Interdisziplinärer Dialog zur Erforschung des Einflusses von Identitäten auf die Forschungserfahrungen von Studierenden

Warum es wichtig ist, wer Sie sind, wenn Sie an der Universität forschen

Universitäre Forschung klingt oft nach Tätigkeiten, die nur in Laboren oder Bibliotheken stattfinden und weit entfernt vom Alltag sind. Diese Studie zeigt jedoch, dass Forschung auf der Ebene der Studierenden sehr persönlich ist: Hintergründe, Überzeugungen und Lebenserfahrungen der Studierenden prägen, was sie erforschen, wie sie arbeiten und wie sie sich als zukünftige Fachkräfte sehen. Dieses Zusammenspiel von Identität und Forschung zu verstehen, kann Hochschulen dabei helfen, einladendere und gerechtere Lernumgebungen zu schaffen – und Studierenden zu zeigen, dass ihre Identität keine Ablenkung von der Forschung ist, sondern ein wesentlicher Bestandteil davon.

Dialog über Differenzen hinweg

Die Autor*innen brachten 54 Studierende aus vielen Fachrichtungen zusammen – Ingenieurwesen, Biologie, Sozialwissenschaften, Kunst und Geisteswissenschaften –, die an einer Universität an einem Sommerforschungsprogramm teilnahmen. In Workshops saßen die Studierenden in Kleingruppen und nutzten ein strukturiertes Set von Gesprächsimpulsen, um über große Fragen zu sprechen: Warum forschen Sie? Wer hat Zugang zu Möglichkeiten? Wie beeinflussen Ihre persönliche Geschichte, Ihre Herkunft, Ihr Geschlecht oder Ihre finanzielle Lage Ihren Weg? Diese geleiteten Gespräche, sogenannte „Toolbox-Dialoge“, sollten Fähigkeiten wie Selbstreflexion, das Zuhören anderer Perspektiven und das Vernetzen von Ideen über Disziplingrenzen hinweg fördern.

Persönliche Motive hinter Forschungsentscheidungen

Die Studierenden beschrieben wiederholt, dass ihre Forschung mit dem verbunden ist, wer sie sind und was ihnen wichtig ist. Einige wurden von inneren Motiven getrieben: Neugier, Freude am Lernen oder dem Wunsch, Fähigkeiten und Qualifikationen für künftige Karrieren zu erwerben. Andere betonten äußere Ziele, etwa Gemeinden zu unterstützen, gesellschaftliche Probleme anzugehen oder das Wissen in ihrem Fach voranzubringen. Viele Studierende hatten gleichzeitig beide Motivationen und erlebten manchmal Spannungen zwischen ihnen – zum Beispiel das Unbehagen darüber, dass ein Projekt eher dem Lebenslauf als der Gesellschaft nutze. Die Studie zeigt, dass Forschungsentscheidungen selten neutral sind: Sie werden von Identitäten, Werten und Zukunftserwartungen der Studierenden geformt.

Ungleiche Zugänge zur Forschung

Als die Studierenden darüber sprachen, wie sie zu ihren Forschungsstellen kamen, betonten sie, dass der Zugang oft davon abhängt, wen man kennt und welche Ressourcen man mitbringt. Persönliche Kontakte zu Professor*innen, Mentor*innen oder Förderprogrammen öffneten häufig Türen, die sonst unsichtbar geblieben wären – besonders weil Forschungsangebote nicht gut kommuniziert wurden. Studierende wiesen darauf hin, wie Noten, schulische Vorbereitung und finanzielle Mittel beeinflussen, wer teilnehmen kann. Wer unter finanziellem Druck steht, musste manchmal bezahlte Arbeit mit unbezahlter oder schlecht bezahlter Forschung vereinbaren, was die Tiefe der Beteiligung begrenzte. Viele stellten auch fest, dass Studierende in den Natur- und Ingenieurwissenschaften offenbar mehr Möglichkeiten hatten als diejenigen in Geistes- oder Sozialwissenschaften. Diese Gespräche hoben hervor, wie versteckte Regeln und ungleiche Ressourcen stillschweigend bestimmen können, wer Forscher*in wird.

Zugehörigkeit, Vorurteile und der Forschungsprozess

Die Studierenden beschäftigten sich auch damit, wie sie als legitime Forschende wahrgenommen werden – oder eben nicht. Einige waren stolz darauf, ihren einzigartigen „persönlichen Beitrag“ in Projekte einzubringen, etwa indem sie Studien entwarfen, die auf die Bedürfnisse marginalisierter Gruppen reagieren. Gleichzeitig beschrieben viele, dass sie als Studierende oder als Angehörige unterrepräsentierter Gruppen skeptisch beäugt oder in Frage gestellt wurden. Sie berichteten von Diskriminierungserfahrungen, dem Bedürfnis zu Code-Switching und sogar davon, das Studienfach zu wechseln, um willkommenere Räume zu finden.

Was das für Studierende und Hochschulen bedeutet

Indem die Autor*innen diesen Dialogen genau zuhörten, kommen sie zu dem Schluss, dass Studierende nicht nur passive Lernende sind; sie nutzen aktiv ihre Identitäten, um Forschungsgelegenheiten zu suchen, zu gestalten und zu bewerten. Strukturierte Peer-Gespräche gaben den Studierenden seltene Zeit und Raum zur Selbstreflexion, zum Lernen aus anderen Disziplinen und zur Verbindung persönlicher Anliegen – etwa Gleichberechtigung, Gerechtigkeit und Zugehörigkeit – mit ihrer wissenschaftlichen Arbeit. Für die allgemeine Leserschaft ist die Botschaft klar: Forschung wird von realen Menschen betrieben, und sie funktioniert besser, wenn diese mit ihrer ganzen Identität willkommen geheißen werden. Für Hochschulen legt die Studie nahe, dass gezielte Dialoge zu Identität und Disziplin Studierende besser auf die komplexen, kooperativen Probleme vorbereiten können, denen sie nach dem Abschluss begegnen werden.

Zitation: Shaw, K.R., García-Vila, J., Hua, J. et al. Using interdisciplinary dialogue to understand the influence of identities on undergraduate research experiences. Humanit Soc Sci Commun 13, 197 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06499-3

Schlüsselwörter: Forschungsarbeiten von Studierenden, Studierendenidentität, interdisziplinäre Bildung, Peer-Dialog, Zugang und Gleichberechtigung