Consenso de expertos sobre el aumento de la cresta alveolar asociado a la ortodoncia en pacientes adultos

Fundamentos más sólidos para los aparatos en adultos

Muchos adultos esperan que el tratamiento ortodóncico les proporcione finalmente una mordida cómoda y una sonrisa segura. Pero a diferencia de los adolescentes, los adultos suelen tener hueso mandibular más delgado alrededor de los dientes, zonas antiguas de pérdida ósea donde faltan piezas dentarias, o desgaste y daños por enfermedades periodontales pasadas. Este artículo de consenso de expertos explica una forma de "reforzar las bases" alrededor de los dientes con procedimientos de regeneración ósea para que el movimiento ortodóncico sea más seguro, predecible y menos propenso a dañar las encías y el hueso de soporte.

Por qué el soporte óseo importa para alinear los dientes

En bocas sanas, los dientes se alojan dentro de una vaina de hueso llamada cresta alveolar, envueltos por tejido gingival. En muchos adultos, esta vaina ósea está debilitada o parcialmente ausente en puntos concretos, creando lo que los dentistas llaman defectos óseos. Mover dientes a través de estas áreas delgadas o faltantes puede desencadenar problemas como recesión gingival, movilidad dental, pérdida de hueso o incluso daño al nervio del diente. Los autores subrayan que los maxilares adultos son menos adaptables que los de los adolescentes, por lo que los “límites rígidos” del hueso son más relevantes al planificar la ortodoncia. Los escáneres 3D modernos han mostrado que estos puntos débiles ocultos son comunes, especialmente en pacientes con pérdidas dentarias de larga evolución o discrepancias pronunciadas de mandíbula y oclusión.

Reconstruir la cresta para guiar un movimiento seguro

Para abordar este problema, los especialistas combinan cada vez más la ortodoncia con el aumento de la cresta alveolar: añadir material de injerto óseo bajo una membrana protectora para engrosar y remodelar la cresta. En este artículo se usa el término "aumento de la cresta alveolar asociado a la ortodoncia" (OARA) para procedimientos cuyo objetivo principal es hacer el movimiento dental más seguro; cualquier acortamiento del tratamiento se considera un beneficio añadido. El panel de expertos describe cuándo este enfoque resulta más útil: al cerrar espacios donde faltan dientes desde hace tiempo, cuando ya existen defectos óseos antes del tratamiento y cuando el movimiento planificado de los dientes empujaría las raíces fuera del envoltorio óseo natural. Los pacientes adultos cuidadosamente seleccionados con buena salud gingival y general son quienes más pueden beneficiarse.

Materiales y métodos detrás de la construcción ósea

OARA combina destreza quirúrgica y biomateriales. Los cirujanos realizan marcas leves en el hueso cortical alrededor de los dientes objetivo para estimular la remodelación local y luego rellenan con partículas de injerto que actúan como andamiaje para el nuevo hueso. Estos injertos pueden provenir del propio paciente, de donantes humanos, de animales como el ganado, o de cerámicas y gránulos a base de calcio fabricados en laboratorio. Los injertos bovinos de origen animal combinados con una fina membrana de colágeno son actualmente la opción más utilizada en la práctica, ya que proporcionan estabilidad y una superficie favorable para las células formadoras de hueso, permitiendo además que los dientes se muevan por la zona una vez que comienza la cicatrización. Se pueden añadir materiales sintéticos y potenciadores biológicos como factores de crecimiento o concentrados plaquetarios para estimular una formación ósea más vigorosa, aunque la evidencia para algunas de estas combinaciones aún está en desarrollo.

Cuándo operar y cómo coordinar con los aparatos

El momento resulta ser crucial. Si el aumento óseo se realiza demasiado pronto, los injertos pueden no recibir suficiente estimulación mecánica por el movimiento dental para madurar correctamente; si se hace demasiado tarde, los dientes pueden haber llegado ya a zonas de riesgo. El consenso recomienda adaptar el momento al objetivo del tratamiento: en casos con extracciones, el aumento suele realizarse después de la alineación inicial, justo antes de retraer los dientes anteriores; en casos sin extracciones con movimiento planificado hacia fuera, el aumento se realiza antes de que comience el movimiento significativo. Por lo general, se inician fuerzas ortodóncicas ligeras alrededor de dos semanas tras la cirugía, cuando las encías han cicatrizado, y se ajustan con mayor frecuencia durante una ventana de varios meses en la que el hueso es especialmente receptivo.

Usos en la práctica y limitaciones actuales

El panel ilustra OARA en tres escenarios frecuentes en adultos: mover los incisivos inferiores en mordidas muy cruzadas (underbite), retraer dientes anteriores protuberantes tras extracciones y cerrar huecos de larga duración donde faltan molares u otros dientes. En cada caso, reforzar la cresta ayuda a prevenir la recesión gingival y la exposición radicular, ampliando lo que es seguro lograr solo con ortodoncia. Aun así, los expertos advierten que las técnicas actuales tienen límites. Engrosar la cresta cerca del margen gingival es más difícil que añadir hueso cerca de los ápices radiculares, puede producirse exposición del injerto si el cierre del tejido blando no es perfecto, y estos métodos no sustituyen la cirugía ortognática en desequilibrios esqueléticos muy severos. Un buen cuidado periodontal y un seguimiento regular siguen siendo esenciales durante y tras el tratamiento.

Perspectivas para una ortodoncia más segura en adultos

En conjunto, el consenso concluye que combinar el aumento óseo con la ortodoncia puede hacer el tratamiento en adultos más seguro, ampliar el abanico de problemas corregibles y favorecer una mejor estabilidad a largo plazo, siempre que se reserve para casos cuidadosamente seleccionados y lo realicen equipos experimentados. Sin embargo, muchas recomendaciones todavía se apoyan en estudios de tamaño modesto y en la experiencia clínica más que en grandes ensayos a largo plazo. Investigaciones futuras sobre materiales de injerto mejorados, una ganancia ósea más predecible cerca del margen gingival y protocolos estandarizados ayudarán a precisar cuándo y cómo usar OARA para que más adultos puedan alinear sus dientes sin comprometer la salud del hueso y de las encías que los sostienen.

Cita: Guo, R., Li, X., Hou, J. et al. Expert consensus on orthodontic-associated alveolar ridge augmentation for adult patients. Int J Oral Sci 18, 29 (2026). https://doi.org/10.1038/s41368-026-00430-x

Palabras clave: ortodoncia en adultos, injerto óseo, cresta alveolar, salud de las encías, movimiento dental