Uso de medicamentos con guías farmacogenómicas y resultados adversos en pacientes mayores hospitalizados: un estudio retrospectivo transversal

Por qué tus genes pueden importar cuando ingresas en el hospital

Muchas personas mayores toman una larga lista de medicamentos, y algunas acaban hospitalizadas por efectos secundarios o confusiones entre fármacos. Este estudio plantea una pregunta simple pero importante: ¿podrían las diferencias genéticas que afectan a cómo metabolizamos los medicamentos estar vinculadas con estancias hospitalarias más largas y más reingresos, especialmente en los adultos mayores muy frágiles? Comprender esta relación podría ayudar a los médicos a elegir y dosificar los fármacos con mayor seguridad a medida que envejecemos.

Medicamentos, edad y riesgos ocultos

Las personas mayores tienen más probabilidades que los más jóvenes de sufrir reacciones dañinas a los medicamentos. Con frecuencia conviven con varias enfermedades crónicas, lo que les exige tomar muchas pastillas distintas. Esta “polifarmacia” puede sobrecargar el organismo y aumentar la probabilidad de que uno o más fármacos causen problemas. Además, la fragilidad —una menor capacidad para recuperarse de enfermedad o estrés— dificulta que el cuerpo de las personas mayores haga frente cuando algo va mal, como una reacción adversa a un medicamento.

Cómo los genes influyen en fármacos comunes

La farmacogenómica estudia cómo pequeñas diferencias genéticas cambian la forma en que nuestro organismo procesa los medicamentos. Para muchos fármacos de uso frecuente, grupos de expertos han elaborado guías que indican, en esencia, “si un paciente tiene este patrón genético, ajuste la dosis o elija otro medicamento”. Los investigadores se centraron en estos medicamentos con guías farmacogenómicas, preguntándose con qué frecuencia se usaban cuando ingresaban en el hospital personas de 65 años o más en un gran servicio hospitalario inglés, y si su uso se asociaba con resultados importantes: duración de la estancia, ingresos por urgencia y reingresos.

Lo que revelaron los registros hospitalarios

Analizando casi 60.000 ingresos de más de 35.000 pacientes mayores en 2018–2019, el equipo encontró un uso extensivo de medicamentos: la mayoría de los pacientes tomaban al menos cinco fármacos. Entre más de 1.400 medicamentos distintos, 63 contaban con recomendaciones de prescripción basadas en genes, y 12 se clasificaron como de alto riesgo porque suelen estar implicados en efectos adversos graves. En más de cuatro de cada cinco ingresos se utilizó al menos un medicamento con guías farmacogenómicas. Fármacos como las estatinas para reducir el colesterol, los inhibidores de ácido y analgésicos como la codeína eran especialmente comunes. Los ingresos no planificados o por urgencia no solo implicaron más medicamentos en general, sino también un mayor número de estos fármacos sensibles a la genética por paciente que los ingresos planificados.

Fragilidad, visitas de urgencia y estancias más largas

Los investigadores emplearon modelos estadísticos para ver si el número de fármacos sensibles a la genética que un paciente tomaba se relacionaba con peores resultados, tras ajustar por edad, sexo, grupo étnico, fragilidad y número total de medicamentos. La fragilidad resultó ser el predictor más potente en general: los pacientes más frágiles tenían mucha más probabilidad de sufrir ingresos por urgencia, de permanecer más tiempo en el hospital y de reingresar. Pero incluso al tener en cuenta estos factores, cada medicamento adicional con guía farmacogenómica se asoció con una estancia hospitalaria más larga, una mayor probabilidad de un ingreso por urgencia y más reingresos. Este patrón fue más claro en pacientes con altos niveles de fragilidad, donde los modelos que incluían los fármacos sensibles a la genética encajaban mejor con los datos que los que los ignoraban.

Qué podría significar esto para la atención al paciente

El estudio no puede demostrar que las desajustes genético‑fármaco causaran directamente un ingreso o una estancia prolongada, porque no incluyó resultados de pruebas genéticas reales ni revisiones clínicas detalladas de cada caso. No obstante, muestra que las personas mayores muy frágiles suelen estar expuestas a medicamentos en los que se sabe que los genes importan, y que un mayor uso de estos fármacos se asocia con peores resultados. Para un lector general, la conclusión es que tu lista de medicamentos y tu fragilidad subyacente están estrechamente ligadas a cómo te va en el hospital, y que tus genes pueden ser un elemento adicional, hoy en día infrautilizado, de la ecuación de seguridad. Incorporar pruebas farmacogenómicas a la atención rutinaria, especialmente en personas mayores frágiles, podría ayudar a los médicos a afinar los tratamientos, evitar algunas reacciones adversas, acortar las estancias hospitalarias y reducir la necesidad de reingresar.

Cita: David, V., McInerney, C.D., Tomlinson, J. et al. Use of medications with pharmacogenomic guidelines and adverse outcomes in hospitalised older patients: a retrospective cross-sectional study. Pharmacogenomics J 26, 3 (2026). https://doi.org/10.1038/s41397-026-00396-3

Palabras clave: farmacogenómica, personas mayores, fragilidad, polifarmacia, ingresos hospitalarios