Los paisajes sonoros como valor patrimonial: modelado multinivel de la percepción y satisfacción turística en Shanxi, China

Por qué importan los sonidos de los lugares antiguos

Cuando visitamos templos, grutas o palacios famosos, solemos recordar sobre todo lo que vimos: estatuas imponentes, techos pintados, muros de piedra. Pero nuestros oídos trabajan tanto como nuestros ojos. Desde el tráfico fuera de las puertas hasta las campanas y los pájaros en los patios, esas capas sonoras moldean de manera discreta cuánto nos relajamos, nos emocionamos y nos sentimos conectados. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero poco explorada: ¿cómo influyen los sonidos cotidianos de los sitios patrimoniales en el disfrute de los visitantes y en su deseo de volver?

Un recorrido por cuatro tipos de espacios

Los investigadores se centraron en dos sitios destacados de la provincia china de Shanxi: las Grutas Yungang de tradición budista y el Palacio Yongle de tradición taoísta. Ambos reciben cientos de miles de visitantes cada año y reúnen una mezcla rica de edificios sagrados, patios abiertos y rincones verdes. Midiendo niveles sonoros, cartografiando recorridos de visitantes y encuestando a más de 400 personas, el equipo descubrió que ambos lugares comparten una “trayectoria sonora” similar. A medida que los visitantes avanzan desde la entrada hasta las áreas interiores atraviesan cuatro zonas: accesos ruidosos llenos de gente y anuncios, salas silenciosas dominadas por estatuas y murales, patios animados usados para actuaciones y espectáculos, y finalmente jardines y áreas de descanso donde los sonidos naturales predominan. Los autores sostienen que este ritmo en cuatro partes crea una especie de narrativa que orienta el estado de ánimo y la memoria.

Escuchar ruido, cultura y silencio

Para ir más allá de las simples lecturas de decibelios, el estudio preguntó a los visitantes cómo se sentían en cada zona: ¿era calma o caótica, suave o áspera, sosa o animada, ordinaria o única, moderna o tradicional, secular o religiosa? Cuando los investigadores analizaron estadísticamente estas respuestas surgieron dos grandes dimensiones. Una fue la de “quietud y confort”: si el paisaje sonoro resultaba sereno, agradable y no demasiado agudo. La otra fue la de “eventualidad cultural”: si los visitantes percibían sonidos distintivos, tradicionales y religiosos que hacían que el lugar pareciera especial y vivo. Las áreas de entrada a menudo puntuaban bajo en ambas dimensiones, dominadas por altavoces y ruido de multitudes. Las salas principales y los espacios de actuación tendían a percibirse como ricos en significado cultural, gracias a campanas, cantos, comentarios guiados y música. Los jardines y las áreas de descanso fueron las únicas zonas que combinaron alto sabor cultural con auténtico silencio.

Del sonido a las emociones, las historias y la fidelidad

El equipo construyó después un modelo causal que vinculaba lo que los visitantes oían con cómo se sentían y comportaban. Los paisajes sonoros tranquilos y confortables se asociaron fuertemente con beneficios emocionales: la gente declaró sentirse restaurada, satisfecha, orgullosa y reverente, y se quejaba menos del ruido. Los sonidos cargados de significado cultural —campanas de templo, tambores rituales, música tradicional— se vincularon a una experiencia más profunda de carácter histórico y religioso. Estos, a su vez, influyeron en resultados de “fidelidad”: hasta qué punto la visita se ajustó a las expectativas, si los visitantes planeaban regresar y si recomendarían el sitio a otros. Las entrevistas ayudaron a explicar esta cadena. Los visitantes dijeron que los sonidos naturales y los fondos suaves creaban un “espacio” mental para la reflexión, mientras que los sonidos religiosos icónicos convertían ese estado de calma en un vínculo más fuerte con la historia y la identidad del lugar. En contraste, altavoces estridentes o el tráfico podían romper bruscamente el hechizo y hacer que el sitio pareciera menos auténtico.

Diseñar mejores relatos sonoros para el patrimonio

Al combinar mediciones, encuestas y entrevistas en profundidad, los investigadores pudieron proponer ideas de diseño concretas. Sugieren amortiguar el ruido del tráfico y el ruido comercial en los accesos, de modo que los visitantes entren en un mundo acústico claramente distinto en cuanto atraviesan la puerta. En el interior, los gestores pueden “afinar” cada zona: usar la narración y los sonidos rituales con más cuidado en las salas principales, equilibrar volumen y dirección en los patios escénicos para que los espectáculos resulten atractivos pero no abrumadores, y preservar o potenciar el sonido natural en los jardines. Señales sonoras sutiles —como campanas, música suave o breves indicaciones habladas— pueden incluso orientar el movimiento y el comportamiento sin recurrir a alarmas discordantes. En conjunto, el estudio muestra que los paisajes sonoros no son solo telón de fondo; son una herramienta activa para la conservación y la planificación turística.

Lo que esto significa para los visitantes cotidianos

Para un visitante no especialista, la conclusión es que cómo suena un sitio patrimonial puede ser tan importante como cómo se ve. Un entorno sonoro bien diseñado puede reducir el estrés, intensificar el asombro y hacer que la historia se sienta presente y personal. Las zonas de silencio ayudan a la gente a ralentizarse y a abrirse emocionalmente, mientras que sonidos culturales cuidadosamente elegidos—en lugar de ruidos aleatorios—convierten esa apertura en un apego duradero y en el deseo de volver. Tratando el sonido como parte del patrimonio, no solo como un efecto colateral, los gestores de los sitios pueden proteger lugares frágiles a la vez que ofrecen experiencias más ricas y memorables para todos.

Cita: Jin, M., Chen, Z., Xu, H. et al. Soundscapes as heritage value: multilevel modelling of tourist perception and satisfaction in Shanxi, China. npj Herit. Sci. 14, 137 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02397-8

Palabras clave: paisaje sonoro, patrimonio cultural, experiencia del turista, entorno acústico, turismo patrimonial