientes de medidas concretas, como ahorrar agua o reducir residuos? ¿Y se comportan de formas que apoyen un futuro sostenible? Para responderlas, encuestaron a 524 estudiantes de varias universidades y carreras a lo largo de un año académico. El cuestionario recogió información básica—edad, género, nivel de estudio y rama—y luego pidió a los estudiantes que reaccionaran ante afirmaciones sobre las condiciones del campus, el uso del agua, la protección de la naturaleza, la reducción de residuos, los recursos renovables y la preparación ante desastres.

Cómo se llevó a cabo el estudio

El equipo utilizó una encuesta en línea y entrevistas presenciales para alcanzar a estudiantes de una amplia gama de facultades, incluidas ingeniería, arquitectura, negocios y ciencias sociales. Para obligar a los encuestados a posicionarse, los investigadores emplearon una escala de concordancia de cuatro puntos sin una opción neutral en el medio. Entre bastidores, aplicaron una batería de técnicas estadísticas a las respuestas. Estos métodos buscaron patrones y vínculos entre quiénes son los estudiantes—como su edad o carrera—y cómo piensan sobre la sostenibilidad. En esencia, el análisis permitió al equipo comprobar si ciertos grupos de estudiantes eran más propensos a estar de acuerdo con afirmaciones como “debemos reducir todo tipo de residuos” o “el cambio hacia recursos renovables es necesario”.

Lo que los estudiantes saben—y lo que hacen en realidad

Los resultados revelan un panorama mixto. Muchos estudiantes habían oído el término “sostenibilidad” y reconocían ideas generales como conservar el agua, proteger la naturaleza y usar recursos renovables. Sin embargo, la comprensión más profunda a menudo era superficial y las prácticas concretas iban muy por detrás de la sensibilización. Una gran proporción de estudiantes no participaba en acciones básicas como el reciclaje, incluso cuando en principio estaban de acuerdo en que la reducción de residuos y la conservación de recursos son importantes. De forma interesante, los estudiantes de mayor edad tendían a mostrar un apoyo más fuerte a acciones sostenibles, y quienes estudiaban campos estrechamente vinculados con el medio ambiente o la ciudad construida—como arquitectura e ingeniería—generalmente tenían mayor conciencia. El género también jugó un papel: las respuestas sugirieron que hombres y mujeres a veces enfatizan distintos aspectos de la sostenibilidad, con las mujeres a menudo más sensibilizadas hacia cuestiones como la conservación del agua.

La sorpresa sobre el nivel educativo

Uno de los hallazgos más llamativos va en contra de suposiciones comunes. En todo el mundo, niveles educativos más altos suelen asociarse con mayor conocimiento sobre sostenibilidad. En esta muestra de El Cairo, sin embargo, los estudiantes en etapas avanzadas de sus estudios no siempre mostraron mayor conciencia—y en algunos casos parecían menos comprometidos que compañeros más jóvenes. Los investigadores sugieren varias razones. Los cursos avanzados pueden ser muy especializados y rara vez abordar la sostenibilidad, especialmente en carreras no ambientales. Los estudiantes de cursos superiores también pueden volverse más escépticos frente a eslóganes “verdes” simples si sienten que sus asignaturas no los respaldan con ejemplos del mundo real. Al mismo tiempo, el rendimiento relativamente mejor de las cohortes más jóvenes podría reflejar reformas educativas recientes y una nueva atención a la sostenibilidad dentro del plan de largo plazo Visión 2030 de Egipto.

Qué debe cambiar

Para una persona no experta, el mensaje del estudio es claro: los jóvenes en El Cairo se preocupan por la sostenibilidad, pero su conocimiento es desigual y sus acciones aún no igualan sus intenciones. Los autores sostienen que el cambio no puede recaer solo en los estudiantes. Las universidades deberían integrar la sostenibilidad en las materias obligatorias para todas las carreras, no solo en las claramente “verdes”, y apoyar proyectos dirigidos por estudiantes que conviertan el ahorro de agua, la reducción de residuos y la protección de los espacios verdes del campus en parte de la vida cotidiana. Los gobiernos y las autoridades municipales pueden reforzar estos esfuerzos mejorando la infraestructura y la información pública. Si escuelas, autoridades y comunidades trabajan juntas, la brecha entre saber y hacer puede reducirse—ayudando a los estudiantes de hoy a convertirse en los solucionadores de problemas de mañana para un El Cairo más sostenible.

Cita: Teama, T., Deifalla, A., Dawoud, S.A. et al. Sustainability awareness assessment for university-level students in Cairo, Egypt. Sci Rep 16, 7723 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-08575-1

Palabras clave: conciencia sobre la sostenibilidad, estudiantes universitarios, El Cairo, educación ambiental, conducta juvenil