Profitieren Mitarbeitende von einer wahrgenommenen Kultur mit mitfühlender Zuneigung? Eine Perspektive aus der Bindungstheorie

Warum Freundlichkeit am Arbeitsplatz wichtig ist

Viele moderne Arbeitsplätze setzen stark auf digitale Werkzeuge und strikte Regeln, um effizient zu bleiben, doch dabei geht leicht vergessen, dass Beschäftigte Menschen mit Gefühlen sind. Diese Studie stellt eine auf den ersten Blick einfache Frage: Verändert sich die Arbeitsleistung und die Bereitschaft zu bleiben oder zu kündigen, wenn Menschen das Gefühl haben, von alltäglicher Freundlichkeit und Fürsorge umgeben zu sein — und nützt das manchen mehr als anderen?

Ein Arbeitsplatz, an dem Wärme die Norm ist

Die Forschenden konzentrieren sich auf das, was sie als Kultur mit mitfühlender Zuneigung am Arbeitsplatz bezeichnen. Damit ist nicht Romantik gemeint, sondern ein Klima, in dem Kolleginnen, Kollegen und Führungskräfte routinemäßig Wärme, Fürsorge und Zärtlichkeit zeigen — zum Beispiel nachzufragen, wenn jemand zu kämpfen hat, oder in schweren Zeiten Trost anzubieten. Wenn Beschäftigte den Eindruck haben, dass solche fürsorglichen Verhaltensweisen verbreitet und erwartet sind, erleben sie am Arbeitsplatz gewissermaßen ein emotionales Sicherheitsnetz. Frühere Studien deuteten bereits an, dass ein solches Klima Zufriedenheit und Hilfsbereitschaft fördert; diese Studie geht tiefer und untersucht, wie es Erschöpfung, Arbeitsleistung und die Entscheidung zu gehen beeinflusst.

Leere Batterien, beruflicher Erfolg und Kündigungen

Das Team baut auf einer einfachen Vorstellung auf: Menschen haben begrenzte emotionale Energie. Hohe Arbeitsbelastung, Druck und Konflikte entladen diese innere Batterie und führen zu emotionaler Erschöpfung — einem Zustand, in dem man sich ausgebrannt, distanziert und unfähig fühlt, sein Bestes zu geben. Anhand von Umfragedaten von 241 neuen Mitarbeitenden und ihren Vorgesetzten in einem chinesischen Biotech-Unternehmen, die über mehrere Zeitpunkte erhoben wurden, zeigen die Forschenden, dass Beschäftigte, die eine starke Fürsorgekultur wahrnehmen, weniger emotionale Erschöpfung berichten. Im Gegenzug erhalten weniger Erschöpfte höhere Leistungsbewertungen von ihren Vorgesetzten und kündigen im folgenden Jahr seltener. Anders gesagt: Alltägliche Freundlichkeit am Arbeitsplatz scheint die Energie der Menschen zu schützen, was sich in besserer Arbeit und größerer Loyalität niederschlägt.

Warum einige Menschen Fürsorge aufsaugen — und andere sie abwehren

Nicht alle reagieren auf eine warme Kultur gleich. Die Studie betrachtet Bindungsmuster — tief verwurzelte Weisen, wie Menschen Beziehungen gestalten, geprägt von frühen und wiederholten Erfahrungen. Beschäftigte mit hoher Bindungsangst sehnen sich stark nach Nähe und Bestätigung; solche mit hoher Bindungsvermeidung bevorzugen Distanz und Selbstständigkeit. Die Befunde zeigen, dass ängstliche Mitarbeitende am meisten von einer fürsorglichen Arbeitsumgebung profitieren: Wenn sie von unterstützenden Kolleginnen und Kollegen umgeben sind, sinkt ihre emotionale Erschöpfung deutlich, ihre Leistung verbessert sich und ihre Wahrscheinlichkeit zu kündigen nimmt ab. Für vermeidende Beschäftigte hingegen hilft eine hochfürsorgliche Kultur nicht automatisch. Weil sie mit emotionaler Nähe unwohl sind und ihren Unterstützungsbedarf oft herunterspielen, sind sie weniger in der Lage — oder weniger gewillt —, Energie aus den gleichen fürsorglichen Signalen zu ziehen.

Wenn Fürsorge für Distanzierte nach hinten losgeht

Die Daten zeigen ein eindrückliches Muster. In Arbeitsumfeldern mit wenig sichtbarer Fürsorge fühlen sich ängstliche Beschäftigte besonders erschöpft, vermutlich weil ihr starkes Bedürfnis nach Verbindung unerfüllt bleibt. Wird die Kultur jedoch fürsorglicher, fällt ihre Erschöpfung unter das Niveau ihrer weniger ängstlichen Kolleginnen und Kollegen, was darauf hindeutet, dass sie die emotionale Unterstützung besonders gut nutzen können, sobald sie verfügbar ist. Bei stark vermeidenden Mitarbeitenden kehrt sich das Muster um. In Umgebungen mit wenig Fürsorge fühlen sie sich nicht besonders erschöpft, vielleicht weil sie ohnehin wenig von anderen erwarten. In sehr warmen Umgebungen kann die zusätzliche Aufmerksamkeit und emotionale Nähe dagegen unangenehm oder belastend wirken, sodass ihre Erschöpfung tatsächlich steigen kann. Das bedeutet: Dieselbe fürsorgliche Atmosphäre kann für manche ein Balsam und für andere eine Belastung sein.

Was das für reale Arbeitsplätze bedeutet

Die Kernbotschaft der Studie für ein allgemeines Publikum ist klar: Alltägliche Freundlichkeit am Arbeitsplatz ist mehr als ein nettes Extra — sie kann Beschäftigte vor Burnout schützen, ihre Leistung steigern und kostspielige Fluktuation verringern. Doch „one-size-fits-all“-Fürsorge erreicht nicht alle. Menschen, die von Natur aus Nähe suchen, gedeihen in fürsorglichen Kulturen, während jene, die Distanz schätzen, Unterstützungsformen benötigen, die ihre Autonomie und Grenzen respektieren. Für Organisationen lautet die Empfehlung, echte, sichtbare Fürsorge in Regeln und täglichen Interaktionen zu verankern und gleichzeitig auf unterschiedliche Komfortzonen zu achten. Eine durchdachte emotionale Kultur, abgestimmt auf vielfältige Bedürfnisse, kann helfen, Arbeitsplätze in einem zunehmend digitalen Zeitalter zugleich menschlich und leistungsfähig zu halten.

Zitation: Liu, Z., Yang, D., Liu, Y. et al. Do employees benefit from a perceived culture of companionate love? An attachment theory perspective. Humanit Soc Sci Commun 13, 252 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06570-z

Schlüsselwörter: Arbeitskultur, emotionale Erschöpfung, Bindungsstil, Mitarbeiterleistung, Mitarbeiterfluktuation