Warum das Geschlecht des CEO das CSR‑Verhalten von Unternehmen beeinflusst: Die Rolle verschiedener Arten von Prägung

Warum die frühen Lebensphasen von Führungskräften wichtig sind

Wenn wir über Unternehmensverantwortung nachdenken—wie Unternehmen Mitarbeiter, Gemeinschaften und die Umwelt behandeln—blicken wir oft auf Richtlinien und Gewinne. Diese Studie stellt eine persönlichere Frage: Wie wichtig ist es, wer im Eckbüro sitzt und was diese Person in ihrer Jugend erlebt hat? Mit Fokus auf chinesische Unternehmen untersuchen die Autorinnen und Autoren, warum von Frauen geführte Firmen tendenziell verantwortungsbewusster handeln als solche unter männlicher Leitung und wie prägende Lebenserfahrungen dauerhafte Spuren in den Werten von Führungskräften hinterlassen.

Frauen am Ruder und soziale Verantwortung

Weltweit werden Unternehmen zunehmend nicht nur nach finanziellem Erfolg, sondern auch nach ihrem gesellschaftlichen Beitrag beurteilt. Das gilt besonders in schnell wachsenden Volkswirtschaften wie China, wo Firmen unter Druck stehen, Gewinninteressen mit öffentlichen Erwartungen zu vereinbaren. Mit Daten von 711 an der Börse notierten chinesischen Unternehmen im Zeitraum 2008–2017 vergleichen die Autorinnen und Autoren Firmen mit weiblichen Geschäftsführerinnen mit ähnlichen Unternehmen unter männlicher Leitung. Sie stützen sich auf die detaillierten Bewertungen einer unabhängigen Agentur zu den sozialen und ökologischen Maßnahmen der Unternehmen, von der Schadstoffkontrolle bis zur Unterstützung der Gemeinschaft.

Was die Zahlen zeigen

Die Analyse zeigt ein klares Muster: Unternehmen mit weiblichen CEOs erzielen deutlich höhere Werte in der sozialen Verantwortung als vergleichbare Unternehmen mit männlichen CEOs. Im Durchschnitt—bei Kontrolle anderer Einflussfaktoren—haben von Frauen geführte Unternehmen CSR‑Werte, die fast um eine Standardabweichung höher liegen—etwa eine Verbesserung von 9–10 Prozent relativ zur typischen Streuung in der Stichprobe. Dieses Ergebnis bleibt bestehen, selbst wenn man Unternehmensgröße, Profitabilität, Eigentumsform, politische Verbindungen, Exportexponierung und Notierungsort an der Börse berücksichtigt. Es übersteht zudem strenge Tests zur Korrektur von Selektionsverzerrungen und Prüfungen mit alternativen Datenquellen und statistischen Modellen.

Dauerhafte Spuren durch frühe Erfahrungen

Um zu erklären, warum die Geschlechterlücke besteht, greifen die Autorinnen und Autoren auf die Idee der „Prägungen“ zurück: bleibende Einflüsse starker Erfahrungen in sensiblen Lebensphasen wie Kindheit und frühem Erwachsenenalter. Sie untersuchen drei Prägungsformen, die in China besonders relevant sind. Erstens die Kindheitsexposition gegenüber der katastrophalen landesweiten Hungersnot von 1959–1961, ein traumatisches Ereignis, das Empathie und ein Bewusstsein geteilter Verwundbarkeit fördern könnte. Zweitens das Aufwachsen in Regionen mit starkem konfuzianischem und buddhistischem Erbe, die Wohlwollen, Zurückhaltung und Fürsorge für andere betonen. Drittens die politische Prägung durch Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei, mit ihrem langjährigen Schwerpunkt auf Selbstlosigkeit, Disziplin und Diensten am Volk.

Wie Prägungen Geschlechtsunterschiede verstärken

Die Studie zeigt, dass diese Prägungen nicht alle Führungskräfte gleich beeinflussen. Für Frauen, die als Kinder die Hungersnot erlebt haben, wird die Lücke in sozialer Verantwortung zwischen von Frauen und von Männern geführten Unternehmen deutlich größer als bei denen ohne diese Erfahrung. Ein ähnliches Muster zeigt sich bei CEOs aus Provinzen mit starkem konfuzianischem oder buddhistischem Erbe und bei Parteimitgliedern der Kommunistischen Partei. In diesen Kontexten investieren von Frauen geführte Firmen spürbar mehr in soziale und ökologische Initiativen als von Männern geleitete Firmen. Auffällig ist, dass die übliche Frauen‑Vorteil schrumpfen oder sogar verschwinden kann, wenn buddhistische oder kommunistische Prägungen sehr schwach oder nicht vorhanden sind, was darauf hindeutet, dass das Geschlecht allein kein garantiere ethischeres Verhalten—es interagiert mit tief verwurzelten Werten, die durch den Kontext geformt werden.

Warum das für Wirtschaft und Gesellschaft wichtig ist

In ihrer Gesamtheit deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Frauen häufig eine stärkere „moralische Stimme“ in der Unternehmensführung einbringen, diese Stimme aber durch die Umgebungen genährt wird, in denen sie aufwachsen und ihre Karrieren machen. Frühe Erfahrungen mit Härten, moralischen Traditionen und gemeinwohlorientierten Idealen scheinen das Anliegen von weiblichen Führungskräften für ein breites Spektrum von Anspruchsgruppen zu stärken, von lokalen Gemeinschaften bis hin zu künftigen Generationen. Für Aufsichtsräte und politische Entscheidungsträger lauten die beiden Hauptbotschaften: Die Erhöhung des Frauenanteils an der Spitze kann die soziale Verantwortung von Unternehmen stärken, und das Berücksichtigen der prägenden Erfahrungen von Führungskräften kann helfen, diejenigen zu identifizieren, die eher ethische, sozial ausgerichtete Strategien priorisieren.

Zitation: Wang, Y., Hu, J. Why CEO gender affects firms’ CSR behavior: The role of different types of imprint. Humanit Soc Sci Commun 13, 227 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06575-8

Schlüsselwörter: weibliche CEOs, unternehmerische soziale Verantwortung, China, Prägung und Führung, Wirtschaftsethik