Polvo hemostático procoagulante de alta adhesión, autorreticulante, autoexpansible y autopropulsado de gelificación ultrarrápida para la hemostasia de hemorragias no compresibles en cerdos

Detener hemorragias ocultas en segundos

Las hemorragias internas graves tras accidentes o explosiones pueden matar en cuestión de minutos, y en muchos casos los sanitarios no pueden simplemente presionar la herida para detener la pérdida de sangre. Este artículo describe un nuevo polvo que puede verterse o inyectarse en lesiones profundas y de difícil acceso, donde se transforma al instante en un gel blando y expansible que tapona la herida e inicia rápidamente la coagulación natural del cuerpo. Probado en varios modelos animales, incluidos cerdos con lesiones que de otro modo serían letales, este material detuvo el sangrado más rápido y con menos pérdida de sangre que los productos actuales, lo que sugiere un futuro en el que soldados, equipos de rescate o incluso transeúntes podrían controlar una hemorragia mortal con unos segundos de actuación.

Por qué es tan difícil controlar las hemorragias profundas

Muchas muertes por trauma en combate y en ámbitos civiles son causadas por hemorragias “no compresibles”: sangrados dentro del tórax, el abdomen o en zonas de unión como la ingle y el hombro, donde no es posible aplicar un torniquete o ejercer presión simple. Herramientas tradicionales como gasas, esponjas o adhesivos quirúrgicos actúan principalmente absorbiendo la sangre y requieren que alguien presione con fuerza y mantenga esa presión. Les cuesta llegar a canales de herida estrechos o irregulares, y algunas esponjas expansibles pueden ejercer demasiada presión, con riesgo de dañar tejidos. Las espumas fluidas pueden rellenar el espacio de forma más suave, pero a menudo son difíciles de almacenar, esterilizar y manejar en emergencias. El reto ha sido crear algo lo suficientemente sólido para transportarlo, seguro para almacenarlo, pero que se comporte como un fluido inteligente que rellena la forma al entrar en contacto con la sangre.

Un polvo inteligente que se convierte en un gel protector

Los investigadores diseñaron un polvo portátil formado por dos polímeros comunes y una pequeña arcilla modificada con un recubrimiento inspirado en los mejillones, además de una forma sólida del fármaco antifibrinolítico ácido tranexámico y una sal simple. Cuando los granos de polvo encuentran sangre u otro fluido, la absorben rápidamente y se entrecruzan físicamente en un gel continuo en cuestión de segundos. Al mismo tiempo, una reacción suave formadora de gas produce burbujas que hacen que el gel se expanda y se impulse hacia grietas y cavidades. La arcilla y la química superficial tipo mejillón confieren al gel una fuerte adhesión en superficies húmedas de tejido, mientras que el ácido tranexámico ayuda a estabilizar los coágulos naturales. Las pruebas de laboratorio mostraron que el gel absorbe varias veces su propio peso en sangre, se hincha sin desintegrarse, se adhiere firmemente a superficies orgánicas húmedas, soporta presiones superiores a la presión arterial normal y elimina bacterias comunes—características importantes para heridas sucias en el campo de batalla o a la orilla de la carretera.

De las pruebas de laboratorio a lesiones potencialmente letales

Para evaluar el comportamiento del polvo en lesiones reales, el equipo lo probó en ratas, conejos y cerdos. En ratas con defectos hepáticos o arterias femorales seccionadas, el polvo redujo la pérdida de sangre hasta en casi un 90 por ciento y acortó el tiempo para detener el sangrado a alrededor de un minuto, muy por encima de un polvo comercial a base de quitosano ampliamente usado. En un modelo de conejo donde la arteria y la vena subclavia estaban completamente cortadas—una situación que suele ser rápidamente fatal—el nuevo polvo de nuevo redujo considerablemente la pérdida de sangre y redujo drásticamente el tiempo hasta la hemostasia en comparación con el producto comercial, mejorando de forma notable la supervivencia. De manera más llamativa, en cerdos con una lesión estandarizada y letal en un vaso del hombro, el polvo redujo la pérdida de sangre en aproximadamente un 98 por ciento y acortó el tiempo hasta la hemostasia de más de media hora con empaquetado de gasa y presión manual a poco más de un minuto, sin necesidad de mantener compresión sostenida.

Más allá del control del sangrado: favoreciendo la cicatrización

Debido a que el gel se adhiere con fuerza a la piel y al tejido subyacente, los investigadores también exploraron si podría sustituir a las suturas o a los adhesivos cutáneos tradicionales. En ratas con incisiones dorsales limpias y de espesor total, aplicar el polvo en los bordes de la incisión creó un sellado inmediato en segundos. Durante dos semanas, estas heridas cerraron más rápido y produjeron una piel cicatrizada más resistente que las tratadas con suturas o pegamento médico. El examen microscópico mostró mejor regeneración de la capa externa de la piel, fibras de colágeno más organizadas, más vasos sanguíneos nuevos y menos señales de inflamación prolongada en el grupo tratado con el polvo, lo que sugiere que el material no solo detiene el sangrado sino que también crea un entorno más favorable para la reparación tisular.

Una herramienta portátil para los minutos más peligrosos

En conjunto, este estudio presenta un polvo compacto y estable en estantería que se transforma en un gel autoexpansible, autopropulsado y adherente en cuanto entra en contacto con la sangre. Al combinar el taponamiento físico, una adhesión fuerte y un apoyo bioquímico a la coagulación, puede controlar rápidamente hemorragias internas y en zonas de unión en situaciones donde los apósitos existentes tienen dificultades, todo ello sin preparación complicada ni presión manual prolongada. Si estudios futuros confirman su seguridad en humanos y permiten la producción a gran escala, dicho polvo podría convertirse en una herramienta crítica para soldados, paramédicos y servicios de urgencias, ganando minutos preciosos para trasladar a los pacientes desde el lugar de la lesión hasta la intervención quirúrgica definitiva.

Cita: Huang, S., Li, M., Xu, H. et al. Ultra-fast self-gelling self-expanding self-propelling high-adhesion procoagulant hemostatic powder for non-compressible hemorrhage hemostasis in pigs. Nat Commun 17, 2146 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68683-y

Palabras clave: polvo hemostático, hemorragia interna, atención en trauma, hidrogel autorreticulante, medicina de campo de batalla