Un marco integrado para cuantificar la experiencia de recorrido en jardines clásicos mediante visión por computador y análisis espacial

Un paseo que se siente como una historia

Imagínese pasear por un jardín donde cada paso revela una nueva escena, como pasar las páginas de un libro ilustrado. Los jardines clásicos chinos son famosos por esta experiencia de “recorrido y vista”, pero hasta ahora ha sido difícil explicar, en términos medibles, por qué estos espacios se sienten tan ricos, serenos o misteriosos. Este estudio toma el Ji Xing Garden en Nueva York —un jardín estilo Suzhou cuidadosamente recreado— como laboratorio vivo, usando herramientas digitales y encuestas humanas para descifrar cómo los senderos, muros, agua, rocas y plantas funcionan juntos para moldear lo que los visitantes ven y sienten.

Un jardín pequeño con grandes ambiciones

Ji Xing Garden está ubicado dentro del Jardín Botánico de Staten Island, ocupando menos de 1.500 metros cuadrados —aproximadamente el tamaño de una manzana pequeña—. Aun así, aspira a encarnar una idea central del diseño clásico chino: “ver lo vasto en lo pequeño”. Alrededor de un estanque central, pabellones, puentes en zigzag, puertas lunares y rocallas se entrelazan de forma compacta. Los visitantes entran por un muro sobrio, avanzan por corredores cubiertos, se detienen en pabellones junto al agua y se deslizan a través de aberturas circulares hacia patios laterales más tranquilos. El jardín fue construido in situ por artesanos de Suzhou en 1999 empleando técnicas tradicionales de la dinastía Ming, lo que lo convierte en un ejemplo raro y muy auténtico del arte del jardín chino fuera de China.

Convertir el espacio y las vistas en datos

Para entender cómo este jardín “funciona” sobre los visitantes, los investigadores desarrollaron un marco de cuatro partes que sigue el recorrido desde la disposición física hasta las emociones humanas. Primero, analizaron el plano usando un método llamado sintaxis espacial, que mapea dónde es más probable que caminen las personas y qué pueden ver desde cada punto. Esto reveló que el estanque abierto y algunos patios delanteros clave actúan como núcleos visuales y de movimiento, mientras que corredores largos y estrechos crean una sensación de retiro serpenteante. En segundo lugar, fotografiaron una ruta representativa y usaron visión por computador para descomponer cada imagen en cuatro elementos principales —edificios, rocas, plantas y agua— y luego calcularon cuán variados, complejos o agrupados estaban estos elementos.

Vincular números con sensaciones humanas

El equipo invitó luego a estudiantes de posgrado en arquitectura del paisaje a puntuar 83 vistas a lo largo de la ruta en belleza, tranquilidad, riqueza, apertura y deseo de explorar. Al comparar estas puntuaciones con sus métricas de imagen, encontraron patrones claros. Las vistas que combinaban varios elementos de manera intrincada tendían a sentirse más ricas y más hermosas, especialmente cuando el agua y las plantas eran prominentes y los edificios no dominaban la escena. Superficies grandes y continuas de un solo elemento —como muros sólidos o edificios macizos— reducían la sensación de riqueza y apertura. El agua desempeñó un papel especial: las escenas donde los estanques o arroyos eran visualmente continuos y fáciles de seguir fueron calificadas como más calmadas, más abiertas y más atractivas para explorar, lo que sugiere que las líneas de agua cuentan de manera silenciosa a los visitantes «hay más por ver adelante».

Por qué el jardín parece moverse

Finalmente, los investigadores cosieron todos estos puntos de vista en una línea temporal que corresponde a la ruta de paseo. Mostraron que el famoso “cambio de escenas según avanzan los pasos” del jardín no es solo un lenguaje poético: las medidas de riqueza visual y complejidad suben y bajan en un ritmo claro. En la entrada, la vista se abre de repente desde un muro en blanco a una escena estratificada del estanque, creando una fuerte “revelación” visual. Los corredores estrechan luego la vista, apaciguando la experiencia antes de otra expansión en un pabellón o patio delantero. Las puertas lunares y los puentes en zigzag actúan como puntos de giro donde la mezcla de rocas, plantas y agua cambia bruscamente, generando pequeños clímax. Los patios traseros más silenciosos, con muros blancos, bambú y rocas, ofrecen descanso visual y emocional antes de que la ruta vuelva hacia el estanque principal para un último punto culminante panorámico.

Qué significa esto para los amantes del jardín y los diseñadores

Para un visitante no especialista, el mensaje es simple: el poder emocional de Ji Xing Garden no proviene de una única característica, sino de cómo se coreografían en el tiempo los senderos, muros, plantas, rocas y agua. La alternancia cuidadosa entre espacios cerrados y abiertos, entre vistas simples e intrincadas, ayuda a que el jardín se sienta más profundo, más amplio y más envolvente de lo que su modesto tamaño sugiere. Para los diseñadores, el estudio ofrece una receta práctica: combinar ideas tradicionales de jardín con análisis modernos para planificar dónde caminarán las personas, qué verán y cómo subirán y bajarán sus emociones a lo largo del recorrido. Haciendo esto, incluso los pequeños sitios urbanos —ya sea en China o en el extranjero— pueden moldearse en lugares que cuentan una historia tranquila y paseable.

Cita: Zhou, L., Li, R., Liu, D. et al. An integrated framework to quantify tour-view experience in classical gardens using computer vision and spatial analysis. npj Herit. Sci. 14, 119 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02387-w

Palabras clave: Jardines clásicos chinos, experiencia espacial, percepción visual, diseño del paisaje, interpretación del patrimonio