Kein rotes Fleisch zu essen steht in Zusammenhang damit, Umwelt und Klimawandel als vorrangiges Anliegen zu nennen: Belege aus einer nationalen US-Umfrage

Warum Ihr Abendessen Bedeutung hat

Viele von uns haben gehört, dass weniger rotes Fleisch zu essen besser für den Planeten ist, doch es ist nicht offensichtlich, wer tatsächlich seine Ernährung wegen Umweltbedenken ändert. Diese Studie untersuchte mehrere Tausend Erwachsene in den Vereinigten Staaten, um herauszufinden, ob Menschen, die Umwelt und Klimawandel als eines ihrer wichtigsten Anliegen angeben, eher sagen, sie würden überhaupt kein rotes Fleisch essen. Die Ergebnisse geben Einblick, wie Werte, Politik und alltägliche Essgewohnheiten verflochten sind — und was das für Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels über die Ernährung bedeuten könnte.

Wie Fleisch und Planet verbunden sind

Die Haltung von Tieren für Fleisch und Milchprodukte ist für einen großen Anteil der Treibhausgasemissionen aus der Ernährung verantwortlich, und rotes Fleisch hat dabei einen besonders hohen Fußabdruck. In wohlhabenden Ländern wie den USA essen Menschen typischerweise weit mehr rotes Fleisch, als als nachhaltig oder gesund gilt. Reduzieren, selbst ohne vollständig vegetarisch oder vegan zu werden, kann die Umweltwirkung unserer Ernährung deutlich verringern. Frühere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass viele Menschen nicht erkennen, wie stark Fleischkonsum mit dem Klimawandel verknüpft ist, und oft andere Umweltmaßnahmen, wie Recycling, als wichtiger einstufen.

Was die Forschenden wissen wollten

Die Autorinnen und Autoren nutzten Daten aus der Understanding America Study, einer laufenden nationalen Umfrage unter US-Erwachsenen. Mehr als 7.300 Teilnehmende beantworteten Fragen zwischen Ende 2022 und Anfang 2023. Die Forschenden konzentrierten sich auf zwei einfache Messgrößen: ob jemand sich als Konsument von rotem Fleisch bezeichnete, und welche zwei Themen die Person als die wichtigsten Probleme des Landes ansah. Eine Option auf dieser Liste war „die Umwelt und der Klimawandel“, eine andere „Gesundheit oder Gesundheitsversorgung“. Dem Team lagen zudem detaillierte Hintergrundinformationen vor, darunter Alter, Geschlecht, Bildungsstand, Einkommen, Rasse und Ethnizität, Wohnregion und wie die Menschen bei der Präsidentschaftswahl 2020 gewählt hatten.

Wer angibt, kein rotes Fleisch zu essen

Insgesamt gaben etwa 12 % der befragten US-Erwachsenen an, kein rotes Fleisch zu essen. Diese Schätzung ähnelt anderen aktuellen Arbeiten, die vermuten lassen, dass etwas mehr als eine von zehn Personen in den Vereinigten Staaten sich vegetarischen, veganen oder fischbasierten Ernährungsweisen zuordnet. In dieser Studie war das Nichtessen von rotem Fleisch häufiger bei Frauen, älteren Erwachsenen, Personen mit Hochschulabschluss, solchen mit geringerem Einkommen und Menschen, die sich im Vergleich zu nicht-hispanischen Weißen als nicht-hispanisch schwarz, hispanisch oder asiatisch identifizierten. Es trat auch häufiger bei Menschen auf, die im Westen und Nordosten lebten, sowie bei Personen, die angaben, für Demokraten oder eine andere Partei und nicht für Republikaner gestimmt zu haben.

Zusammenhang zwischen Klimasorgen und Essensentscheidungen

Die zentrale Frage war, ob das Einstufen von Umwelt und Klimawandel als eines der wichtigsten Themen mit dem Verzicht auf rotes Fleisch verbunden war. Die Forschenden stellten fest, dass dieser Zusammenhang auch nach Berücksichtigung aller Hintergrundfaktoren und danach, ob Menschen auch Gesundheit oder Gesundheitsversorgung als wichtig nannten, stark blieb. Mit anderen Worten: Personen, die Umweltfragen ganz oben einordneten, gaben deutlich häufiger an, kein rotes Fleisch zu essen — über das hinaus, was sich durch Alter, politische Einstellung, Einkommen oder andere Merkmale erklären ließ. Interessanterweise waren Gesundheits- und Fürsorgebedenken nicht so eindeutig mit dem Meiden von rotem Fleisch verknüpft, was darauf hindeutet, dass klimabezogene Motivationen für manche Amerikaner inzwischen eine eigenständige Rolle spielen können.

Was das für die Zukunft bedeutet

Die Ergebnisse legen nahe, dass Amerikanerinnen und Amerikaner, denen die Umwelt besonders am Herzen liegt, bereits eher dazu neigen, rotes Fleisch zu vermeiden — möglicherweise weil sie besser über die Klimaauswirkungen ihrer Ernährung informiert sind. Doch nur ein kleiner Teil der Bevölkerung vermeidet derzeit rotes Fleisch, obwohl andere Umfragen zeigen, dass deutlich mehr Menschen bereit wären, weniger davon zu essen. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass es Spielraum für Strategien gibt, die die Umwelt- und Gesundheitsfolgen von Fleisch klarer machen, etwa einfache Warnhinweise oder eindrückliche Bilder, und dass Botschaften zugleich auf Menschen mit unterschiedlichen Graden an Umweltinteresse zugeschnitten werden sollten. Für alltägliche Esser ist die Botschaft der Studie klar: Wenn Sie sich um den Klimawandel sorgen, ist die Entscheidung, weniger rotes Fleisch auf den Teller zu legen, eine greifbare Möglichkeit, dieses Anliegen in die Tat umzusetzen.

Zitation: Sleboda, P., Bruine de Bruin, W., Baker, K. et al. Not eating red meat is associated with reporting the environment and climate change as a top concern: evidence from a national U.S. survey. Humanit Soc Sci Commun 13, 295 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06619-z

Schlüsselwörter: Rindfleischkonsum, Klimawandel, Umweltanliegen, Ernährung und Nachhaltigkeit, öffentliche Meinung