Die umweltrelevanten Folgen von Arbeitsplatzunsicherheit: die bedeutende Rolle prosozialer Motivation

Warum Sorgen um den Job für den Planeten wichtig sind

Die meisten von uns wissen, dass wir recyceln, Energie sparen und Abfall am Arbeitsplatz reduzieren sollten – aber was geschieht mit diesen guten Gewohnheiten, wenn Menschen um ihren Arbeitsplatz fürchten? Diese Studie untersucht eine einfache, aber wirkungsvolle Frage: Machen Sorgen um die Jobsicherheit Mitarbeiter weniger geneigt, sich am Arbeitsplatz umweltfreundlich zu verhalten, und warum behalten manche Menschen Umweltengagement auch in schwierigen Zeiten bei? Indem die Forschenden Hunderte Beschäftigte in Südkorea über mehrere Monate begleiteten, zeigen sie, dass unser Sicherheitsgefühl im Job, unsere emotionale Bindung an den Arbeitgeber und unser Wunsch, anderen zu helfen, alle beeinflussen, ob wir im Arbeitsalltag grüne Maßnahmen fortführen.

Von Jobangst zu alltäglichen grünen Gewohnheiten

Moderne Arbeitsplätze stehen unter ständigem Druck durch wirtschaftliche Schwankungen, neue Technologien und Umweltanforderungen. Diese Veränderungen lassen Beschäftigte oft unsicher darüber, wie lange ihre Stelle erhalten bleibt. Gleichzeitig bitten Organisationen die Mitarbeitenden, über ihre formalen Pflichten hinauszugehen – zum Beispiel ungenutzte Lichter auszuschalten, Büromaterial zu recyceln und Abfall zu reduzieren – Verhaltensweisen, die als umweltfreundliches Verhalten am Arbeitsplatz bezeichnet werden. Diese ökologischen Handlungen sind meist freiwillig; es gibt keine Strafen, wenn man sie unterlässt. Das macht sie besonders anfällig dafür, wie sicher, unterstützt und verbunden sich Mitarbeitende in ihrem Job fühlen.

Emotionale Bindungen als fehlendes Bindeglied

Die Forschenden stützten sich auf zwei bekannte Konzepte aus der Psychologie. Das eine besagt, dass Menschen versuchen, ihre begrenzten persönlichen Ressourcen wie Energie und emotionale Kraft zu schützen; das andere sieht Arbeitsbeziehungen als Wechselbeziehung von Geben und Nehmen. Wenn Beschäftigte das Gefühl haben, ihr Job sei gefährdet, nehmen sie wahr, dass eine wichtige Ressource – feste Anstellung – bedroht ist. Als Reaktion darauf könnten sie ihre emotionale Investition in die Organisation zurückziehen. Diese abgeschwächte Bindung wird als geringere affektive Bindung (affective commitment) bezeichnet. Anstatt das Unternehmen als „meinen Ort“ und dessen Probleme als „meine Probleme“ zu sehen, distanzieren sich Menschen. Die Studie fand heraus, dass Arbeitsplatzunsicherheit nicht direkt dafür sorgte, dass Mitarbeitende umweltfreundlicher oder weniger umweltfreundlich wurden. Stattdessen untergrub sie diese emotionale Bindung, und der Rückgang dieser Verbundenheit machte die Menschen weniger bereit, zusätzliche Anstrengungen für grüne Maßnahmen zu leisten.

Warum manche Menschen trotzdem weitermachen

Nicht alle reagierten auf Arbeitsplatzunsicherheit gleich. Ein entscheidender Unterschied war die prosoziale Motivation – der natürliche Wunsch, anderen zu helfen und zum Gemeinwohl beizutragen. Mitarbeitende mit hoher prosozialer Motivation gewinnen Energie daraus, zu wissen, dass ihre Handlungen Kolleginnen und Kollegen, Kundinnen und Kunden oder der Gesellschaft zugutekommen. In dieser Studie erwiesen sich diese Beschäftigten als widerstandsfähiger. Selbst wenn sie befürchteten, ihren Job zu verlieren, blieb ihre emotionale Bindung an die Organisation weitgehend stabil. Für sie milderte die Bedeutung, die sie aus dem Helfen anderer und dem Unterstützen eines größeren Ziels zogen, die Folgen von Jobängsten. Infolgedessen blieb ihre Bereitschaft, grüne Verhaltensweisen auszuführen – Recycling, Ressourcenschonung und das Nachdenken über Umweltauswirkungen – im Vergleich zu weniger hilfsorientierten Personen relativ hoch.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Um diese Zusammenhänge zu entwirren, befragten die Forschenden 231 Beschäftigte aus verschiedenen Branchen und Unternehmensgrößen in Südkorea in drei separaten Erhebungswellen über mehrere Wochen. Zuerst erfassten sie Arbeitsplatzunsicherheit und prosoziale Motivation. Wochen später maßen sie, wie emotional verbunden sich die Mitarbeitenden mit ihren Organisationen fühlten. Nach einem weiteren Intervall fragten sie nach alltäglichen grünen Verhaltensweisen am Arbeitsplatz. Dieses zeitlich gestaffelte Design half dem Team nachzuverfolgen, wie frühere Gefühle und Motivationen spätere Handlungen prägten. Mit statistischen Modellen zeigten sie, dass Arbeitsplatzunsicherheit konsistent eine geringere emotionale Bindung vorhersagte, dass stärkere Bindung mehr grünes Verhalten prognostizierte und dass der indirekte, kettenartige Effekt von Arbeitsplatzunsicherheit auf grünes Verhalten über diese emotionale Bindung verlief. Außerdem bestätigten sie, dass hohe prosoziale Motivation die Verbindung zwischen Jobängsten und geschwächter Bindung abschwächte und teils nahezu aufhob.

Was das für Beschäftigte und Arbeitgeber bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft ist die Botschaft klar: Sorgen um den Job machen einen nicht automatisch zu einem Menschen, dem Umweltfragen gleichgültig sind. Vielmehr neigen Jobängste dazu, das Gefühl der Verbundenheit mit dem Arbeitsplatz zu untergraben, und dieser Verlust an Verbindung erleichtert es, freiwillige grüne Gewohnheiten fallen zu lassen. Menschen, die stark darin motiviert sind, anderen zu helfen, können dagegen eher engagiert bleiben und ihre umweltfreundlichen Handlungen beibehalten, selbst wenn die Zukunft unsicher erscheint. Für Organisationen bedeutet das, dass das Schützen oder zumindest das ehrliche Managen des Sicherheitsgefühls der Mitarbeitenden, das Stärken ihrer emotionalen Bindung an das Unternehmen und die Förderung einer Kultur des Helfens und des Sinns dazu beitragen können, grüne Bemühungen in unsicheren Zeiten am Leben zu erhalten – zum Wohlbefinden der Beschäftigten und der Gesundheit des Planeten.

Zitation: Kim, BJ., Sohn, H. & Kim, MJ. The pro-environmental implications of job insecurity: the significant role of prosocial motivation. Humanit Soc Sci Commun 13, 202 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06526-3

Schlüsselwörter: Arbeitsplatzunsicherheit, Nachhaltigkeit am Arbeitsplatz, umweltfreundliches Verhalten, prosoziale Motivation, Mitarbeiterbindung