Revelando las preferencias de los residentes urbanos sobre los servicios ecosistémicos en China: Evidencia de una encuesta nacional

Por qué los beneficios de los parques urbanos importan en la vida cotidiana

Cuando la gente piensa en los parques de la ciudad puede imaginar árboles, estanques o caminos para correr, pero no siempre las muchas maneras en que estos espacios verdes apoyan silenciosamente la vida diaria. Los parques ayudan a limpiar el aire, enfriar calles sobrecalentadas, absorber el agua de lluvia y ofrecer lugares para relajarse o jugar. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero potente en la China urbana: ¿qué beneficios valoran realmente más los residentes de la ciudad? Al escuchar a más de veinte mil personas de 344 ciudades, los investigadores crearon un retrato raro y detallado de cómo distintas comunidades valoran la naturaleza en sus barrios y cómo ese conocimiento puede guiar una mejor planificación urbana.

Escuchar a los habitantes de la ciudad en un país vasto

Para captar estas opiniones, el equipo realizó una encuesta en línea desde mediados de 2022 hasta principios de 2024, alcanzando a 20.075 residentes urbanos autoidentificados en 31 provincias y regiones de China. Los participantes respondieron preguntas sobre quiénes son —como edad, ingresos y educación— así como con qué frecuencia visitan parques, cuál suele ser el tamaño de esos parques y qué grado de satisfacción sienten con el entorno natural allí. Esta información ayuda a otros a explorar posteriormente cómo el trasfondo personal y el uso de los parques pueden moldear lo que la gente espera de la naturaleza urbana.

Pedír a la gente que divida una porción fija de importancia

En lugar de preguntar simplemente si cada beneficio del parque es importante, los investigadores usaron un ejercicio más exigente. Cada persona recibió 100 puntos para “gastar” entre nueve tipos de beneficios de los parques urbanos: aire más limpio, clima local más fresco, menos ruido, reducción de inundaciones, recreación, oportunidades de aprendizaje, suministro de alimentos y agua, hábitat para la vida silvestre y una categoría abierta de “otro”. Dar más puntos a un beneficio significaba menos puntos para los demás, obligando a las personas a hacer compensaciones, tal como en decisiones del mundo real. El sistema de la encuesta comprobó que los totales se mantuvieran en 100, y el equipo eliminó respuestas apresuradas, extremadamente lentas o claramente inconsistentes, quedando un conjunto de datos cuidadosamente depurado para el análisis.

Lo que la gente valora más en los parques

Cuando las respuestas se promediaron por provincias, el aire limpio emergió como el claro vencedor. En promedio, la purificación del aire recibió más de una quinta parte de los puntos totales, aproximadamente el doble de lo que obtendría si todos los servicios tuvieran el mismo valor. La recreación ocupó el segundo lugar, seguida de mantener temperaturas locales confortables y luego de la reducción del ruido. El hábitat para la vida silvestre, el aprendizaje y el control de inundaciones quedaron en el puesto intermedio. Los alimentos y el agua procedentes de los parques suelen situarse en los puestos más bajos, lo que sugiere que la mayoría de los residentes urbanos no dependen directamente de los parques para esas necesidades. Una excepción importante es el Tíbet, donde los servicios de alimentos y agua ocuparon posiciones mucho más altas, probablemente reflejando la importancia cotidiana de plantas y hongos silvestres allí. En conjunto, los resultados muestran que las prioridades de los residentes urbanos están lejos de ser uniformes y pueden variar considerablemente según la región.

Construir un recurso de datos reutilizable

Más allá de los hallazgos principales, el producto principal de este trabajo es un conjunto de datos rico y abierto. Incluye el trasfondo de cada encuestado, hábitos de visita a parques y las asignaciones detalladas de puntos, así como tablas resumidas para cada provincia y ciudad. Los autores también comprobaron la sensibilidad de sus resultados al incluir o excluir a personas que respondieron excepcionalmente rápido o lento. Mediante dos pruebas estadísticas, hallaron que para la mayoría de los servicios los patrones generales cambiaban muy poco, lo que refuerza la confianza en la solidez de los datos. Al mismo tiempo, los autores son transparentes sobre los límites: su muestra tiene un sesgo hacia personas jóvenes, con educación universitaria, ingresos medios y regiones más desarrolladas, y no puede representar perfectamente a todos los residentes urbanos de China.

Cómo esto ayuda a diseñar mejores ciudades

Para lectores no especialistas, la conclusión clave es que los residentes de la ciudad no desean todos lo mismo de los parques—y que ahora estas diferencias pueden medirse y cartografiarse. Los planificadores a menudo tratan todos los beneficios ecosistémicos como igualmente importantes al diseñar espacios verdes o evaluar planes de uso del suelo. Este estudio ofrece una alternativa fundamentada: ponderaciones basadas en cómo la gente realmente ordena los distintos beneficios. Al usar el conjunto de datos, funcionarios municipales e investigadores pueden explorar cómo cambian las preferencias entre ciudades, relacionarlas con las condiciones ambientales y probar políticas que se ajusten mejor a las necesidades locales. En términos sencillos, el trabajo proporciona a los responsables de la toma de decisiones una forma de transformar las voces de los residentes en números, ayudando a que los parques futuros limpien el aire, refresquen las calles, protejan la naturaleza y apoyen la vida cotidiana de maneras que la gente realmente valora.

Cita: Wu, S., Li, D., Liu, L. et al. Revealing urban residents’ ecosystem service preferences in China: Evidence from a nationwide survey. Sci Data 13, 394 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06689-3

Palabras clave: servicios ecosistémicos urbanos, parques urbanos, preferencias públicas, encuesta urbana en China, planificación de espacios verdes