Viele DEI-Initiativen werden von Studierenden und Lehrenden insgesamt als wirksam angesehen

Warum Zugehörigkeit auf dem Campus für alle wichtig ist

Studium bedeutet mehr als Vorlesungen und Prüfungen. Es geht auch darum, ob Menschen sich zugehörig fühlen, sie selbst sein können und eine faire Chance auf Erfolg haben. Diese Studie untersucht die realen Auswirkungen von Maßnahmen zu Diversität, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) auf nordamerikanischen Campussen, insbesondere in Programmen der Umweltwissenschaften. In einer Zeit, in der solche Initiativen gekürzt oder durch neue Gesetze und politische Debatten infrage gestellt werden, stellen die Autorinnen und Autoren eine einfache, aber zentrale Frage: Finden die Menschen, die in diesen Räumen leben und arbeiten, DEI-Maßnahmen tatsächlich hilfreich?

Stimmungslage von Studierenden und Lehrenden erfassen

Die Forschenden befragten Hunderte von Bachelor- und Masterstudierenden sowie Fakultätsmitglieder, Mitarbeitende und Postdoktorandinnen und -en an US-amerikanischen Einrichtungen, die Umweltwissenschaftler ausbilden. Die Teilnehmenden bewerteten, wie effektiv sie Dutzende verschiedener DEI-Maßnahmen fanden — von campusweiten Büros und Kinderbetreuung bis hin zu Lehrpraktiken und Kursinhalten. Dazu nutzten sie eine standardisierte 5‑Punkte-Skala von „nicht wirksam“ bis „äußerst wirksam“ und beantworteten zudem offene Fragen dazu, was eine Maßnahme wirkungsvoll macht oder sie scheitern lässt. Demografische Fragen zu Rasse, Geschlecht, Sexualität, Behinderung und akademischem Werdegang ermöglichten dem Team zu prüfen, ob bestimmte Gruppen diese Initiativen unterschiedlich erleben.

Die meisten Maßnahmen helfen, einige stechen hervor

Über alle Befragten hinweg wurden DEI-Initiativen überwiegend positiv bewertet. Fast drei Viertel der 40 untersuchten Praktiken wurden als mäßig bis sehr wirksam eingestuft, und die meisten Einzelbewertungen lagen eher auf der „hilfreichen“ Seite der Skala statt an den Extremen. Mehrere Unterstützungsformen ragen hervor. Familiäre Fürsorge — etwa Kinderbetreuung und Hilfe bei Grundbedürfnissen — gehörte zu den am höchsten bewerteten Maßnahmen, was widerspiegelt, wie viele Studierende und Lehrende Fürsorgeaufgaben mit dem akademischen Alltag vereinbaren müssen. Vielfältige Führung und gut ausgestattete Mentoring‑Programme wurden ebenfalls als wirkmächtig angesehen, weil sie Rollenmodelle, Orientierung und das Gefühl vermitteln, dass Entscheidungsträger die eigenen Erfahrungen teilen und verstehen. Im Unterricht wurden barrierefreie Materialien, flexible Regelungen, inklusive konzipierte Außentermine und moderierte Diskussionen, die kritisches Denken fördern und mehrere Perspektiven zulassen, besonders geschätzt. Demgegenüber wurden Klimaerhebungen, einmalige Schulungen und formelle DEI‑Ausschüsse nur als mäßig effektiv bewertet — oft als von der Alltagserfahrung der Studierenden entfernt wahrgenommen, selbst wenn sie nicht direkt schädlich waren.

