Aktualisierungen im englischen Programm zur Augenuntersuchung bei Diabetes

Warum das für Menschen mit Diabetes wichtig ist

Für viele Menschen mit Diabetes gehört der Verlust des Augenlichts zu den gefürchtetsten Komplikationen. Das englische Programm zur Augenuntersuchung bei Diabetes (DESP), das seit 2003 läuft, hat bereits zur Senkung der Erblindungsraten beigetragen, indem Schäden früh erkannt werden. Da die Zahl der Menschen mit Diabetes jedoch stark zunimmt und Augenkliniken im Krankenhaus unter Druck stehen, muss sich das Programm weiterentwickeln, um wirksam und nachhaltig zu bleiben. Dieser Artikel erklärt, wie DESP aktualisiert wird, damit es weiterhin das Sehvermögen schützt und zugleich Personal, Zeit und Technik besser nutzt.

Von jährlichen Kontrolluntersuchungen zu intelligenteren Zeitabständen

Bis vor Kurzem wurden in England alle Menschen mit Typ‑1‑ oder Typ‑2‑Diabetes jährlich zur Augenuntersuchung eingeladen. Bei jedem Besuch werden Augentropfen zur Erweiterung der Pupillen gegeben und Fotos des Augenhintergrunds gemacht. Geschulte Begutachter suchen dann nach Anzeichen einer diabetischen Retinopathie (Schädigung der lichtempfindlichen Netzhaut) und Makulopathie (Veränderungen in der zentralen Sehzone). Studien mit Hunderttausenden Teilnehmenden haben gezeigt, dass Personen mit bei zwei aufeinanderfolgenden Untersuchungen völlig normalen Befunden ein sehr geringes Risiko haben — weniger als 1 % innerhalb von zwei Jahren — eine sehbedrohende Erkrankung zu entwickeln. Basierend auf diesen Befunden hat DESP begonnen, einige dieser Niedrigrisiko‑Personen von jährlicher auf zweijährliche Vorsorge umzustellen.

Sicherheit und Gerechtigkeit in Balance

Die Verlängerung der Intervalle zwischen den Augenuntersuchungen weckt verständliche Sorgen wegen verzögerter Diagnosen. Forschung aus einem ethnisch vielfältigeren Screening‑Programm legt nahe, dass bei einigen Personen — insbesondere aus schwarzen und südasiatischen Gemeinschaften sowie bei jüngeren Menschen — ein zweijähriger Rückruf die Entdeckung schwerer Veränderungen um ein Jahr verzögern könnte. Der Artikel betont, dass nationale und lokale Programme diese Gruppen eng überwachen müssen, um eine Ausweitung von Gesundheitsungleichheiten zu vermeiden. Bestimmte höhere Risikosituationen sind bereits vom längeren Intervall ausgenommen: Schwangere folgen einem separaten, häufigeren Zeitplan, und Menschen mit Typ‑1‑Diabetes, die Insulinpumpen beginnen, bleiben zunächst bei jährlichen Untersuchungen, weil schnelle Verbesserungen der Blutzuckerkontrolle die Augenkrankheit vorübergehend verschlechtern können.

Unterscheidung von moderaten und schweren Augenschäden

Eine weitere wichtige Änderung ist die detailliertere Aufspaltung einer der traditionellen Bewertungsstufen zur Beschreibung des Schweregrads der Retinopathie. Bisher deckte eine breite mittlere Kategorie namens R2 ein weites Spektrum an „präproliferativen“ Veränderungen ab — Anzeichen dafür, dass die Blutgefäße in der Netzhaut stärker geschädigt werden, aber noch nicht die fragilen neuen Gefäße gewachsen sind, die mit plötzlichem Sehverlust verbunden sind. Das neue System teilt dies in Niedrigrisiko (R2L) und Hochrisiko (R2H) auf. R2H entspricht ausgeprägteren Blutungen und Gefäßveränderungen, die fast eine 50‑%ige Wahrscheinlichkeit haben, innerhalb von fünf Jahren zu einer fortgeschrittenen Erkrankung zu führen. Personen dieser Gruppe werden an die Krankenhaus‑Augenversorgung zur fachärztlichen Begutachtung überwiesen. Dagegen können Menschen mit R2L im DESP verbleiben und in speziellen Überwachungsambulanzen enger nachverfolgt werden, anstatt automatisch die Wartelisten der Krankenhäuser zu vergrößern.

3D‑Scans nutzen, um Krankenhausüberweisungen zu fokussieren

Veränderungen im zentralen Sehpunkt des Auges (der Makula) wurden lange Zeit in einer einzigen Kategorie namens M1 zusammengefasst, die eine Überweisung ins Krankenhaus auslöste, selbst wenn das Risiko für Sehverlust gering war. Der Artikel beschreibt, wie neue optische Kohärenztomographie‑(OCT‑)Scans — im Grunde schmerzfreie, 3D‑Querschnittsbilder der Netzhaut — in DESP integriert werden, um das genauer zu unterscheiden. Nun wird jede Person mit einer M1‑Einstufung zunächst zu einer OCT‑Klinik innerhalb des Screening‑Dienstes geleitet. Der Scan wird dann als OCT negativ, grenzwertig oder positiv klassifiziert. OCT‑negative Fälle, bei denen keine bedeutende Verdickung oder Zysten sichtbar sind, können sicher zur routinemäßigen digitalen Vorsorge zurückkehren. Grenzwertige Scans verbleiben im OCT‑Überwachungsweg für Wiederholungsprüfungen, während OCT‑positive Scans — die erhebliche Schwellungen oder Formveränderungen im Zentrum des Sehens zeigen — an Krankenhaus‑Augenkliniken zur möglichen Laser‑ oder Injektionsbehandlung überwiesen werden. Diese Triage ermöglicht zudem eine rasche Weiterverfolgung dringender nicht‑diabetischer Befunde, die im OCT entdeckt werden, wie etwa altersbedingte Makuladegeneration.

Was diese Veränderungen für die Zukunft bedeuten

In der Summe zielen diese Anpassungen darauf ab, Kapazitäten dort freizusetzen, wo das Risiko gering ist, und die fachärztliche Aufmerksamkeit auf jene Fälle zu konzentrieren, bei denen das Risiko für Sehverlust am höchsten ist. Eine zweijährige Untersuchung für Personen mit wiederholt normalen Augen reduziert unnötige Besuche, während verfeinerte Einstufungen und OCT‑basierte Wege viele moderate Fälle sicher im Screening‑Programm halten, anstatt die Kliniken der Krankenhäuser zu überlasten. Gleichzeitig werden Krankenhäuser zunehmend nur noch Patientinnen und Patienten mit weiter fortgeschrittener oder komplexerer Erkrankung sehen, die eine zeitnahe persönliche Versorgung und Behandlung benötigen. Der Autor weist darauf hin, dass diese Verbesserungen von angemessener Ausbildung, Qualitätskontrollen und sorgfältiger Überwachung auf ungerechte Versorgungslücken abhängen. Für Menschen mit Diabetes bleibt die Botschaft klar: Die Augenuntersuchung bleibt unerlässlich — im Hintergrund wird sie jedoch intelligenter, gezielter und besser ausgerüstet, um langfristig das Sehvermögen zu schützen.

Zitation: Mann, S.S. Updates in the English Diabetic Eye Screening Programme. Eye Open 2, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s44440-026-00014-y

Schlüsselwörter: Augenuntersuchung bei Diabetes, diabetische Retinopathie, OCT-Bildgebung, Verhinderung von Sehverlust, öffentliche Gesundheitsprogramme