Asociación entre la aterosclerosis coronaria subclínica y la salud bucal: un estudio en una población sueca

Por qué tus dientes pueden importar para tu corazón

La mayoría de la gente piensa en el cepillado y el uso del hilo dental como una manera de evitar caries y mantener una sonrisa brillante. Pero este estudio sueco sugiere que lo que ocurre en tu boca también podría estar vinculado con lo que ocurre en las arterias de tu corazón—mucho antes de que aparezca cualquier dolor torácico o un infarto. Al examinar con detalle tanto la salud dental como los cambios ocultos en las arterias coronarias en cientos de adultos asintomáticos, los investigadores plantearon una pregunta simple pero importante: ¿puede el estado de tus dientes y encías indicar una enfermedad cardíaca temprana y silenciosa?

Buscando problemas cardíacos ocultos

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo, y los infartos suelen originarse por depósitos grasos e inflamados—llamados placas—que se acumulan en las arterias coronarias. Estos cambios pueden comenzar años antes de que aparezcan los síntomas. En este estudio, 410 no fumadores de unos 65 años, extraídos de un amplio proyecto de salud sueco, ya se habían sometido a una técnica avanzada de imagen cardíaca llamada angiografía por tomografía computarizada coronaria. Esta exploración puede detectar la aterosclerosis coronaria “subclínica”—placa y estrechamiento en las arterias que irrigan el corazón, incluso en personas que se sienten perfectamente bien. Aproximadamente la mitad de los participantes presentaba estos cambios arteriales ocultos y la otra mitad no.

Examinando la boca con el mismo cuidado que el corazón

Los investigadores convocaron entonces a todos los participantes para chequeos dentales detallados en un solo día. Los dentistas contaron los dientes perdidos, anotaron caries y empastes, y midieron cuánto hueso de soporte alrededor de los dientes se había perdido. También realizaron radiografías panorámicas para buscar infecciones profundas en las raíces y medir con precisión los niveles óseos. Además, todos respondieron un breve cuestionario sobre síntomas orales como encías inflamadas, encías doloridas, dientes sueltos, mal aliento y dolor dental. Esto permitió al equipo captar tanto los hallazgos clínicos “objetivos” como la forma en que las personas experimentaban su propia salud bucal.

Qué relacionó dientes y arterias

Las personas con enfermedad coronaria silente tendían a tener peor salud bucal. De media, tenían más dientes perdidos, puntuaciones más altas de dientes cariados y obturados, más dientes con pérdida ósea severa y más dientes con infecciones profundas en las raíces. Cuando los investigadores usaron modelos estadísticos para ajustar por edad y tabaquismo pasado, el número de dientes perdidos siguió destacando como un marcador independiente: cada diente adicional perdido se asoció con mayores probabilidades de placa coronaria oculta. Curiosamente, los síntomas autoinformados contaron una historia más compleja. Muchos participantes sin enfermedad arterial informaron síntomas como encías doloridas o retraídas, lo que sugiere que lo que las personas sienten no siempre coincide con el grado real de enfermedad en su boca.

Pistas más sólidas en las mujeres

Cuando el equipo analizó a hombres y mujeres por separado, los patrones no fueron los mismos. En los hombres, añadir información dental a un modelo simple de riesgo cardíaco basado en la edad y el historial de tabaquismo no mejoró claramente la capacidad para identificar quién tenía enfermedad arterial silente. Sin embargo, en las mujeres, los datos de salud bucal marcaron una diferencia sustancial. Las mujeres con placa coronaria oculta presentaban niveles particularmente altos de pérdida de dientes, caries y pérdida ósea severa alrededor de los dientes. Incluir estas medidas bucales en el modelo de predicción aumentó considerablemente su precisión, y un tipo de análisis llamado análisis de curvas de decisión sugirió que usar datos dentales podría ofrecer un beneficio neto al decidir a quién enviar a realizar pruebas de imagen cardíaca.

Qué significa esto para la salud cotidiana

Para el lector no especializado, el mensaje no es que un diente malo vaya a causar automáticamente un infarto, ni que unos dientes sanos garanticen un corazón sano. En cambio, este estudio suma evidencia creciente de que la boca y el corazón están conectados, probablemente a través de la inflamación crónica y las infecciones que afectan al cuerpo entero con el tiempo. Los hallazgos sugieren que contar los dientes perdidos y evaluar la salud de las encías y del hueso podría ayudar a médicos y dentistas a identificar a personas—especialmente a mujeres—que podrían tener mayor riesgo de enfermedad arterial coronaria oculta. En términos prácticos, cuidar tu salud oral puede ser otra forma de cuidar tu corazón, y las visitas dentales regulares podrían proporcionar señales tempranas que van más allá de la sonrisa.

Cita: Berglundh Gottlieb, J., Bergström, G., Tomasi, C. et al. Association between subclinical coronary artery atherosclerosis and oral health—a study on a Swedish population. BDJ Open 12, 18 (2026). https://doi.org/10.1038/s41405-026-00406-3

Palabras clave: salud bucal, enfermedad cardíaca, aterosclerosis, pérdida de dientes, periodontitis