Usar redes de la cadena de suministro a nivel empresarial para medir la velocidad de la transición energética

Por qué esto importa en la vida cotidiana

La rapidez con la que las empresas abandonen los combustibles fósiles determinará en gran medida si los países cumplen sus objetivos climáticos —y cuánto costará la energía para todos durante ese proceso. Este estudio examina a fondo la economía nacional de un país, Hungría, para ver qué empresas están realmente cambiando a electricidad más limpia, cuáles no y qué significa eso para la velocidad futura de la transición energética.

Siguiendo el dinero a través de la economía

En lugar de encuestar empresas o confiar solo en estadísticas sectoriales amplias, los investigadores rastrearon facturas reales intercambiadas entre unas 25.000 empresas húngaras entre 2020 y 2024. Estos registros, utilizados para la declaración del impuesto al valor añadido, revelan quién compra electricidad, gas y petróleo a quién. Combinando estos pagos con datos oficiales de precios de la energía, el equipo tradujo el gasto en consumo real de energía en kilovatios-hora para cada empresa. A continuación, superpusieron esto con información sobre la mezcla eléctrica nacional de Hungría —qué proporción procede de fuentes bajas en carbono como nuclear, solar, eólica, hidráulica y bioenergía— para estimar qué parte del consumo energético total de cada empresa es, en efecto, electricidad baja en carbono.

Midiendo quién avanza y quién se queda atrás

Para cada empresa, los autores siguieron cómo cambiaba su proporción de energía baja en carbono año tras año. Ajustaron dos patrones simples a estos cambios. Uno supone un cambio lento y constante, como una línea recta con tendencia al alza o a la baja. El otro permite una aceleración más brusca, como una curva que comienza plana y luego se inclina de manera pronunciada cuando una compañía realiza una gran inversión en nuevo equipamiento. Con estas dos medidas, etiquetaron a las empresas como «en transición» si ambos indicadores apuntaban a un aumento en el uso de electricidad baja en carbono, y como «no en transición» si al menos uno apuntaba hacia atrás. En toda la economía, encontraron una diversidad sorprendente incluso entre empresas del mismo sector: mientras aproximadamente la mitad de las empresas aumentó su proporción baja en carbono, un grupo igualmente numeroso se movió en la dirección opuesta.

Qué convierte a una empresa en líder o rezagada climática

El estudio investigó luego qué distingue a las empresas en transición. Resulta que la estructura de los costes energéticos importa más que el número de empleados. Las empresas que gastan una mayor parte de sus ingresos en combustibles fósiles tienen muchas menos probabilidades de pasarse a electricidad más limpia, lo que sugiere que están atrapadas en maquinaria o procesos basados en fósiles que resultan costosos de reemplazar. En contraste, las empresas para las que la electricidad ya representa una mayor proporción de los costes tienen más probabilidades de seguir incrementando su cuota baja en carbono, quizá porque cambiar a electricidad más limpia encaja de forma más natural con las tecnologías que usan. Los ingresos más altos no se traducen automáticamente en decisiones más verdes: las empresas de mayores ingresos eran, en promedio, menos propensas a la transición, coherente con la idea de que pueden permitirse pagar precios fósiles más altos en lugar de arriesgarse con nuevo equipamiento. Al mismo tiempo, las compañías que consumen mucha energía en general son algo más propensas a la transición, reflejando una presión mayor para reducir riesgos y costes por combustible.

Explorando futuros posibles

Utilizando las tendencias a nivel empresarial, los investigadores construyeron escenarios simples hasta 2050. Supusieron que la red eléctrica de Hungría continúa descarbonizándose y que cada empresa mantiene un consumo energético total aproximado al actual. En escenarios de negocio como siempre —ya sean basados en cambios lineales lentos o en cambios más rápidos y curvos— la proporción combinada de electricidad baja en carbono en el consumo energético de las empresas sube solo hasta alrededor del 20–26% a mediados de siglo. Eso está muy lejos de lo necesario para alinearse con los objetivos climáticos internacionales. El equipo exploró entonces mundos “qué pasaría si” en los que todas las empresas rezagadas imitan a un par de alto rendimiento en su propio nicho económico. Cuando todas las empresas copian a los mejores mejoradores constantes, la proporción baja en carbono podría alcanzar alrededor del 55% para 2050. Si, en cambio, adoptan los patrones de transición más rápidos observados en su sector, la cuota podría subir hasta aproximadamente el 70%, un nivel mucho más compatible con los objetivos climáticos, especialmente si se combina con ganancias de eficiencia y otras opciones bajas en carbono.

Qué implica esto para la política climática y las empresas

Para un público general, el mensaje es claro: las tecnologías para descarbonizar muchas partes de la economía ya existen y algunas empresas las están utilizando, pero el progreso es desigual. El éxito climático ahora depende menos de nuevos inventos y más de difundir las mejores prácticas existentes, reducir los costes iniciales del equipamiento más limpio y dificultar el retraso del cambio manteniéndose aferrado a los combustibles fósiles. Al mostrar cómo rastrear la transición energética empresa por empresa usando datos fiscales rutinarios, este estudio ofrece a los gobiernos un nuevo panel de control para identificar líderes, rezagados y sectores donde el apoyo específico o reglas más estrictas podrían marcar la mayor diferencia para orientar toda la economía hacia una energía más limpia.

Cita: Stangl, J., Borsos, A. & Thurner, S. Using firm-level supply chain networks to measure the speed of the energy transition. Nat Commun 17, 2529 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69358-4

Palabras clave: transición energética, electricidad baja en carbono, descarbonización industrial, datos de la cadena de suministro, política climática