Musterpoesie und spielerische Erleichterung im Werk von Zeina Hashem Beck

Gedichte, die mit Form und Klang spielen

Was wäre, wenn ein Gedicht auf der Seite wie eine Sanduhr aussehen könnte, oder sich wie ein Gespräch zwischen zwei verschiedenen Alphabeten lesen ließe? Dieser Artikel untersucht, wie die libanesische Dichterin Zeina Hashem Beck die Sprache selbst zu einem Spielplatz macht, indem sie Englisch, Arabisch und Französisch sowie unübliche Seitenlayouts verwendet, um die Wucht harter Themen wie Krieg, Exil, Krankheit und Verlust abzumildern. Anhand der Verfolgung ihrer Bücher über ein Jahrzehnt zeigen die Autorinnen, wie visuelle und mehrsprachige Kniffe auf der Seite sowohl für die Schreibenden als auch für die Lesenden eine überraschende Form emotionaler Erleichterung bieten können.

Behaglichkeit finden in einer Stadt vieler Zungen

Hashem Beck wuchs im Libanon mit Arabisch und Französisch auf und begann später, auf Englisch zu studieren und zu schreiben. Ihre erste Sammlung, To Live in Autumn, ist ein Liebesbrief an Beirut, überwiegend auf Englisch, aber durchsetzt mit arabischen und französischen Wörtern. In diesem frühen Werk geht sie sanft mit Mehrsprachigkeit um: Unbekannte Wendungen erklärt sie in einem kurzen Glossar und hebt sie kursiv hervor. Diese kleinen Wechsel zwischen den Sprachen erzeugen bereits ein Gefühl von Spiel – die Leserin, der Leser wird angeregt, wahrzunehmen, wie verschiedene Sprachen die Erinnerungen an Heimat, Krieg und Familienleben färben. Gleichzeitig schaffen die fremden Wörter eine kleine Distanz, sodass schmerzhafte Szenen etwas weniger direkt und erträglicher wirken.

Wenn Gedichte zu Bildern werden

Im Verlauf ihrer Laufbahn wird Hashem Beck mutiger – nicht nur in den Sprachen, die sie mischt, sondern in den Formen, die ihre Gedichte auf der Seite annehmen. In Heften wie 3arabi Song und der Sammlung Louder Than Hearts beginnt sie, die arabische Schrift selbst sowie „Arabizi“ zu verwenden, eine Schreibweise, die arabische Laute mit Zahlen und lateinischen Buchstaben abbildet, wie man sie aus dem Texten kennt. Ein auffälliges Gedicht, „Listen“, ist in zwei gespiegelte Dreiecke gesetzt, die Sanduhren ähneln. Die Zeilen verengen sich zur Mitte hin, wo ein einziger explosiver Moment eines Bombenangriffs markiert ist, und weiten sich dann wieder. Indem sie das Gedicht wie ein physisches Objekt darstellt, das mit Zeit und Dringlichkeit assoziiert wird, verwandelt Hashem Beck das Leseerlebnis in etwas Visuelles und fast Tastbares. Die Leserin, der Leser spürt die Panik des Wartens auf Nachrichten während eines Luftangriffs, aber das filigrane Muster bietet zugleich eine seltsame Schönheit – eine Art „spielerische Erleichterung“, die von dem beschriebenen Grauen löst.

Zwei Alphabete im Gespräch

In ihrem jüngsten Buch, O, treibt Hashem Beck diese Experimente mit neuen Formen voran, die der Artikel „Duette“ und „Triptychen“ nennt. In einem Duett schmiegen sich englische Zeilen an den linken Rand, arabische an den rechten, wobei jede Seite für sich ein eigenes Gedicht bildet. Zusammengenommen über die Seite hinweg schaffen sie einen versteckten „dritten Text“, in dem Erinnerungen, Zeitlinien oder Stimmungslagen einander spiegeln und widersprechen. Es gibt kein Glossar: Arabisch ist nicht länger ein Randvermerk für englischsprachige Leserinnen und Leser, sondern eine vollwertige Partnerin. Manche Duette inszenieren eine Teilung zwischen Vergangenheit und Gegenwart oder zwischen dem Leben in Beirut und dem in Europa oder Nordamerika, sodass Exil als visuelle Lücke zwischen zwei Schriften erfahrbar wird, die dennoch dieselbe weiße Seite teilen.

Geschichten in drei Tafeln

Die Triptychen in O übernehmen die dreiteilige Anordnung religiöser Bilder, um Themen wie Selbst, Land und Beziehungen zu erkunden. Jeder vertikale Streifen konzentriert sich auf einen anderen Blickwinkel – etwa „du“, „mein Land“ und „ich“ –, kann aber auch zeilenweise über die Seite hinweg gelesen werden, wie ein Puzzlebild, das sich langsam auflöst. Diese Gedichte verweben Bezüge zu Musik, Gebet und Mythos; eines endet sogar mit verstreuten Buchstaben des Wortes „bougainvillea“, so gesetzt, dass sie fallenden Blütenblättern gleichen. Solche grafischen Entscheidungen dienen mehr als bloßer Verzierung der Seite. Sie spiegeln die Erfahrung fragmentierter Identität, geschichteter Sprachen und wiederholter Aufbrüche wider und laden zugleich die Lesenden zum Spielen ein: den Kopf zu neigen, noch einmal zu lesen und Bedeutung neu zusammenzusetzen.

Wie Spiel Schmerz mildert

Wenn man Hashem Beck von ihren frühen, sorgsam übersetzten Wendungen bis hin zum furchtlosen Vermischen von Schriften und Formen in O folgt, argumentiert der Artikel, wird formales Spiel zu einer Art emotionaler Strategie. Krieg, Vertreibung, Krankheit und Ängste bleiben in ihrem Werk zentral, werden aber durch Wortspiele, visuelle Muster und mehrsprachige Echoeffekte gefiltert, die das Tempo für die Lesenden drosseln und Raum für Neugier und sogar Freude öffnen. Für Nicht-Fachleute ist die Kernidee, dass die „Spiele“ der Dichtung – mit Layout, Klang und mehreren Sprachen – keine bloße Zierde sind. Sie können verändern, wie wir schwere Erfahrungen tragen, und sowohl der Autorin als auch dem Publikum einen Raum bieten, in dem Schmerz anerkannt, aber zugleich in Mustern von Schönheit, Überraschung und einfallsreichem Design gehalten wird.

Zitation: Hambuch, D., Alshehhi, A., Alkarbi, N. et al. Pattern poetry and ludic relief in Zeina Hashem Beck’s oeuvre. Humanit Soc Sci Commun 13, 198 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06497-5

Schlüsselwörter: mehrsprachige Poesie, visuelle Poesie, arabische Diaspora, Krieg und Exil, poetische Form