Bevölkerungsbelastung sagt Überschwemmungsverluste in Schweden voraus

Warum Überschwemmungen im Alltag wichtig sind

Weltweit werden Überschwemmungen häufiger und teurer, und Schweden bildet da keine Ausnahme. Hinter dramatischen Aufnahmen von überquellenden Flüssen und durchnässten Vierteln verbergen sich sachliche Fragen: Wo sind Menschen am stärksten gefährdet, wie schlimm könnte es bei einem Extremereignis werden und welche einfachen Kennzahlen sagen tatsächlich, wo Schaden auftreten wird? Diese Studie betrachtet ganz Schweden, um eine überraschend praktische Frage zu beantworten: Was ist beim Thema Überschwemmungsschäden hilfreicher zu zählen — Gebäude in Gefahr oder Menschen in Gefahr?

Ein ganzes Land auf einmal betrachten

Die Forschenden kombinierten mehrere landesweite Datenquellen: detaillierte Umrisse aller Gebäude, ein feines Raster, das zeigt, wo Menschen leben, und staatliche Karten, die abschätzen, wie weit Wasser bei zwei Arten von Flussüberschwemmungen reichen würde. Eine davon ist die bekannte „100-Jahres-Flut“, ein schweres, aber moderat seltenes Ereignis. Die andere ist ein extremes Szenario, das als „höchstmögliche Flut“ bezeichnet wird und grob einer einmal in 10.000 Jahren auftretenden Situation ähnelt. Indem sie diese Karten übereinanderlegten, zählten sie, wie viele Gebäude und wie viele Menschen sich in den überfluteten Bereichen befänden, und fassten diese Summen auf Landes- und Kommunalebene zusammen.

Wie viel schlimmer werden extreme Überschwemmungen?

Der Sprung von der 100-Jahres-Flut zum Extremscenario war drastisch. Bei der 100-Jahres-Flut fielen in Schweden etwa 69.000 Gebäude und 226.000 Menschen in die modellierten Überflutungszonen. Bei der höchstmöglichen Flut waren mehr als 207.000 Gebäude und etwa 462.000 Menschen betroffen. Anders ausgedrückt: Die Zahl exponierter Gebäude verdreifachte sich, während die Zahl exponierter Menschen etwa doppelt so hoch wurde. Das bedeutet, dass mit zunehmender Flutgröße deutlich mehr Bauten in Flussauen und tiefliegenden Gebieten erreicht werden, während die Bevölkerung relativ konzentriert in bestimmten Städten und Orten bleibt.

Wo Wasser auf Menschen und Wohnungen trifft

Die Belastung verteilt sich nicht gleichmäßig über das Land. Auf Landesebene fallen nördliche Regionen wie Norrbotten und Västerbotten durch hohe Zahlen exponierter Gebäude in beiden Flutszenarien auf, was einen klaren Nord–Süd-Kontrast schafft. Zentrale Landkreise wie Dalarna, Värmland und Örebro verzeichnen einige der stärksten Zunahmen an exponierten Gebäuden im Extremfall, was zeigt, wie sensibel Siedlungen am Flusslauf auf selbst kleine Ausdehnungen der Überflutungsgebiete reagieren können. Die Bevölkerungsbelastung zeigt ein anderes Muster: Sie ist im moderaten Szenario über die meisten Landkreise relativ durchschnittlich, wird im Extremfall aber stark in Zentral-Schweden konzentriert, besonders um Örebro und Värmland. Auf feinerer kommunaler Ebene zeichnen sich die Unterschiede noch schärfer ab: Einige nördliche Gemeinden beherbergen viele exponierte Gebäude, während in zentralen Gemeinden mehr exponierte Menschen leben.

Dem Geld folgen: Versicherungsansprüche

Um zu prüfen, ob diese Expositionszahlen tatsächlich mit der Realität übereinstimmen, werteten die Autorinnen und Autoren Versicherungsdaten aus. Sie untersuchten mehr als 7.000 wasserbezogene Versicherungsfälle, die in Schweden zwischen 2015 und 2023 gemeldet wurden, und betrachteten sowohl die Anzahl der Ansprüche als auch die ausgezahlten Entschädigungen, wiederum auf Landes- und Kommunalebene. Auf Landesebene war der Zusammenhang auffällig: Gebiete mit mehr flutexponierten Menschen wiesen tendenziell mehr Versicherungsansprüche und höhere Auszahlungen auf. Statistisch gesehen war die Beziehung zwischen Bevölkerungsbelastung und Versicherungsverlusten stark, besonders für das Extremszenario. Die Zählung exponierter Gebäude war hingegen deutlich weniger vorhersagend dafür, wo hohe Verluste auftraten.

Warum Menschen mehr zählen als Gebäude

Die Studie argumentiert, dass das bloße Zählen von Gebäuden in der Überschwemmungszone vieles von dem verfehlt, was Schäden antreibt. Die Bevölkerungsbelastung dient als Kurzform für mehrere verdeckte Faktoren: wie dicht die Wohnbebauung ist, wie wertvoll umliegende Güter sind und wie wahrscheinlich es ist, dass Menschen Schäden bemerken und Versicherungsansprüche stellen. Orte mit mehr Bewohnern haben in der Regel mehr Haushalte, mehr Besitz und mehr lokale Infrastruktur auf gleichem Raum, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine Überschwemmung zahlreiche und kostspielige Ansprüche nach sich zieht. Auf kleineren kommunalen Ebenen schwächt sich die klare Beziehung zwischen Exposition und Verlusten ab, sobald lokale Details ins Gewicht fallen — etwa Baustil, Einkommen, Versicherungsdeckung sowie Tiefe und Dauer einzelner Überschwemmungen. Selbst so bleiben auf der breiteren Landkreisebene bevölkerungsbasierte Indikatoren eine verlässliche Brücke zwischen «wo Wasser hinfließt» und «wo Geld verloren geht».

Was das für künftige Hochwasserplanung bedeutet

Für Entscheidende ist die Botschaft schlicht: Wenn Sie wissen wollen, wo Überschwemmungen am ehesten finanziellen Schaden anrichten, beginnen Sie bei den Wohnorten der Menschen, nicht nur bei den Standorten der Gebäude. Nationale Hochwasser-Risikokarten, die die Bevölkerungsbelastung sowohl im moderaten als auch im extremen Szenario hervorheben, können ein klareres Bild davon geben, welche Regionen Priorität für Schutzmaßnahmen, Raumplanung und Notfallvorsorge verdienen. Während detailliertere Studien weiterhin Gebäudequalität, soziale Verwundbarkeit und veränderte Klimabedingungen berücksichtigen müssen, zeigt diese Arbeit, dass das Zählen von Menschen in der Überflutungszone eines der wirkungsvollsten und zugänglichsten Werkzeuge ist, um künftige Überschwemmungsverluste zu verstehen — und letztlich zu verringern.

Zitation: Karagiorgos, K., Nyberg, L. & Grahn, T. Population exposure predicts flood losses in Sweden. npj Nat. Hazards 3, 27 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00194-8

Schlüsselwörter: Überschwemmungsrisiko, Bevölkerungsbelastung, Versicherungsansprüche, Überschwemmungen in Schweden, Naturgefahren