Die digitale Kluft überbrücken: eine vergleichende Studie zur digitalen Kompetenz und zum Zugang in ländlichen Gemeinden in China und Nigeria

Warum das Leben offline in einer vernetzten Welt noch wichtig ist

Während das Internet verändert, wie Menschen lernen, arbeiten und Kontakt halten, bleiben ganze Gemeinden zurück. Diese Studie betrachtet ältere Erwachsene in ländlichen Gegenden Chinas und Nigerias genau, um zu verstehen, warum viele noch immer Schwierigkeiten haben, online zu gehen, und was das für ihre Gesundheit, ihr Einkommen und den Alltag bedeutet. Indem die Autorinnen und Autoren direkt mit Dorfbewohnern beider Länder sprechen, zeigen sie, dass die „digitale Kluft“ nicht nur den Besitz eines Telefons betrifft — sie ist zugleich eine Frage von Macht, Geld, Sprache, Alter und Kultur.

Zwei Dörfer, ein globales Problem

Die Forschenden verglichen sechs ländliche Gemeinden: drei in China und drei in Nigeria, und führten Gruppendiskussionen mit Männern und Frauen im Alter von 50 Jahren und älter. Überall erkannten die Menschen, dass Telefone und das Internet das Leben erleichtern könnten — zum Beispiel bei Bankgeschäften, landwirtschaftlichen Ratschlägen oder beim Kontakt mit der Familie. Dennoch fühlten sich viele ausgeschlossen. Das Team fand heraus, dass Nigeria tiefere Basiszugangsprobleme hat: schwache oder fehlende Mobilfunknetze, kaum Breitband und lange Stromausfälle. In einigen Dörfern bezahlen Menschen einen Nachbarn mit Generator nur, um ein einfaches Telefon aufzuladen. Im ländlichen China ist die Internetabdeckung deutlich besser und mehr Menschen besitzen Smartphones, doch ältere Einwohner tun sich weiterhin schwer mit kleinen Bildschirmen, komplexen Abläufen und der Angst vor Online-Betrug.

Wenn Kosten, Leitungen und Strom im Weg stehen

Geld und Infrastruktur erwiesen sich als mächtige Torwächter. In nigerianischen Dörfern ist mobiles Datenvolumen im Vergleich zu den Einkommen teuer, und viele Haushalte können sich moderne Smartphones gar nicht leisten. Selbst wenn sie es können, erschwert unzuverlässige Stromversorgung das Aufladen der Geräte, und schwache Signale führen dazu, dass Daten ungenutzt verfallen. Das lässt viele ältere Nigerianer mit einfachen „Funktionshandys“ zurück, die nur für Anrufe und wenig anderes genutzt werden. Chinesische Dorfbewohner beschwerten sich ebenfalls über Gerätepreise und schlechtere Netzverbindungen bei schlechtem Wetter, doch ihre grundlegenden Verbindungen und die Stromversorgung waren größtenteils vorhanden. Mit anderen Worten: Nigeria kämpft noch um den ersten Schritt — stabilen Zugang zu bekommen —, während China damit ringt, wie gut die Menschen das, was sie haben, auch nutzen können.

Wie Alter, Sprache und Geschlecht digitales Selbstvertrauen formen

Über Kabel und Sendemasten hinaus spielten menschliche Faktoren eine ebenso große Rolle. Viele ältere Teilnehmende in beiden Ländern hatten wenig oder keine formale Schulbildung und fühlten sich zu alt, um „noch einmal die Schule zu besuchen“, um digitale Fertigkeiten zu erlernen. Sprache war eine große Hürde: Chinesische Dorfbewohner, die Tibetisch sprachen, und nigerianische Dorfbewohner, die Fulfulde oder andere lokale Sprachen sprachen, sahen sich häufig mit Telefonen und Apps konfrontiert, die nur in nationalen oder internationalen Sprachen verfügbar waren. Das machte Menüs verwirrend und riskant. Frauen, besonders in nigerianischen Dörfern, besaßen seltener Telefone und hatten weniger Zeit zum Lernen, weil Arbeit auf dem Feld, Hausarbeit und Kinderbetreuung ihren Tag bestimmten. Einige Teilnehmende fürchteten Fehler bei Banking-Apps oder online betrogen zu werden und zogen es vor, in einer Bank Schlange zu stehen, statt einem Bildschirm zu vertrauen.

Verschiedene Wege, ungleiches Vorankommen

Die Studie argumentiert, dass China und Nigeria sich jetzt auf unterschiedlichen „Ebenen“ der digitalen Kluft befinden. In Nigeria besteht die vorrangige Herausforderung in Zugang auf erster Ebene: Strom, Netzabdeckung, bezahlbare Geräte und Daten. In China liegt die Hauptlücke auf der zweiten Ebene: wer die Fähigkeiten, das Selbstvertrauen und sinnvolle Gründe hat, digitale Werkzeuge zu nutzen. China hat mehr Schulungsprogramme und Subventionen ausgerollt, einschließlich Maßnahmen im Zusammenhang mit Armutsbekämpfung und moderner Landwirtschaft. Doch selbst dort sind viele Workshops einmalige Veranstaltungen ohne nennenswerte Nachbetreuung, und ältere Frauen auf dem Land bleiben besonders am Rand. In Nigeria existieren staatliche Pläne für Breitband und digitale Bildung meist nur auf dem Papier oder in Städten, sodass ältere Landlebewohner von offiziellen Initiativen weitgehend unberührt bleiben.

Die menschliche Verbindung im Zentrum halten

Für viele Teilnehmende konnten Bildschirme ein persönliches Gespräch nicht ersetzen. Sowohl chinesische als auch nigerianische Dorfbewohner befürchteten, dass „alles per Telefon zu erledigen“ Vertrauen und Gemeinschaftsleben schwächen könnte. Die Autorinnen und Autoren schließen daraus, dass das Schließen der digitalen Lücke nicht nur das Verlegen weiterer Leitungen oder die Verteilung von mehr Telefonen in ländliche Gebiete ist. Wahre Inklusion erfordert verlässliche Stromversorgung und günstigeren Zugang, aber auch Unterricht in lokalen Sprachen, geduldige Unterstützung für ältere Nutzerinnen und Nutzer sowie Respekt vor bestehenden Lebens- und Bezugsweisen. Gut umgesetzt können digitale Werkzeuge traditionelle Praktiken ergänzen — statt sie zu verdrängen — und älteren Menschen auf dem Land helfen, an den Vorteilen der Online-Welt teilzuhaben.

Zitation: Guo, D., Ogbodo, J.N. Bridging the digital divide: a comparative study of digital literacy and access in rural communities in China and Nigeria. Humanit Soc Sci Commun 13, 243 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06553-0

Schlüsselwörter: digitale Kluft, ländliche Gemeinden, digitale Kompetenzen, China und Nigeria, ältere Erwachsene