Tanto la mentalidad de crecimiento individual como la de los compañeros importan para la resiliencia académica

Por qué algunos estudiantes superan las expectativas

En aulas de todo el mundo, algunos adolescentes crecen con menos recursos, en hogares concurridos y con acceso limitado a libros o clases particulares, y aun así logran sacar las mejores notas. Este artículo plantea una pregunta aparentemente simple: ¿qué ayuda a estos jóvenes a “superar las probabilidades”? Centrándose en una idea popular en educación —la creencia de que la inteligencia puede crecer con el esfuerzo—, los investigadores muestran que importan tanto las creencias de un estudiante como las de sus compañeros para la resiliencia académica, especialmente en quienes provienen de familias con menos recursos.

Creer que las habilidades pueden desarrollarse

El estudio se centra en la “mentalidad de crecimiento”, la creencia de que habilidades como la inteligencia no están fijas al nacer, sino que pueden desarrollarse mediante la práctica, buenas estrategias y la ayuda de otros. Su opuesto, la mentalidad fija, considera la inteligencia como algo que uno tiene o no tiene. Investigaciones anteriores sugerían que una mentalidad de crecimiento ayuda a los estudiantes a perseverar, afrontar desafíos y recuperarse de los tropiezos, pero los hallazgos eran mixtos, sobre todo para estudiantes de familias de bajos ingresos. Muchos estudios además miraron solo las puntuaciones de las pruebas, sin preguntar si los estudiantes desfavorecidos realmente alcanzan los mismos niveles altos de rendimiento que sus compañeros más privilegiados.

Mirando la resiliencia a escala global

Para abordar estas lagunas, los autores analizaron datos de más de 600.000 jóvenes de 15 años en 79 países que participaron en la evaluación PISA 2018, una importante prueba internacional de lectura, matemáticas y ciencias. Definieron a los estudiantes “académicamente resilientes” de manera estricta: adolescentes que procedían del cuarto más bajo de familias por nivel socioeconómico en su propio país, pero que obtuvieron puntuaciones en el cuarto superior en las pruebas PISA. Usando esta definición, solo alrededor de uno de cada nueve estudiantes en situación económica difícil calificó como resiliente. Los investigadores examinaron entonces cómo la mentalidad de cada alumno —y la media de mentalidad de los estudiantes en su escuela— se relacionaba con las probabilidades de estar en este grupo resiliente.

Cómo las creencias de los compañeros moldean el éxito

Los hallazgos revelan que no solo importa lo que un estudiante cree sobre su propia inteligencia, sino también lo que creen sus compañeros. Los estudiantes que personalmente apoyaban una mentalidad de crecimiento eran más propensos a ser académicamente resilientes, incluso después de tener en cuenta el origen familiar, el género, la riqueza de la escuela, el nivel de ingresos del país y las normas nacionales más amplias sobre mentalidad. Igualmente llamativo, los estudiantes que asistían a escuelas donde los compañeros en conjunto eran más orientados al crecimiento también tenían mayores probabilidades de resiliencia. En otras palabras, la mentalidad de crecimiento se comporta como una característica del clima escolar: cuando muchos estudiantes creen que las habilidades pueden mejorar, se vuelve normal persistir, aprender de los errores y apoyar los esfuerzos de los demás.

Cuando la creencia personal se encuentra con un grupo que la respalda

El patrón más poderoso apareció cuando los investigadores analizaron la combinación de creencias individuales y de los compañeros. Los estudiantes que personalmente creían en el crecimiento y estaban rodeados de compañeros que compartían esa creencia tenían la mayor probabilidad de superar las expectativas. Un adolescente con mentalidad de crecimiento en una escuela de mentalidad fija tenía alguna ventaja, pero no tanta como uno en un grupo de pares orientado al crecimiento. Esto respalda la idea de que la mentalidad es como una “semilla” que necesita el “suelo” adecuado. Una cultura de pares que apoye —donde se admire el trabajo duro y los reveses se vean como parte del aprendizaje— ayuda a los estudiantes de familias de bajos ingresos a actuar sobre sus propias creencias optimistas, reforzando la resiliencia en la vida cotidiana del aula.

Límites y lecciones prácticas

El estudio tiene limitaciones: se basa en una sola pregunta de la encuesta sobre la mentalidad, observa un momento en el tiempo en lugar de seguir a los estudiantes a lo largo de los años, y no puede probar causalidad. Aun así, los resultados se mantienen a través de decenas de países y tras controlar muchos factores de contexto, lo que sugiere que los patrones son sólidos. Los autores advierten que la mentalidad no es una cura mágica para la desigualdad; barreras estructurales como escuelas con financiación insuficiente y la desigualdad social siguen siendo fuerzas poderosas. Sin embargo, los hallazgos apuntan a pasos prácticos: los docentes y los líderes escolares pueden fomentar culturas de pares orientadas al crecimiento modelando la perseverancia, elogiando el esfuerzo y la estrategia más que el talento, y enmarcando los errores como oportunidades para aprender. En el fondo, el mensaje del artículo para un lector no especializado es claro: los estudiantes desfavorecidos tienen más probabilidades de prosperar cuando tanto ellos como sus compañeros creen que la capacidad no es destino —y cuando su entorno escolar diario refuerza de forma coherente esa visión esperanzadora.

Cita: King, R.B., Li, J. & Wang, Y. Both individual and peer growth mindsets matter for academic resilience. npj Sci. Learn. 11, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s41539-026-00403-z

Palabras clave: mentalidad de crecimiento, resiliencia académica, desventaja socioeconómica, influencia de los compañeros, PISA 2018