Freundschaften am Arbeitsplatz und ihre Auswirkungen auf Beschäftigte

Warum Freunde bei der Arbeit wichtig sind

Die meisten Erwachsenen verbringen einen großen Teil ihrer wachen Zeit bei der Arbeit, weshalb es kaum überraschend ist, dass viele unserer engsten Beziehungen im Büro und nicht auf dem Spielplatz entstehen. Dennoch sprechen Organisationen häufig über Bezahlung, Leistung und Produktivität, während sie wenig über Freundschaft sagen. Diese Studie, durchgeführt mit Unternehmensmitarbeitenden in Indien, stellt eine einfache, aber wirkungsvolle Frage: Verändert sich das Empfinden gegenüber der Arbeit, dem Arbeitgeber und dem allgemeinen Wohlbefinden tatsächlich, wenn Kolleginnen und Kollegen echte Freundschaften bilden — und zeigt sich dieses Muster bei Männern und Frauen unterschiedlich?

Freunde, nicht nur Kolleginnen und Kollegen

Die Autorinnen und Autoren unterscheiden zunächst echte Freundschaften am Arbeitsplatz von oberflächlichen Bekanntschaften. Freundinnen und Freunde bei der Arbeit wählen einander, teilen Vertrauen, Zuneigung und Unterstützung und kommen oft auch über offizielle Aufgaben oder Bürozeiten hinaus in Kontakt. Diese Bindungen liegen im informellen Netzwerk der Organisation und durchqueren Abteilungen und Hierarchien. Auf der Grundlage mehrerer psychologischer Theorien argumentiert der Beitrag, dass solche Freundschaften eine Form von sozialem "Geben und Nehmen" sind, in denen Menschen Ermutigung, Informationen und Hilfe austauschen. Mit der Zeit kann diese gegenseitige Unterstützung dazu führen, dass Beschäftigte sich stärker mit ihrer Organisation verbunden, stärker in ihre Arbeit vertieft und emotional ausgeglichener fühlen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Um diese Ideen zu prüfen, befragten die Forschenden 337 Unternehmensmitarbeitende in Indien und behielten 316 vollständige Antworten für die Analyse bei. Die Teilnehmenden, etwa zur Hälfte Männer und zur Hälfte Frauen, arbeiteten auf verschiedenen Organisationsebenen. Sie füllten etablierte Fragebögen aus, die vier Hauptbereiche erfassten: wie viele Freundschaften sie am Arbeitsplatz wahrnahmen, wie stark ihre Bindung an den Arbeitgeber war, wie involviert und energiegeladen sie sich in ihrer Arbeit fühlten und wie sie ihr allgemeines Wohlbefinden bei der Arbeit, im Leben und psychologisch bewerteten. Mithilfe statistischer Verfahren, darunter Regressionen und Strukturgleichungsmodelle, untersuchten die Autorinnen und Autoren, wie Freundschaftswerte mit den drei Ergebnissen zusammenhängen und ob sich die Muster nach Geschlecht unterscheiden.

Was Freundschaften am Arbeitsplatz verändern

Die Daten zeigten, dass Freundschaften am Arbeitsplatz beständig mit besseren Arbeitserfahrungen verbunden sind. Beschäftigte, die reichere Freundschaften berichteten, gaben auch eine stärkere Bindung an ihre Organisationen, ein größeres Arbeitsengagement und ein höheres allgemeines Wohlbefinden an. Der stärkste Effekt betraf das Wohlbefinden: Menschen mit engen Kolleginnen und Kollegen fühlten sich weniger gestresst und zufriedener mit Arbeit und Leben. Obwohl Freundschaft nur einen Teil der Varianz in jedem Ergebnis erklärte, waren die Zusammenhänge statistisch verlässlich. Das deutet darauf hin, dass obwohl viele Kräfte das Erleben bei der Arbeit prägen, unterstützende soziale Bindungen ein wichtiges Puzzleteil darstellen.

Männer, Frauen und die Kraft der Verbindung

Die Studie untersuchte auch, ob Männer und Frauen gleichermaßen von Freundschaften am Arbeitsplatz profitieren. Hier wird das Bild nuancierter. Freundschaften stärkten für beide Gruppen das Wohlbefinden und das Arbeitsengagement, und statistische Tests zeigten keinen eindeutigen Geschlechtsunterschied in diesen Verbindungen. Die Beziehung zwischen Freundschaft und organisationaler Bindung war jedoch bei Männern deutlich stärker. Anders gesagt: Männer, die Freundinnen oder Freunde bei der Arbeit hatten, neigten besonders dazu, sich loyal und verbunden mit ihrem Arbeitgeber zu fühlen. Bei Frauen halfen Freundschaften ebenfalls, doch könnten andere Faktoren bei der Entscheidung, wie stark sie sich an eine Organisation gebunden fühlen, eine größere Rolle spielen.

Was das für den Arbeitsalltag bedeutet

Für Leserinnen und Leser, die sich fragen, was sie mit diesen Erkenntnissen anfangen sollen, ist die Botschaft zugleich einfach und praktisch: Freundschaften bei der Arbeit sind keine Ablenkung von „richtiger“ Arbeit; sie sind Teil dessen, was Arbeit nachhaltig macht. Eine Kultur, die informelle Interaktionen, Vertrauensaufbau und gegenseitige Unterstützung ermöglicht, führt tendenziell zu Beschäftigten, die sich besser fühlen, mehr Fürsorge für ihre Organisation zeigen und sich intensiver mit ihren Aufgaben beschäftigen. Zugleich warnen die Autorinnen und Autoren, dass Freundschaften Risiken bergen können, etwa verschwimmende Grenzen oder Zurückhaltung bei ehrlichem Feedback. Eine wohlüberlegte Förderung von Verbindungen — etwa durch flexible Räume, kollaborative Projekte und respektvolle Normen — bei gleichzeitig klaren beruflichen Erwartungen kann eine der effektivsten und menschlichsten Wege sein, um das Arbeitsleben zu verbessern.

Zitation: Balachandar, A., Gurusamy, R. Friendships at workplace and its impact on employees. Humanit Soc Sci Commun 13, 262 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06560-1

Schlüsselwörter: Freundschaft am Arbeitsplatz, Wohlbefinden von Beschäftigten, Arbeitsengagement, organisationale Bindung, Geschlechtsunterschiede