Urbanisierung und lokale Sturmmerkmale bestimmen räumlich divergente Trends bei tropischen Zyklonen-Niederschlägen in Südchina

Warum sich Stürme in Städten verändern

Tropische Zyklone – in Ostasien Taifune genannt – gehören bereits zu den gefährlichsten Stürmen der Erde. Sie bringen heftige Winde, hohe Wellen und vor allem sintflutartigen Regen. Doch nicht jeder Ort, den diese Stürme treffen, wird auf die gleiche Weise nasser. Diese Studie betrachtet Südchina und stellt eine bodenständige Frage mit globaler Relevanz: Wenn das Klima wärmer wird und Städte wachsen, wo genau wird der Zyklonregen stärker, wo lässt er nach, und warum sollten Menschen in Küstenstädten darauf achten?

Ungleichmäßige Niederschläge entlang einer dicht besiedelten Küste

Anhand der Analyse von 366 tropischen Zyklonen, die Südchina zwischen 1979 und 2018 beeinflussten, finden die Autorinnen und Autoren heraus, dass diese Stürme insgesamt jetzt mehr Regen über Land bringen und stärkere Platzregen erzeugen. Dieses mittlere Bild verdeckt jedoch ein auffälliges Flickwerk. Das Megacity-Gebiet des Perlflussdeltas – Heimat von Guangzhou, Shenzhen und benachbarten Städten – sowie die westlichen Teile Südchinas verzeichneten einen Anstieg der Zyklonniederschläge um etwa 20–35 Prozent, verglichen mit den früheren Dekaden (1999–2018 versus vorherige Perioden). Im Gegensatz dazu sind einige östliche Küstenregionen während Zyklonen tatsächlich trockener geworden, mit Rückgängen der Niederschläge um 10–20 Prozent.

Sturmwege und Verweildauer

Ein zentraler Grund für diese Veränderungen liegt in der Art, wie Stürme ziehen und wie lange sie sich in der Nähe bestimmter Orte aufhalten. Die Studie zeigt, dass Zyklone in ganz Südchina länger andauern und weiter über die Region ziehen, obwohl ihre mittlere Geschwindigkeit sich nicht stark verändert hat. Ihre Bahnen sind verschlungener und mäandrierender statt gerade geworden. Wenn die Forschenden auf kleinere Maßstäbe zoomen – etwa einen Radius von 150 Kilometern um jeden Ort – zeigt sich ein noch klareres Muster: Gebiete, in denen Stürme mehr Zeit verbringen, häufiger vorbeiziehen und mit stärkeren Winden eintreffen, sind dieselben Gebiete, in denen der Niederschlag am stärksten zugenommen hat. Westliches Südchina und das Perlflussdelta gehören dazu, während das östliche Guangdong weniger und schwächere lokale Sturmüberquerungen aufweist, was den Rückgang der Zyklonniederschläge dort mit erklärt.

Wenn Städte die Spielregeln neu schreiben

Das Sturmverhalten ist nur die eine Hälfte der Geschichte; die andere Hälfte ist die Veränderung der Bodenfläche. Das Perlflussdelta hat in den vergangenen vier Jahrzehnten eine rasant fortschreitende Urbanisierung erlebt. Ausgedehnte Beton‑ und Asphaltflächen, höhere Gebäude und Abwärme aus menschlichen Aktivitäten erzeugen eine starke urbane Wärmeinsel, die die Luft über der Stadt erwärmt und die Luftströmungen sowie die Wolkenbildung verändert. Die Autorinnen und Autoren stellen fest, dass in schnell urbanisierenden Gebieten die Zyklonniederschläge deutlich schneller zunahmen als in ländlichen Umgebungen. Tatsächlich folgen in ländlichen Regionen Änderungen der Niederschläge noch relativ eng den Änderungen der Sturmcharakteristika. Innerhalb der Megastadt jedoch schwächen sich diese Zusammenhänge ab oder kehren sich sogar um, was bedeutet, dass die Stadt selbst die Niederschlagsmuster umgestaltet und teilweise die übliche Verbindung zwischen Intensität oder Dauer eines Sturms und der lokal abgelieferten Niederschlagsmenge aufbricht.

Die überraschende zweite Welle nach dem Sturm

Vielleicht die beunruhigendste Entdeckung betrifft das, was nach dem Durchzug des Zyklons geschieht. Durch die Untersuchung der 48 bis 96 Stunden nach dem nächsten Vorbeizug jedes Sturms finden die Forschenden, dass die meisten Küstengebiete nur geringe Veränderungen oder sogar leichte Rückgänge beim Niederschlag in der Nach‑Passage‑Periode erleben. Das Perlflussdelta ist eine dramatische Ausnahme: Dort nehmen der Niederschlag und insbesondere extreme Platzregen in dieser sogenannten Nach‑Passage‑Phase deutlich zu.

Was das für Menschen und Planer bedeutet

Für Bewohner und Entscheidungsträger ist die Botschaft der Studie klar und ernüchternd. Es reicht nicht zu wissen, dass der Klimawandel tropische Zyklone insgesamt feuchter machen dürfte. Entscheidend ist, wie sich diese Änderungen auf der Ebene einzelner Städte und Regionen – auf Dutzenden, nicht Tausenden von Kilometern – ausspielen. In Südchina erklären lokale Sturmwege und das rasche Wachstum des Perlflussdeltas gemeinsam mehr als die Hälfte der räumlichen Unterschiede darin, wie sich Zyklonniederschläge verändert haben, und sie erzeugen eine neue Art von kumulativem Risiko: stärkere Regenfälle sowohl während der Stürme als auch in den Tagen danach. Da küstennahe Megastädte weltweit weiter wachsen, könnten sie ähnliche „versteckte" Hotspots von zyklonbedingtem Regen erleben. Anpassung bedeutet, Entwässerungssysteme, Warnsysteme und Notfallpläne so zu gestalten, dass sie nicht nur den Höhepunkt des Sturms berücksichtigen, sondern auch die unerwartete, urban getriebene zweite Phase, die folgen kann.

Zitation: Hu, C., Tam, CY., Sui, X. et al. Urbanization and Local-scale storm characteristics dominate spatially divergent tropical cyclone rainfall trends in South China. npj Nat. Hazards 3, 25 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00189-5

Schlüsselwörter: Niederschlag durch tropische Zyklone, Urbanisierung, Perlflussdelta, küstliche Megastädte, Auswirkungen des Klimawandels