MORICHI: un conjunto de datos para estudiar el sobrecalentamiento urbano durante olas de calor extremas en un clima continental húmedo con veranos calurosos

Por qué las ciudades calurosas importan en la vida diaria

En todo el mundo, las personas en las ciudades experimentan veranos más calurosos, y no solo por el cambio climático. Calles, aceras y edificios absorben el sol durante el día y liberan ese calor lentamente por la noche, convirtiendo barrios en puntos calientes persistentes. Este calor adicional, superpuesto a las olas de calor, puede tensionar las redes eléctricas, hacer que las viviendas sean incómodas y poner en riesgo la salud, especialmente de las personas vulnerables. Sin embargo, los científicos a menudo carecen de mediciones detalladas a nivel de calle sobre cómo se acumula este calor y dónde es más intenso. Este artículo presenta MORICHI, un nuevo conjunto de datos abierto de Pittsburgh que captura tanto el tiempo meteorológico como “fotografías” infrarrojas del calor de una manzana durante un episodio real de calor extremo, proporcionando a investigadores—and, en última instancia, a planificadores urbanos y al público—nuevas herramientas para entender y reducir el peligroso calor urbano.

Cómo una sola calle cuenta una historia más amplia

El estudio se centra en un típico cañón de calle en el campus de la Carnegie Mellon University en Pittsburgh. Dos edificios de altura media flanquean una carretera con aceras, árboles y césped, formando una disposición que se parece mucho al tejido residencial de gran parte de la ciudad. Pittsburgh se encuentra en un clima continental húmedo con veranos calurosos, un tipo de clima compartido por muchas regiones del noreste de Estados Unidos, partes de Europa y Asia oriental. Hasta ahora, ha habido muy pocos datos detallados de calor para estos climas, aunque se espera que enfrenten olas de calor más frecuentes y prolongadas. Al instrumentar cuidadosamente esta calle representativa, los investigadores crearon un laboratorio local cuyas lecciones pueden extrapolarse a otras ciudades con climatología y morfología urbana similares.

Viendo el tiempo desde el punto de vista de un peatón

Se instalaron cuatro estaciones meteorológicas compactas a dos metros sobre el suelo—aproximadamente a la altura de la cabeza de una persona—dos en un área ajardinada y dos en el cañón de la calle. Durante casi dos meses en el verano de 2024, registraron temperatura del aire, humedad, viento, lluvia y medidas relacionadas con la sensación térmica cada cinco minutos. Este periodo incluyó una intensa ola de calor con temperaturas vespertinas que alcanzaron aproximadamente 36 grados Celsius y noches cálidas alrededor de 24 grados. Como las mediciones se tomaron donde la gente realmente camina y se sienta, capturan las condiciones que sentirían peatones y trabajadores al aire libre, en lugar de los promedios suavizados de torres altas o aeropuertos distantes.

Midiendo la temperatura de la ciudad un píxel a la vez

Para ver cómo diferentes superficies—calzada, aceras, muros de ladrillo, fachadas de vidrio, árboles e incluso una planta de refrigeración en la azotea—se calientan y se enfrían, el equipo montó una cámara térmica infrarroja en lo alto de un edificio cercano. La cámara miraba hacia el cañón de la calle y registraba una imagen térmica cada segundo, produciendo cientos de miles de fotogramas a lo largo de la campaña. Cada píxel de estas imágenes corresponde a un pequeño parche de superficie con su propia temperatura aparente. Un sensor de contacto cuidadosamente protegido en la acera proporcionó un “punto de verdad” que permitió a los investigadores calibrar la cámara, manteniendo los errores en la temperatura de superficie en aproximadamente 1,7 grados Celsius. Controles éticos y una posición de observación distante aseguraron que las personas que aparecían en las imágenes no pudieran ser identificadas.

Convirtiendo mediciones en bruto en un recurso compartido

El conjunto de datos MORICHI resultante suma más de un terabyte de información y está disponible de forma libre bajo una licencia abierta en un repositorio internacional de datos de investigación. Los registros meteorológicos se almacenan en archivos de tablas sencillas, mientras que las imágenes térmicas se guardan en secuencias especializadas que retienen el detalle radiométrico completo y el sincronismo temporal. Una biblioteca de software en Python dedicada ayuda a los usuarios a sincronizar las distintas marcas de tiempo, extraer series de temperatura para superficies específicas y procesar las imágenes sin necesidad de herramientas propietarias. Los autores evaluaron la calidad de los datos, mostrando que tanto las mediciones meteorológicas como las imágenes infrarrojas son estables en el tiempo y contienen muy poco ruido, incluso durante los días y las noches más calurosas.

Qué significa esto para ciudades más frescas y seguras

En términos prácticos, MORICHI ofrece a científicos, ingenieros y planificadores una película detallada de cómo el calor se acumula y se desplaza por una calle urbana real durante un episodio de calor extremo. Con ella, pueden comprobar si los modelos computacionales del clima urbano se comportan de forma realista, o entrenar nuevos métodos basados en datos para predecir puntos calientes. Pueden comparar el poder refrescante de árboles y céspedes frente al efecto de calentamiento del asfalto, el tráfico y el calor residual de máquinas en las cubiertas. Las ideas derivadas de este conjunto de datos pueden ayudar a ciudades con climas similares a diseñar calles, edificios y espacios verdes que se mantengan más confortables durante las olas de calor, haciendo la vida urbana más segura y resiliente a medida que el planeta se calienta.

Cita: Martin, M., Garcia-Sanchez, C., Stoter, J. et al. MORICHI: a Dataset to Study Urban Overheating during Extreme Heat in a Hot-Summer Humid Continental Climate. Sci Data 13, 404 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06763-w

Palabras clave: calor urbano, olas de calor, imágenes térmicas, datos de microclima, Pittsburgh