Die Darstellung von „Immigrant“ in der Berichterstattung: eine korpusbasierte Studie zu semantischer Präferenz und semantischer Prosodie

Warum die Wörter um „Immigrant“ wichtig sind

Berichte über Einwanderung tun mehr, als nur Ereignisse zu melden; sie bringen uns stillschweigend bei, wie wir über die betroffenen Personen denken sollen. Dieser Artikel untersucht, wie englischsprachige Nachrichten weltweit über „Immigrants“ sprechen, und zeigt, dass wiederholte Wortwahl Immigranten entweder als gefährliche Außenseiter oder als verletzliche Nachbarn, die Unterstützung brauchen, erscheinen lassen kann. Das Erkennen dieser verborgenen Muster hilft Leserinnen und Lesern, kritischer mit Nachrichten umzugehen und sensibler dafür zu werden, wie Sprache öffentliche Debatten prägt.

Nicht nur ein paar Schlagzeilen, sondern Millionen Wörter

Anstatt sich auf wenige Zeitungen oder spektakuläre Titelseiten zu konzentrieren, griffen die Forschenden auf eine riesige Sammlung englischsprachiger Online-Nachrichtenartikel zurück, die von Hunderten Websites aus vielen Ländern stammen. Sie nutzten ein Tool namens Sketch Engine, um mehr als zwei Milliarden Wörter Nachrichtentext zu durchsuchen und genauer zu untersuchen, wie das Wort „immigrant“ im Alltag der Berichterstattung vorkommt. Dieser groß angelegte Ansatz erlaubte es ihnen, wiederkehrende Muster zu erkennen, die über einzelne Medien oder Staaten hinausgehen, und zeigte eine gemeinsame, globale Art, über Einwanderung zu sprechen, statt nur lokale Gewohnheiten.

Die Wörter, die „Immigrant“ umgeben

Die Studie konzentriert sich auf die Idee, dass Wörter einen Großteil ihrer Bedeutung aus den Nachbarwörtern gewinnen, mit denen sie regelmäßig vorkommen. Die Autorinnen und Autoren untersuchten die häufigsten „Kollokate“ von „immigrant“ — also die Wörter, die am häufigsten in der Nähe stehen. Diese Partnerwörter gruppierten sie dann in breite Themenbereiche wie Regierung, Recht und Ordnung, Bewegung und Personentypen. Anschließend analysierten sie, wie diese Wortcluster die Stimmung um „immigrant“ färbten: deuteten sie eher auf Bedrohung, Unterstützung oder eine neutrale Beschreibung hin? Diese Kombination aus Statistik und close reading ermöglichte es, nicht nur die Themen zu sehen, mit denen Immigranten verknüpft werden, sondern auch die emotionale Ladung dieser Verknüpfungen.

Bedrohung versus Fürsorge: konkurrierende Erzählungen

Im weltweiten Nachrichtensample zeigt sich am deutlichsten ein enger Zusammenhang zwischen „immigrant“ und Begriffen aus dem Regierungs- oder Recht-und-Ordnung-Bereich. Wörter wie „illegal“, „undocumented“, „deportation“, „detain“ und „influx“ tauchen immer wieder in der Nähe von „immigrant“ auf. Beim Lesen von Beispielsätzen fanden die Autorinnen und Autoren, dass diese Wörter Immigranten meist als Quelle von Kriminalität, Unordnung oder Krise darstellen, oft im Zusammenhang mit Drogenhandel oder Terrorismus. Das schafft eine anhaltende Erzählung, in der Immigranten als Probleme erscheinen, die vom Staat kontrolliert werden müssen. Gleichzeitig tritt eine andere, wenn auch seltenere Erzählung auf: Wörter wie „citizenship“ und „legal“ oder Hinweise auf „refugees“ verbinden Immigranten mit Rechten, Schutz und gemeinschaftlicher Unterstützung, insbesondere wenn lokale Programme, rechtliche Hilfe oder Wege zur Zugehörigkeit beschrieben werden.

Wie unterschiedliche Gruppen dargestellt werden

Die Studie zeigt außerdem, dass nicht alle Immigrantengruppen gleich gerahmt werden. Wenn „immigrant“ mit allgemeinen rechtlichen Bezeichnungen wie „illegal“ verbunden ist, ist die umgebende Sprache überwiegend negativ. Wenn das Wort jedoch in der Nähe spezifischer ethnischer Begriffe wie „Mexican“ oder „Asian“ auftaucht, ist der Ton gemischter und oft eher sympathisch, wobei Beiträge, Kämpfe oder erhaltene Hilfe betont werden. Begriffe wie „refugee“ oder „undocumented“ sind besonders aufschlussreich: in manchen Kontexten gehen sie mit Angst und Ausgrenzung einher, in anderen mit Mitgefühl und Unterstützung. Dieses Tauziehen legt nahe, dass die globale Berichterstattung gleichzeitig zwei widersprüchliche Bilder transportiert — Immigranten als Bedrohung und Immigranten als verletzliche Menschen, die Unterstützung benötigen.

Warum das für Leser und Politik wichtig ist

Indem diese Muster nachgezeichnet werden, kommt der Artikel zu dem Schluss, dass das Wort „immigrant“ in den globalen Nachrichten selten neutral ist. Stattdessen ist es in wiederkehrende Assoziationen eingebettet, die entweder die Trennung zwischen „uns“ und „ihnen“ verhärten oder zu einer fürsorglicheren Reaktion einladen. Die auf Bedrohung fokussierte Sprache ist häufiger und stellt rechtliche Kontrolle und Sicherheit in den Mittelpunkt, während die humanitäre Sprache, obwohl vorhanden, seltener auftritt und Immigranten oft noch als passive Empfänger von Hilfe darstellt. Für gewöhnliche Leserinnen und Leser macht das Erkennen dieser sprachlichen Gewohnheiten leichter, die Rahmung von Geschichten zu hinterfragen und zu sehen, dass die Art, wie wir über Einwanderung sprechen, nicht nur Fakten betrifft, sondern auch die subtilen emotionalen Strömungen, die die Wörter um „immigrant“ herum transportieren.

Zitation: Xie, Q., Lin, M. The representation of ‘immigrant’ in news discourse: a corpus-based study of semantic preference and semantic prosody. Humanit Soc Sci Commun 13, 287 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06614-4

Schlüsselwörter: Immigration Medien, Nachrichtenrahmung, Sprache und Wahrnehmung, Korpuslinguistik, semantische Prosodie