Conjunto de datos de partos monitorizado con acelerómetros Tjotta

Por qué la hora del parto importa en la explotación

Para los ganaderos ovinos, las horas en las que nacen los corderos pueden marcar la diferencia entre animales sanos y pérdidas desgarradoras. Sin embargo, vigilar a cada oveja las 24 horas es casi imposible, especialmente en granjas grandes con plantillas envejecidas. Este estudio presenta un nuevo y rico conjunto de datos de cobertizos noruegos que captura los pequeños movimientos de las ovejas preñadas mediante sensores de movimiento colocados en el collar, ofreciendo una vía hacia alertas automatizadas cuando una oveja está a punto de parir.

De la preocupación por el parto al monitorizado inteligente

Las ovejas en Noruega y Portugal suelen parir una vez al año, en temporadas cuidadosamente programadas que coinciden con el crecimiento del pasto y la demanda festiva de carne. A pesar de esta planificación, muchos corderos todavía mueren antes de llegar al pasto, a menudo porque los problemas durante el parto no se detectan con rapidez suficiente. Los ganaderos saben que ayudar en el momento adecuado puede salvar tanto a los corderos como a sus madres, pero la supervisión constante día y noche es agotadora y costosa. Los autores sostienen que dispositivos vestibles sencillos, ya usados en ganado de mayor tamaño, podrían ayudar a cerrar esta brecha en ovino al señalar cuando el comportamiento de una oveja cambia hacia los patrones previos al parto.

Cómo observaron las ovejas con collares y cámaras

Para crear una base fiable para tales herramientas, el equipo monitorizó de cerca a 61 ovejas, principalmente de la raza Norwegian White, en un cobertizo experimental en el norte de Noruega. Cada oveja llevaba un collar robusto que contenía un pequeño sensor de movimiento que medía el movimiento en tres direcciones y también registraba la temperatura 20 veces por segundo. Los animales vivían en corrales individuales con alimentación, agua y suelo estándar, y se trasladaron a la zona experimental aproximadamente una semana antes de la fecha prevista del parto. Al mismo tiempo, una pasarela montada en el techo recogía los datos del collar y los enviaba a internet, mientras varias cámaras de vídeo grababan continuamente cada corral para proporcionar un registro exacto de cada nacimiento.

Convertir la vida del cobertizo en datos útiles

En apenas un mes, desde finales de abril hasta finales de mayo de 2024, el sistema capturó más de cincuenta millones de registros sin procesar de los collares mientras las ovejas realizaban sus rutinas diarias y, finalmente, parían 113 corderos. Tras limpiar entradas incompletas y fallos obvios de los sensores, el conjunto final contenía casi mil millones de mediciones de alta frecuencia vinculadas a animales individuales y a eventos concretos de parto. Los investigadores organizaron los archivos por crotal y collar, y añadieron tablas con detalles de contexto como la edad de cada oveja, historial de partos previos, tamaño de la camada y si se requirió ayuda durante el parto. Las notas manuscritas del personal experimentado de la granja y las grabaciones de vídeo revisadas con cuidado se utilizaron conjuntamente para determinar la hora exacta de cada nacimiento y verificar la calidad de los registros.

Lo que revelan los patrones de movimiento

Gráficas ejemplo de una oveja muestran cómo los movimientos hacia arriba y abajo, de lado a lado y adelante‑atrás captados por el sensor cambian a medida que se acerca el parto. Histogramas de los datos ilustran con qué frecuencia ocurren diferentes intensidades de movimiento, mientras que series temporales muestran estallidos de actividad y periodos de calma durante horas y días. Los autores explican que los frecuentes cambios entre estar de pie y echada, largo tiempo reconocidos por los ganaderos como señal de que el parto se aproxima, son claramente visibles en estas trazas de movimiento. También discuten cuestiones prácticas, como collares a veces colocados al revés y corregidos posteriormente mediante simples ajustes matemáticos, y desafíos estadísticos como tipos de comportamiento desbalanceados que los futuros modeladores deberán manejar.

Fortalezas, límites y usos futuros

Debido a que las grabaciones se realizaron en interiores bajo condiciones controladas de cobertizo, el conjunto de datos no representa completamente cómo se comportan las ovejas en pastos abiertos, donde deambulan más, pastan libremente y responden a depredadores y al clima. Las diferencias de raza, edad y tamaño corporal también afectan la intensidad del movimiento de los animales, lo que significa que los modelos computacionales necesitarán ajustar estos factores para evitar confundir a los "de movimiento lento" con animales en problemas. Aun así, los autores enfatizan que los datos se mantienen deliberadamente sin pulir: no se eliminaron valores atípicos más allá de los registros claramente rotos, y no se completaron los valores faltantes, preservando una visión realista de lo que producen los sensores en granjas del mundo real.

Qué significa esto para la ganadería cotidiana

Para el público no especializado, el mensaje clave es que este trabajo todavía no ofrece una "alarma de parto" acabada, sino más bien la materia prima necesaria para construir una. Al compartir un conjunto de datos abierto y cuidadosamente documentado que vincula registros detallados de movimiento con tiempos de parto confirmados, los investigadores ofrecen a ingenieros, científicos de datos y expertos en bienestar animal un punto de partida común para diseñar y probar algoritmos. Con el tiempo, tales herramientas podrían vigilar discretamente a las ovejas preñadas mediante collares sencillos, alertando a los ganaderos solo cuando un parto comienza a complicarse. Eso podría salvar corderos y madres, reducir el estrés y la mano de obra para los ganaderos, y hacer que el parto estacional sea algo menos parecido a una vigilia nocturna interminable.

Cita: Goncalves, P., Nyamuryekung’e, S., Corrente, G. et al. Tjotta accelerometer monitored lambing dataset. Sci Data 13, 426 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06660-2

Palabras clave: bienestar ovino, sensores vestibles, detección del parto, ganadería de precisión, datos de acelerómetro