La divergencia estructural de los polisacáridos de Lentinula edodes se asocia con vías distintas anti‑hiperuricemia

Shiitake y un problema de salud en aumento

El ácido úrico elevado en sangre, conocido como hiperuricemia, es cada vez más frecuente en todo el mundo y es más conocido por causar la dolorosa gota. También se asocia con daño renal, problemas hepáticos e inflamación crónica. Muchos fármacos actuales reducen eficazmente el ácido úrico pero pueden provocar efectos secundarios graves, por lo que hay un gran interés en opciones más seguras basadas en alimentos. Este estudio explora si azúcares naturales (polisacáridos) del shiitake (Lentinula edodes) pueden ayudar a controlar el ácido úrico y proteger órganos, y cómo diferencias sutiles en su estructura molecular cambian su modo de acción.

Dos primas en el hongo: similares, pero no iguales

Los investigadores aislaron dos polisacáridos principales del shiitake, denominados LEP20 y LEP50, usando etanol en gradación para separarlos por tamaño y forma. Pruebas químicas detalladas, incluyendo cromatografía y resonancia magnética nuclear, mostraron que ambos son cadenas de glucosa, pero con arquitecturas muy diferentes. LEP20 es un (1→3)-β-D-glucano con ramificaciones frecuentes, formando una estructura más rígida y helicoidal que suele verse en fibras fúngicas con actividad inmunológica. LEP50 es un (1→4)-α-D-glucano con menos ramificaciones, más parecido a los azúcares tipo almidón que digerimos con mayor facilidad. Estos contrastes estructurales —dirección de los enlaces, patrón de ramificación y peso molecular— preparan el terreno para que los dos compuestos actúen por vías biológicas distintas, aunque procedan del mismo hongo.

Protección de riñones, hígado e intestinos

Para evaluar sus efectos, el equipo usó ratas tratadas con químicos para imitar la hiperuricemia humana. Tanto LEP20 como LEP50 redujeron sustancialmente los niveles de ácido úrico en sangre y disminuyeron la actividad de la xantina oxidasa, la enzima hepática que produce ácido úrico a partir de purinas. También mejoraron marcadores estándar de función renal (creatinina y nitrógeno ureico) y de daño hepático (AST y ALT), y los exámenes tisulares mostraron menos cicatrización, hinchazón e invasión de células inflamatorias en estos órganos. En los riñones, ambos polisacáridos empujaron el manejo del ácido úrico en una dirección favorable: redujeron transportadores que reabsorben ácido úrico de vuelta a la sangre y aumentaron transportadores que lo expulsan para su excreción. LEP20 fue consistentemente más potente que LEP50 para atenuar la inflamación, mejorar las defensas antioxidantes y restaurar la estructura microscópica del tejido renal y hepático.

El intestino como centro de control

Dado que el intestino y sus microbios influyen fuertemente en el ácido úrico y la inflamación, los investigadores examinaron el intestino en detalle. Las ratas hiperuricémicas mostraron daño en el revestimiento intestinal, proteínas de “unión estrecha” debilitadas que normalmente sellan la barrera, y niveles más altos de moléculas inflamatorias. El tratamiento con cualquiera de los polisacáridos revirtió parcialmente estos problemas, con LEP20 ofreciendo nuevamente una protección más fuerte. Mediante secuenciación de ADN, el equipo encontró que ambos compuestos remodelaron la microbiota intestinal pero de maneras distintas. LEP20 favoreció el crecimiento de bacterias beneficiosas productoras de ácidos grasos de cadena corta como Blautia y Lactobacillus, mientras suprimía cepas potencialmente perjudiciales. Este cambio elevó los niveles de ácidos microbianos clave —especialmente butirato— que se sabe fortalecen la barrera intestinal y moderan la inflamación. LEP50 también mejoró la microbiota, pero influyó con más fuerza en especies y funciones relacionadas con el metabolismo de purinas, la vía química que genera ácido úrico a partir de fuentes dietéticas e internas.

Diferentes caminos para reducir el ácido úrico

Para conectar estos cambios microbianos con la química del cuerpo, el equipo perfiló cientos de moléculas pequeñas en las heces de las ratas. LEP20 alteró principalmente vías relacionadas con los lípidos y el triptófano y aumentó metabolitos vinculados con la protección antioxidante y efectos antiinflamatorios. LEP50, en contraste, tuvo un impacto más claro sobre el metabolismo de purinas y nucleótidos. Notablemente, redujo la hipoxantina, un precursor directo que la xantina oxidasa convierte en ácido úrico, y aumentó ciertos compuestos relacionados con ácidos biliares que pueden ayudar a eliminar ácido úrico. Cuando los científicos emparejaron microbios, metabolitos y marcadores de salud, observaron que las bacterias “buenas” y sus productos se asociaban con menor ácido úrico, mejores pruebas renales y hepáticas y patrones favorables de transportadores de ácido úrico, mientras que las bacterias “malas” y los productos de degradación de purinas se correlacionaban con peores resultados.

Qué significa esto para las personas con ácido úrico alto

En conjunto, el estudio muestra que dos fibras estrechamente relacionadas del shiitake pueden tanto aliviar la hiperuricemia como proteger riñones, hígado e intestino, pero lo hacen a través de rutas principales diferentes. El tipo β‑glucano LEP20 tiende a reforzar la barrera intestinal, calmar la inflamación y aumentar la capacidad antioxidante mediante microbios beneficiosos y sus ácidos grasos de cadena corta. El tipo α‑glucano LEP50 influye más directamente en el metabolismo de purinas y la producción de ácido úrico. Para el público general, la conclusión es que no todos los “polisacáridos de hongos” son intercambiables: su estructura a pequeña escala importa y determina cómo interactúan con el microbioma y el metabolismo del organismo. Este conocimiento podría orientar el diseño de futuros alimentos funcionales o suplementos que combinen fibras específicas de hongos para manejar la hiperuricemia y afecciones relacionadas de forma más segura y eficaz.

Cita: Xiong, X., Liu, P., Liu, L. et al. Structural divergence of lentinula edodes polysaccharides is associated with distinct anti-hyperuricemia pathways. npj Sci Food 10, 64 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00714-w

Palabras clave: hiperuricemia, champiñón shiitake, polisacáridos, microbiota intestinal, ácido úrico