Verschiedene Gruppen, gemeinsame Vorteile

Studierende bewerteten DEI‑Initiativen tendenziell als wirksamer als Fakultätsmitglieder und Mitarbeitende, insbesondere in Bezug auf Barrierefreiheit: etwa flexible Aufgabenstellungen, zugängliche Gebäude und Exkursionen, anonyme Feedback‑Systeme und symbolische Gesten wie Pronomenangaben und DEI‑Hinweise in Lehrveranstaltungsplänen. Für Studierende signalisierten diese sichtbaren Zeichen und praktischen Unterstützungen klar Sicherheit und Respekt. Lehrende standen einigen symbolischen und bürokratischen Elementen skeptischer gegenüber, waren sich aber einig, dass starkes Mentoring, vielfältige Führung und relevante, kritische Kursinhalte wichtig sind. Personen aus Gruppen, die in der Wissenschaft zusätzlichen Hürden begegnen — etwa Frauen, queere und geschlechtsdiverse Menschen sowie nicht‑traditionelle Studierende oder Lehrende — empfanden DEI‑Maßnahmen oft sogar als noch wirksamer als ihre Kolleginnen und Kollegen. Sie schätzten besonders Initiativen, die familiäre Verantwortung, Karriereförderung, Außentermine mit Barrierefreiheit und Kursinhalte, die schädliche Vergangenheiten anerkennen und enge Sichtweisen auf Geschlecht und Sexualität in Frage stellen, adressieren.

Was Inklusionsbemühungen erfolgreich macht — oder scheitern lässt

Die offenen Antworten zeigen, dass Wirksamkeit nicht allein davon abhängt, ob ein Programm existiert; wichtig ist, wie tief es in das Campusleben eingebettet ist. Die Befragten nannten als erfolgreicher erlebte Maßnahmen, die gut in Lehrveranstaltungen und das Campusleben integriert, mit echten Ressourcen ausgestattet und von Personen geleitet werden, die sachkundig, vertrauenswürdig sind und offene, respektvolle Gespräche fördern können. Sie betonten klare Ziele, ehrliche Rückkopplungsmechanismen, sichtbare Umsetzung und die Beteiligung vieler Identitäten in Planung und Führung. Im Gegensatz dazu wirkten die wenigsten effektiven Maßnahmen symbolisch oder performativ: unfinanzierte Ausschüsse mit vagen Mandaten, Schulungen, die beschämen statt aufklären, und Richtlinien, die nur auf dem Papier existieren, den Alltag aber nicht verändern. Skepsis bestand gegenüber standardisierten, für alle gleichen Ansätzen und gegenüber Initiativen, die marginalisierte Personen instrumentalisieren oder sie mit unbezahlter DEI‑Arbeit überlasten.

Was das für die Zukunft des Campuslebens bedeutet

Diese Studie widerspricht der Behauptung, DEI‑Programme würden grundsätzlich „nichts bringen“ oder Campusse spalten. Die meisten befragten Studierenden und Lehrenden, über viele Identitäten hinweg, sehen greifbare Vorteile in inklusiven politischen Maßnahmen und Praktiken — besonders in solchen, die Grundbedürfnisse decken, Zugänge zu Führung und Mentoring öffnen und Lernräume schaffen, in denen schwierige Themen bedacht diskutiert werden können. Gleichzeitig zeigt die Forschung, dass einige weithin eingesetzte Instrumente, etwa Umfragen und generische Schulungen, besser gestaltet, mit klareren Zielen versehen und stärker unterstützt werden müssen, um ihr Versprechen einzulösen. Für Institutionen, die politischem Druck ausgesetzt sind, DEI zurückzufahren, senden diese Ergebnisse eine klare Botschaft: Wenn Inklusion durchdacht umgesetzt und angemessen finanziert wird, profitieren nicht nur marginalisierte Gruppen, sondern die gesamte Campusgemeinschaft.

Zitation: McCaslin, H., Pearce, T., Martinson, S. et al. Many DEI initiatives are viewed as generally effective by students and educators. Humanit Soc Sci Commun 13, 247 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06524-5

Schlüsselwörter: Universitäre Diversitätsinitiativen, Inklusion auf dem Campus, Zugehörigkeitsgefühl von Studierenden, Hochschulpolitik, Mentoring und Barrierefreiheit