Transformar la experiencia urbana mediante recorridos virtuales: una narración digital de Gdańsk y su patrimonio

Por qué tu próxima caminata por la ciudad podría ser en línea

Imagina explorar una ciudad histórica europea sin salir del salón —o usar el teléfono durante un paseo real para ver cómo edificios perdidos vuelven a la vida. Este artículo examina cómo los recorridos virtuales y la narración digital están cambiando la forma en que la gente experimenta Gdańsk, una ciudad portuaria polaca de mil años. Al combinar los recorridos a pie tradicionales con herramientas como escaneos 3D, realidad virtual y realidad aumentada, los autores muestran cómo la tecnología puede profundizar, en lugar de sustituir, nuestra conexión con las calles, los edificios y la memoria compartida.

De deambular a pie a caminar con una pantalla

Durante siglos, escritores y urbanistas han considerado caminar como la mejor manera de comprender una ciudad. Pensadores como Henry David Thoreau, Jane Jacobs y muchos otros defendieron que pasear permite observar detalles, encontrarse con vecinos y, a lo largo del tiempo, armar cómo funciona realmente un lugar. El artículo parte de esta tradición y luego pregunta qué sucede cuando los caminantes de hoy llevan teléfonos inteligentes, usan mapas digitales o se colocan visores de realidad virtual. Mientras algunos temen que las pantallas nos desconecten del mundo, los autores sostienen que, si se usan con criterio, las herramientas digitales pueden ayudar a fijar la atención, aprender más y compartir historias que de otro modo permanecerían ocultas.

Cómo Gdańsk se convirtió en un paseo digital

Para poner a prueba estas ideas, los investigadores emplearon Gdańsk como laboratorio vivo. Combinaron paseos comunitarios inspirados en Jane Jacobs con potentes herramientas de levantamiento como escáneres láser, drones y fotografía detallada. Estos dispositivos capturaron calles, torres y patios en 3D, creando copias digitales muy precisas de partes de la ciudad. A partir de estos modelos construyeron recorridos virtuales que enlazan imágenes de 360 grados, sonido, dibujos y textos breves. Los usuarios pueden moverse de un punto a otro, hacer clic en "hotspots" para acceder a relatos adicionales e incluso saltar entre pasado, presente e imaginados futuros de la misma calle.

Historias detrás de calles, puertas y balcones

Varias rutas de Gdańsk muestran cómo funciona esto en la práctica. Un recorrido por las fortificaciones de la Ciudad Baja empleó una aplicación móvil con códigos QR y vistas sencillas de realidad aumentada, dirigido especialmente a jóvenes adultos. Al apuntar el teléfono a lugares seleccionados, los participantes podían ver reconstrucciones, dibujos antiguos y breves explicaciones superpuestas sobre la escena real. Otro proyecto se centró en la Calle Larga y la Ruta Real, el eje histórico principal de la ciudad. Allí, un equipo de la escuela de verano transformó escaneos 3D e investigación de archivo en rutas temáticas —por ejemplo, relatos sobre cisnes, princesas y músicos— que los visitantes pueden seguir de forma virtual o in situ. Un tercer recorrido tuvo como centro la calle Mariacka, famosa por sus terrazas y cantería. Estudiantes construyeron un modelo digital detallado de toda la calle y lo vincularon a un paseo de 360 grados donde los usuarios pueden acercarse a balcones, puertas y detalles decorativos que en persona son fáciles de pasar por alto.

Qué aportan los paseos digitales —y en qué se quedan cortos

En todos estos ejemplos, el paseo sigue siendo el punto de partida: la gente todavía se reúne, conversa y mira a su alrededor en compañía. La capa digital añade tiempo y profundidad. Puede revivir áreas olvidadas, permitir que visitantes lejanos exploren Gdańsk y convertir el patrimonio en una experiencia de "edutainment" que mezcla aprendizaje con entretenimiento. Los proyectos también ayudan a estudiantes y residentes a desarrollar competencias digitales y a aportar sus propias fotos o relatos, dándoles un sentido de pertenencia sobre cómo se presenta la ciudad. Al mismo tiempo, los autores señalan desafíos reales. No todo el mundo dispone de un teléfono adecuado o de internet rápido; los datos 3D son pesados y requieren mucho tiempo de procesamiento; y las aplicaciones necesitan mantenimiento constante para seguir siendo útiles y precisas. También existe el riesgo de que efectos llamativos distraigan de la sensación física de piedra, madera y agua que hacen especial a Gdańsk.

Por qué esto importa para las ciudades del futuro

En términos sencillos, el artículo concluye que la tecnología funciona mejor cuando apoya el caminar, no cuando lo sustituye. Usadas con cuidado, las visitas virtuales y herramientas afines pueden revelar capas de historia y memoria, invitar a la gente a participar en la narración de su ciudad y ayudar a los planificadores a pensar cómo se usan y valoran los espacios. Los experimentos en Gdańsk sugieren un modelo que otras ciudades podrían adaptar: empezar con paseos dirigidos por la comunidad, capturar los lugares digitalmente y luego construir experiencias virtuales que devuelvan a las personas a las calles con una mirada renovada. Para los habitantes cotidianos de la ciudad, esto significa que el teléfono en tu bolsillo puede convertirse menos en una distracción y más en una lente que afina tu sentido del lugar.

Cita: Borucka, J., Picchio, F. Transforming urban experience through virtual tours: a digital storytelling of Gdańsk and its heritage. npj Herit. Sci. 14, 129 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02395-w

Palabras clave: recorridos virtuales, patrimonio digital, paseos urbanos, Gdańsk, realidad aumentada