De la asociación a la intervención: la producción de AGCC impulsada por Muribaculaceae mejora la calidad del semen de verracos al aliviar la inflamación

Por qué un intestino sano importa para la fertilidad en la granja

Para los criadores de cerdos, un solo macho reproductor puede engendrar miles de lechones, por lo que cualquier cosa que afecte su fertilidad tiene grandes consecuencias económicas. Este estudio explora un actor sorprendente en la salud reproductiva del verraco: las bacterias que habitan el intestino. Los investigadores muestran que ciertos microbios intestinales ayudan a producir ácidos grasos beneficiosos, calman la inflamación y, en última instancia, mejoran la calidad del semen. Sus hallazgos apuntan a cambios sencillos en la alimentación que podrían aumentar la fertilidad en el ganado —y también pueden ofrecer pistas sobre la salud reproductiva masculina en general.

Diferentes razas de cerdos, diferentes ecosistemas internos

El equipo comenzó examinando 556 verracos de tres razas comerciales comunes criadas en las mismas condiciones. Midieron rasgos del semen como volumen, concentración de espermatozoides, motilidad y tasa de malformaciones, y también analizaron la mezcla de bacterias en las heces de los animales. Las comunidades intestinales variaron claramente según la raza: los verracos Yorkshire albergaban poblaciones bacterianas más ricas y diversas que los Duroc. Estas diferencias no eran solo estéticas. Las razas cuyos intestinos estaban mejor equipados para fermentar fibra dietética también tendían a tener mayores niveles de moléculas pequeñas y energéticas conocidas como ácidos grasos de cadena corta en sus heces.

Pequeños ácidos grasos que conectan el intestino y los espermatozoides

Los ácidos grasos de cadena corta se producen cuando las bacterias intestinales descomponen la fibra que el animal no puede digerir por sí mismo. En este estudio, tres de estos compuestos —acetato, propionato y butirato— destacaron. Los verracos Yorkshire tenían más de estas moléculas, especialmente propionato y butirato, que los Duroc. Cuando los investigadores compararon muchos grupos bacterianos, niveles de ácidos grasos y rasgos del semen, surgió una familia bacteriana como protagonista: Muribaculaceae. Los verracos con más Muribaculaceae tenían niveles más altos de ácidos grasos, mejor motilidad espermática y menos espermatozoides deformes. Pruebas estadísticas sugirieron que Muribaculaceae mejoraba la calidad del semen principalmente al aumentar la producción de propionato y butirato.

Una bacteria beneficiosa muestra su efecto en ratones

Para pasar de la asociación a la causalidad, los científicos transfirieron microbios intestinales de verracos Yorkshire a ratones machos. Un grupo de donantes procedía de verracos ricos en Muribaculaceae; otro, de verracos con bajos niveles de la misma bacteria. Los ratones que recibieron los trasplantes ricos en Muribaculaceae produjeron más ácidos grasos de cadena corta en sus intestinos, tuvieron niveles más altos de testosterona y mostraron mejor motilidad espermática con menos anomalías. Sus tejidos intestinales también parecían más sanos al microscopio, con barreras intestinales más herméticas y menos células inflamatorias. En contraste, los ratones alimentados con microbios pobres en Muribaculaceae mostraron intestinos permeables e inflamados y tejidos reproductivos inflamados, un estado vinculado a peor calidad espermática.

Diseñando un menú rico en fibra para mejorar el semen

Dado que Muribaculaceae son especialmente hábiles para digerir carbohidratos complejos, los investigadores probaron si fibras específicas podrían nutrir a estos microbios. En matraces de laboratorio inoculados con heces de verraco, compararon almidón resistente, inulina y una mezcla personalizada de “fibra funcional”. La mezcla fue la más eficaz para promover Muribaculaceae, aumentar los niveles de ácidos grasos de cadena corta y reducir la abundancia de bacterias potencialmente menos deseables. Luego alimentaron esta fibra funcional a ratones que previamente habían recibido microbiota de verracos de baja calidad. En estos animales, los niveles de Muribaculaceae se recuperaron, aumentaron los ácidos grasos y mejoró la motilidad espermática mientras disminuyeron las deformidades —a pesar de partir de una comunidad intestinal desfavorable.

Del corral al comedero: qué significa todo esto

En conjunto, el trabajo dibuja una cadena simple de acontecimientos: bacterias intestinales específicas como Muribaculaceae prosperan con el tipo adecuado de fibra, producen ácidos grasos de cadena corta beneficiosos, refuerzan la barrera intestinal, atenúan la inflamación tanto en el intestino como en los órganos reproductores y, a su vez, apoyan espermatozoides más sanos y funcionales. Para los productores de ganado, esto sugiere que dietas ricas en fibra cuidadosamente diseñadas podrían convertirse en una herramienta práctica para aumentar la fertilidad de los verracos sin fármacos ni hormonas. En un sentido más amplio, refuerza la idea de que la salud reproductiva masculina está estrechamente ligada a lo que sucede en el intestino —y a lo que comen los animales, y quizás las personas, cada día.

Cita: Guo, L., Pei, X., Tan, J. et al. From association to intervention: Muribaculaceae driven SCFAs production enhances boar semen quality via inflammation alleviation. npj Biofilms Microbiomes 12, 69 (2026). https://doi.org/10.1038/s41522-026-00933-9

Palabras clave: microbiota intestinal, fertilidad de verracos, ácidos grasos de cadena corta, fibra dietética, Muribaculaceae