Segmentación semántica y análisis de cuadrícula espacial de composiciones fotográficas del paisaje patrimonial chino con perspectivas interculturales

Cómo las fotos de vacaciones revelan lo que nos atrae de los jardines

Cuando viajamos, hacemos innumerables fotos sin pensar mucho en lo que comunican. Sin embargo, las cosas que elegimos encuadrar —un estanque tranquilo, un puente curvado o un pabellón ornamentado— revelan de forma silenciosa lo que valoramos y cómo percibimos un lugar. Este estudio transforma miles de fotografías de turistas de dos jardines clásicos chinos de fama mundial en datos, empleando un análisis de imagen avanzado para descubrir cómo visitantes de distintas culturas experimentan visualmente estos paisajes patrimoniales y cómo ese conocimiento puede orientar una mejor conservación y el diseño para visitantes.

Convertir instantáneas casuales en pistas útiles

Los investigadores se centraron en dos sitios icónicos: el Palacio de Verano real en Pekín, con su vasto lago y edificios imponentes, y el Jardín del Administrador Humilde en Suzhou, conocido por sus patios íntimos y su encanto literario. Reunieron más de 9.000 fotografías subidas por usuarios desde dos plataformas de viajes. Una plataforma sirve principalmente a usuarios chinos y representa a los visitantes orientales; la otra es popular entre viajeros internacionales y representa a los visitantes occidentales. En lugar de preguntar a la gente qué les gustaba mediante encuestas, el equipo trató cada foto de vacaciones como un registro de lo que captó la atención del visitante en ese instante.

Enseñar a un ordenador a ver los elementos del jardín

Para leer las imágenes de forma sistemática, el equipo utilizó un método de aprendizaje profundo llamado segmentación semántica, que enseña a un ordenador a colorear cada píxel según lo que representa. Redujeron una larga lista de etiquetas visuales a diez ingredientes de jardín fáciles de reconocer, como árboles y plantas, agua, edificaciones, muros de cierre, caminos y puentes, rocas y mobiliario decorativo. Para cada foto, el sistema registró si un elemento estaba presente y cuánto ocupaba del encuadre. Luego los autores superpusieron una sencilla cuadrícula de tres por tres —similar a la conocida “regla de los tercios” en fotografía— para ver en qué parte de la imagen tendía a aparecer cada tipo de elemento: arriba o abajo, centro o lateral.

Hacia dónde apuntan realmente las cámaras de los visitantes

El análisis píxel a píxel mostró patrones claros. En ambos jardines y en los dos grupos de turistas, la vegetación fue casi universal, apareciendo en más del 95% de las imágenes y ocupando con frecuencia la mayor parte del encuadre. Las superficies de agua, aunque menos frecuentes, tendían a extenderse ampliamente cuando aparecían, creando escenas abiertas y aireadas. Algunos elementos eran más raros pero potentes cuando se incluían —por ejemplo, grandes edificios o largos puentes que, una vez presentes, solían dominar la foto. Al contar cuántos tipos distintos de elementos aparecían juntos, el equipo encontró que la mayoría de las fotos contenían entre uno y cinco componentes, un equilibrio entre simplicidad y riqueza. Los visitantes occidentales tendieron a capturar mezclas más variadas de elementos en algunas zonas, mientras que los visitantes chinos mostraron patrones más estables en ambos jardines.

Diferentes miradas, diferentes composiciones

Observar en qué partes de la cuadrícula caían los elementos reveló contrastes culturales en la forma de encuadrar las escenas. Las fotos de turistas chinos fueron con más frecuencia centradas y equilibradas, llenando tanto la parte media como la superior de la imagen —un estilo que evoca la estética tradicional china que enfatiza la armonía entre edificios, plantas y agua. Los visitantes occidentales, en contraste, prefirieron composiciones “pesadas en la parte inferior”, con elementos de primer plano fuertes como caminos y puentes que conducen a la escena y estructuras prominentes situadas más abajo en el encuadre. También mostraron una atracción especial por puertas, ventanas y otras aberturas que enmarcan una vista, especialmente en el jardín de Suzhou, mientras que los visitantes chinos destacaron muros, plantas y mobiliario vinculado a la cultura de los literatos.

Puntos calientes, narrativas patrimoniales y por qué importa

Al agrupar fotos con combinaciones de elementos similares, el estudio pudo inferir ubicaciones populares de toma: orillas de lagos, puentes en zigzag, puertas lunares, complejos de templos y corredores de patio. Los visitantes chinos se sintieron atraídos por espacios que expresan historias imperiales y temas de armonía, como los paseos bordeados de sauces alrededor del lago Kunming o pabellones literarios. Los visitantes occidentales se inclinaron hacia objetos arquitectónicos llamativos —el Barco de Mármol, torres de templos o vistas enmarcadas por arcos— a menudo acompañados de agua. Estas tendencias, argumentan los autores, reflejan hábitos culturales más profundos de atención: algunos observadores buscan el estado de ánimo general y las relaciones dentro de una escena, mientras que otros se concentran en sujetos audaces y aislados.

De los píxeles a mejores experiencias en los jardines

En un lenguaje cotidiano, el estudio muestra que las fotos de vacaciones son más que recuerdos: son una ventana a cómo distintas personas “leen” el mismo lugar histórico. Al descifrar lo que los turistas eligen incluir, cuánto lo amplían y dónde lo ubican en el encuadre, los gestores de jardines patrimoniales obtienen un mapa objetivo de lo que los visitantes realmente notan y aprecian. Ese conocimiento puede informar desde dónde situar senderos y plataformas de observación hasta cómo diseñar imágenes de marketing que hablen a distintos públicos, todo ello aliviando la presión sobre puntos concurridos. Aunque este trabajo se centró en dos jardines, el enfoque —permitir que los ordenadores analicen miles de fotos casuales para revelar patrones compartidos de gusto— podría ayudar a proteger y dinamizar muchos paisajes patrimoniales en todo el mundo.

Cita: Chai, H., Lu, S., Ni, L. et al. Semantic segmentation and spatial grid analysis of Chinese heritage landscape photographic compositions with cross-cultural perspectives. npj Herit. Sci. 14, 176 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02439-1

Palabras clave: Jardines clásicos chinos, fotografía turística, percepción del patrimonio, aprendizaje profundo, preferencias interculturales